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Jeden Tag stellt sich Davida Wynn eine Aufgabe: Ein Bad nehmen. Oder das Geschirr spülen. Oder bereiten Sie eine aufwändige Mahlzeit zu. Am Ende der Arbeit ist sie erschöpft und muss sich hinsetzen oder hinlegen, wobei sie manchmal einschläft, egal wo sie gerade ist.
„Alles darüber hinaus ist wirklich qualvoll“, sagte Frau Wynn, 42.
Schon bei kleinen Aufgaben rast ihr Herz, oft wird ihr schwindelig. Mindestens einmal im Monat stürzt sie in ihrem Haus außerhalb von Atlanta. Einmal erlitt sie schwere Prellungen im Gesicht und ein anderes Mal schlug sie sich das Knie auf.
Frau Wynn infizierte sich im Mai 2020, als sie Krankenschwester in einer Covid-Abteilung eines Krankenhauses war, mit dem Coronavirus und wurde so krank, dass sie sechs Wochen lang in ein medizinisch bedingtes Koma fiel. Seitdem deuten ihre Blutuntersuchungen darauf hin, dass sie an einer extremen Entzündung leidet, einem Kennzeichen einer Autoimmunerkrankung.
Es ist bekannt, dass eine Infektion mit dem Coronavirus ein langes Erbe an Gesundheitsproblemen hinterlässt, von denen viele als Long-Covid bezeichnet werden. Aber Montage Beweis schlägt vor dass das Coronavirus unabhängig von diesem Syndrom auch das Immunsystem verwirrt auf den Körper abzielenverursachend Autoimmun Störungen bei manchen Menschen.
Das Ergebnis ist wahrscheinlicher bei denen, die es wie Frau Wynn waren schwer krank mit Covid, legen mehrere Studien nahe.
Covid ist nicht einzigartig in dieser Ansicht. Wissenschaftler wissen seit langem, dass eine Infektion den Körper auf den Weg einer Autoimmunerkrankung bringen kann. Der Klassiker Beispiel ist das Epstein-Barr-Virus.
Ungefähr jeder zehnte Mensch mit Mononukleose, die durch das Virus verursacht wird, entwickelt im weiteren Verlauf eine myalgische Enzephalomyelitis bzw. ein chronisches Müdigkeitssyndrom. Eine bahnbrechende Studie sogar letztes Jahr den Virus verknüpft zu Multipler Sklerose.
Viele andere Krankheitserreger können dies auch tun Samenautoimmunität – aber nur bei wenigen unglücklichen Menschen.
„Wir sind alle mit einer Vielzahl von Viren infiziert und bekommen in den meisten Fällen keine Autoimmunität“, sagte Dr. Alberto Ascherio, Epidemiologe an der Harvard TH Chan School of Public Health, der die Multiple-Sklerose-Studie leitete .
Infektionen mit Bakterien wie Chlamydien und Salmonellen können zu Entzündungen der Gelenke, der Haut und der Augen führen – eine Erkrankung, die als reaktive Arthritis bezeichnet wird. Enteroviren können den Körper dazu verleiten, seine eigenen Zellen der Bauchspeicheldrüse anzugreifen Diabetes Typ 1.
Wie Epstein-Barr Virus, Denguefieber Und HIV Es wird angenommen, dass sie bei manchen Menschen eine Autoimmunität auslösen. Dennoch scheint Covid eine ausgeprägte Langzeitreaktion hervorzurufen, sagte Dr. Timothy Henrich, Virologe an der University of California in San Francisco.
„Es gibt etwas Besonderes an SARS-CoV-2, das es in Bezug auf Schwere und Dauer von anderen zu unterscheiden scheint“, sagte er mit Blick auf das Coronavirus.
Zu Beginn der Pandemie fanden Wissenschaftler heraus, dass Antikörper, die auf den Körper und nicht auf den Erreger abzielen – sogenannte Autoantikörper – bei Covid wichtig sind. Diejenigen, die Autoantikörper dagegen hatten Interferoneine Schlüsselkomponente des körpereigenen Erstreaktionssystems auf Krankheitserreger, bevor sie mit dem Coronavirus in Berührung kamen, waren wahrscheinlicher schlecht abschneiden oder zu sterben an Covid.
Um 10 Prozent der Patienten mit schweres Coviddie meisten davon Männer über 55, hatten diese Antikörper, verglichen mit nur 0,3 Prozent in der Allgemeinbevölkerung.
„Bei jeder Virusinfektion entstehen Autoantikörper, und das ist seit Jahrzehnten bekannt“, sagte Dr. Shiv Pillai, Immunologe an der Harvard Medical School.
In vielen Jahren könnten Wissenschaftler eine höhere Inzidenz von Autoimmunerkrankungen bei Menschen mit schwerer Covid-Erkrankung verzeichnen, sagte er, aber das sei keine Selbstverständlichkeit: „Es kann sein, dass viele, viele andere Faktoren erfüllt sein müssen, damit jemand erkrankt.“ die Krankheit.”
