[ad_1]
Die Kurven einiger Covid-Diagramme sehen wiederum ziemlich steil aus.
Die gemeldeten Werte des Virus im US-Abwasser sind höher als seit der ersten Omicron-Welle, so die Daten des Zentren für Krankheitskontrolle und Präventionobwohl schwerwiegende Folgen immer noch seltener sind als in früheren Pandemiewintern.
„Wir sehen, dass die Raten im ganzen Land steigen“, sagte Amy Kirby, Programmleiterin für das National Wastewater Surveillance System der CDC. Das Programm jetzt kategorisiert Jeder Staat mit verfügbaren Daten zur „hohen“ oder „sehr hohen“ Virusaktivität.
Der Anstieg könnte diese Woche oder bald danach seinen Höhepunkt erreichen, prognostizieren Modellierer, wobei noch mindestens einen weiteren Monat lang hohe Übertragungsraten erwartet werden.
Krankenhauseinweisungen und Todesfälle blieben deutlich niedriger als in den Vorjahren. Es gab rund 35.000 Krankenhauseinweisungen gemeldet in der letzten Dezemberwoche – weniger als 44.000 ein Jahr zuvor – und 1.600 wöchentliche Todesfälle Anfang Dezember, weniger als 3.000. (Gleichzeitig gab es im Jahr 2020 jede Woche rund 100.000 Krankenhauseinweisungen und 20.000 Todesfälle.)
Viele der zu Beginn der Pandemie verwendeten Kennzahlen sind inzwischen viel weniger nützliche Indikatoren für die Ausbreitung des Virus geworden, insbesondere seit Bundesbeamte umfassendere Datenverfolgungsbemühungen eingestellt haben, als sie im vergangenen Frühjahr das Ende des Gesundheitsnotstands erklärten. Eine höhere bevölkerungsweite Immunität hat selbst bei hoher Virusausbreitung zu weniger Krankenhauseinweisungen geführt, und der starke Rückgang der den Behörden gemeldeten Covid-Testergebnisse hat dazu geführt, dass die Fallzahlen weitaus weniger relevant sind.
Abwassertests sind nach wie vor eines der wenigen zuverlässigen Instrumente, die noch zur Überwachung des Virus zur Verfügung stehen. Es kann den Beginn eines Anstiegs signalisieren, bevor die Zahl der Krankenhauseinweisungen zunimmt, und es betrifft sogar Menschen, die nicht wissen, dass sie an Covid erkrankt sind. Für viele, die weiterhin einem höheren Risiko durch das Virus ausgesetzt sind – etwa ältere Menschen, Menschen mit geschwächtem Immunsystem oder Menschen, die bereits an einer schweren Krankheit leiden – ist es zu einem wichtigen Hilfsmittel geworden, das ihnen hilft, zu verstehen, wann sie besonders vorsichtig sein müssen.
Es handelt sich jedoch um eine unvollkommene Kennzahl, die in erster Linie dazu dient, festzustellen, ob sich die Virusausbreitung beschleunigt, und nicht, um genau zu sagen, wie viel Virus im Umlauf ist.
Die Daten werden oft als normalisierte Viruskopien pro Milliliter oder pro Gramm angegeben, eine Zahl, die sich kaum in genaue Fallzahlen umrechnen lässt, sagen Experten. Es ist auch schwer zu sagen, wie vergleichbar zwei verschiedene Anstiege sind: Ein Höhepunkt in den Daten bedeutet in diesem Jahr möglicherweise nicht genau dasselbe wie im letzten Jahr.
Aus diesem Grund werden viele Wissenschaftler, die die Daten untersuchen, nur sagen, dass sie zeigen, dass sich das Land mitten in einer großen Welle befindet, und nicht, ob der Anstieg in diesem Winter größer ist als die vorherigen.
(Das CDC zeigt nicht die tatsächlichen Konzentrationsniveaus an – sein Dashboard zeigt stattdessen an, um wie viel sie im Vergleich zu dem Zeitpunkt gestiegen sind, als die Ausbreitung gering war. Über acht Standardabweichungen gelten als „sehr hoch“.)
Abwasserprüfung funktioniert überhaupt, weil „jeder kackt“, sagte David O’Connor, Virologe an der University of Wisconsin-Madison.
Abwasserproben werden in oder auf dem Weg zu Kläranlagen gesammelt und in einem Labor auf virale RNA getestet. Aber keine zwei Proben sind vollkommen vergleichbar. Die Menge an RNA in der Probe schwankt abhängig von vielen Faktoreneinschließlich der lokalen Bevölkerung zu einem bestimmten Zeitpunkt – denken Sie an einen Urlaubszustrom nach Miami oder eine Universitätsstadt, die im Sommer leer wird – und wie viel anderes Material, wie z. B. Industrieabfälle, im System vorhanden ist.