Warum nur manche Menschen Autoimmunerkrankungen entwickeln, ist unklar, aber die Antwort hängt wahrscheinlich von Dutzenden Genen und einem Umweltkatalysator ab.
Dem Lupus gehen mehr als zehn Jahre vor Krankheitsbeginn hohe Konzentrationen an Autoantikörpern voraus, aber viele Verwandte von Patienten mit Lupus, die einen ähnlichen genetischen Hintergrund haben, entwickeln die Krankheit nie.
„Die wahrscheinlichste Erklärung ist, dass Sie alle diese Risikofaktoren haben, dass Sie alle diese Dinge bereit haben und es einen letzten Auslöser gibt“, sagte Dr. Iñaki Sanz, Immunologe an der Emory University.
Um einen schlüssigen Zusammenhang zwischen einem Virus und einer Autoimmunerkrankung herzustellen, müssten strenge Studien an einer großen Anzahl von Menschen über viele Jahre hinweg durchgeführt werden. Das beste Beispiel einer solchen Studie ist diejenige, die das Epstein-Barr-Virus mit Multipler Sklerose in Verbindung brachte.
EBV, ein Mitglied der Herpesvirus-Familie, infiziert irgendwann fast jeden. Einmal im Körper angekommen, bleibt es für immer bestehen; Das Virus kann unter anderem durch Stress und hormonelle Veränderungen reaktiviert werden. (Reaktivierung von EBV ist ein weiterer der vier Risikofaktoren für langes Covid.)
Um den Zusammenhang mit Multipler Sklerose zu untersuchen, führten Dr. Ascherio und seine Kollegen das durch, was sie nennen ein „Naturexperiment“ – eine Langzeitstudie mit mehr als 10 Millionen aktiven Soldaten des US-Militärs.
Zwischen 1993 und 2013 sammelten die Forscher 62 Millionen Serumproben dieser rassisch vielfältigen Gruppe. Die Wissenschaftler stellten fest, dass diejenigen, die mit EBV infiziert waren, im Vergleich zu denen, die nicht mit dem Virus infiziert waren, ein 32-fach erhöhtes Risiko für Multiple Sklerose hatten. Sie beobachteten keine ähnlichen Beziehungen mit anderen Viren.
Weniger als eine Million Amerikaner Multiple Sklerose haben, was darauf hindeutet, dass auch andere Faktoren beteiligt sein müssen. Dennoch sind Forscher inzwischen von der Idee begeistert Impfung gegen EBV zur Vorbeugung von Multipler Sklerose. (Derzeit sind jedoch keine Impfstoffe gegen EBV verfügbar einige sind In klinische Versuche.)
Studien anderer Teams belegen den Zusammenhang zwischen EBV und Multipler Sklerose. Dänische Forscher verfolgten über Jahrzehnte mehr als 25.000 Menschen mit Mononukleose und stellten fest, dass dies der Fall ist verdoppelte ihre Chancen an Multipler Sklerose zu erkranken.
Und eine letztes Jahr veröffentlichte Studie lieferte eine mögliche Erklärung: EBV ahmt ein menschliches Protein nach und leitet möglicherweise Antikörper gegen das Virus in die Irre.
Etwa jeder vierte Mensch mit Multipler Sklerose hat diese Antikörper und „sie liefern die Grundlage dafür, wie EBV eine Autoimmunreaktion hervorrufen könnte, die Multiple Sklerose verursachen würde“, sagte Dr. William Robinson, Experte für Autoimmunerkrankungen an der Stanford University, der die Studie leitete.
Diese Art der molekularen Mimikry ist ein Weg zur Autoimmunität. Aber in anderen Fällen kann es sein, dass der Körper einen Krankheitserreger nach einer Infektion nie vollständig beseitigt Persistenz des Virus – ob Live-Virus oder nur Reste – können den Körper in einem Immunzustand halten hohe Alarmstufewas schließlich zu einer Autoimmunität führt.
Beide Möglichkeiten legen Behandlungen nahe. Bei einigen wenigen Menschen können antivirale Medikamente und Impfungen helfen die Symptome lindern von Long Covid, was darauf hindeutet, dass lebende Viren die Quelle sein könnten. Dr. Henrich führt eine Studie durch, die sich mit monoklonalen Antikörpern in hohen Dosen befasst, die im Körper verbleibende fehlerhafte Virusfragmente aufsaugen würden.
„Wenn die viralen Proteine einen autoreaktiven Prozess auslösen, dann könnte die Beseitigung dieser viralen Proteine tatsächlich die allgemeine Gesundheit verbessern“, sagte Dr. Henrich.
Für Frau Wynn ist keine Erleichterung in Sicht. Sie hat eine Vielzahl von Medikamenten ausprobiert, darunter auch Behandlungen gegen rheumatoide Arthritis, aber bisher hat sie nicht darauf angesprochen.
„Es war ein langer und mühsamer Prozess“, sagte Frau Wynn. „Und ich kann Ihnen sagen, aus mentaler Sicht war es absolut anstrengend.“
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