Was Experten wirklich wissen wollen, sagte Marisa Eisenberg, Professorin an der University of Michigan, die ein Abwasserüberwachungslabor für fünf Standorte betreibt, ist, wie viel Virus es im Verhältnis zur Anzahl der Menschen in der Umgebung gibt – dem Abwasseräquivalent pro Kopf Fallzahl.
Einige Labore „normalisieren“ die Daten – das heißt, sie passen den Nenner an –, indem sie die Anzahl der Gallonen betrachten, die durch die Anlage fließen, sagte Professor Eisenberg. Viele Websites verwenden jedoch den sogenannten „Pfeffer-Mild-Mottle-Virus“, einen Virus, der Pfefferpflanzen infiziert.
„Menschen haben dies in menschlichen Abwässern untersucht und festgestellt, dass wir ziemlich gleichmäßige Mengen dieses Pfeffervirus ausscheiden“, sagte sie. „Das ist also ein Maß dafür, wie viele Menschen heute im Abwasserschuppen auf die Toilette gegangen sind.“
Sobald das Team von Professor Eisenberg die Ergebnisse normalisiert, sendet es Daten an den Staat und an die CDC, die Informationen von Standorten sammelt quer durchs Land das macht zusammen etwa 40 Prozent der US-Bevölkerung aus.
Das CDC aggregiert dann seine Daten und veröffentlicht bundesstaatliche, regionale und nationale Daten Trends. (Zwei Unternehmen, die Abwasser analysieren, Wahrlich, Biowissenschaften Und Biobot-Analytiksammeln auch Daten von Hunderten von Websites und bieten nationale und lokale Bilder der Virusverbreitung.)
Aber diese landesweiten Schätzungen können schwierig sein.
Die vom CDC untersuchte Stichprobenpopulation schließt Menschen mit Klärgruben und Städte ohne Abwassertests weitgehend aus. Es kann zu Datenlücken kommen, etwa beim CDC Auftragnehmer gewechselt letztes Jahr. Wenn sich das Netzwerk ändert und erweitert, können bestehende Websites die Tests einstellen und neue Websites starten.
Und während Biobot und Verily die gleiche Methodik und Normalisierung an allen ihren Standorten verwenden können, muss das CDC mit unterschiedlichen Methoden Trends aus Daten ermitteln, die von verschiedenen Standorten stammen.
Schließlich gibt es Änderungen am Virus selbst, die Vergleiche im Laufe der Zeit schwieriger machen könnten. Wissenschaftler, die diese Veränderungen verfolgen, sagen, dass es Hinweise darauf gibt, dass diese neueste Variante, JN.1, kann sich möglicherweise besser im Darm vermehren.
Es sei immer noch nur eine Hypothese, sagte Dr. O’Connor, der Virologe. Aber es sei möglich, dass das Virus „etwas angenehmer im Darm“ sei als früher, sagte er. Sollte sich die Hypothese als richtig erweisen, könnte dies bedeuten, dass infizierte Menschen mehr Viruskopien ausscheiden als früher. In den Abwasserdaten könnte die gleiche Zahl an Infektionen wie viel mehr Covid aussehen.
All dies zusammen führt zu erheblicher Unsicherheit darüber, wie vergleichbar die Daten von Jahr zu Jahr sind.
Michael Mina, Epidemiologe und wissenschaftlicher Leiter von eMed, schätzt, dass das tatsächliche Ausmaß der Ausbreitung von Covid um einiges höher oder niedriger ausfallen könnte als um diese Zeit im letzten Jahr. Aber es bestehe kein Zweifel daran, dass es viele Viren gebe, sagte er. Und jetzt weit mehr als noch vor ein paar Monaten.
Viele Experten, die diese Daten studieren, empfehlen, jegliche Vorstellung von Präzision aufzugeben und nur ein wenig auf die jüngste Flugbahn der Linie zu blicken. Und wenn möglich, schauen Sie sich das Abwasser Ihrer Stadt an, da Daten für einen einzelnen Standort im Laufe der Zeit tendenziell zuverlässiger sind als eine nationale Schätzung.
„Wenn es in Ihrer Gemeinde oder Familie gefährdete Menschen gibt, möchten Sie besonders auf die Zunahme der Fälle achten und mehr Vorsichtsmaßnahmen treffen“, sagte Dr. Mina. „Und wenn die Fälle zurückgehen oder eine Flaute herrscht, lockern Sie diese Vorsichtsmaßnahmen.“
Zu diesen Vorsichtsmaßnahmen gehören das Tragen einer hochwertigen Maske, die Impfung, Tests und das Bleiben zu Hause, wenn man krank ist – und wenn jemand mit hohem Risiko infiziert ist, Einnahme von Paxlovid.
Selbst in dieser neuen Phase der Pandemie sterben immer noch Menschen und können immer noch erkranken langes Covid, sagte Maria Van Kerkhove, die technische Leiterin für Covid bei der Weltgesundheitsorganisation. „Während die Covid-Krise vorbei ist, ist die Bedrohung noch nicht vorbei“, sagte sie.
[ad_2]