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Ärzte und Patienten wissen seit langem, dass Antidepressiva sexuelle Probleme verursachen können. Keine Libido. Angenehme Orgasmen. Taubheit der Genitalien. Weit über die Hälfte der Menschen nehmen die Medikamente ein Bericht solch Nebenwirkungen.
Jetzt äußert sich eine kleine, aber lautstarke Gruppe von Patienten über schwerwiegende sexuelle Probleme, die auch lange nach Absetzen der Einnahme von selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmern, der beliebtesten Art von Antidepressiva, noch bestehen. Sie sagten, die Wirkung der Drogen sei verheerend gewesen und habe dazu geführt, dass sie weder Sex genießen noch romantische Beziehungen aufrechterhalten könnten.
„Meine Klitoris fühlt sich an wie ein Knöchel“, sagte Emily Grey, eine 27-Jährige aus Vancouver, British Columbia, die im Alter von 17 bis 23 Jahren ein solches Medikament, Celexa, gegen Depressionen einnahm. „Das ist nicht normal.“ kommen, sich mit.”
Der Sicherheitsetikett zu Prozac, einem der am häufigsten verschriebenen SSRIs, warnt davor, dass sexuelle Probleme auch nach Absetzen des Arzneimittels fortbestehen könnten. Und Gesundheitsbehörden in Europa Und Kanada hat kürzlich eingeräumt, dass die Medikamente zu dauerhaften sexuellen Problemen führen können.
Aber Forscher fangen gerade erst an zu quantifizieren, wie viele Menschen an diesen langfristigen Problemen leiden, die als sexuelle Dysfunktion nach SSRI bekannt sind. Und die chronische Erkrankung bleibt unter einigen Psychiatern umstritten, die darauf hinweisen, dass Depressionen selbst das sexuelle Verlangen zügeln können. Klinische Studien haben Menschen nach dem Absetzen der Medikamente nicht beobachtet, um festzustellen, ob solche sexuellen Probleme auf die Medikamente zurückzuführen sind.
„Ich glaube, es ist eine wiederkehrende Depression. Bis das Gegenteil bewiesen ist, ist es so“, sagte Dr. Anita Clayton, Leiterin der Psychiatrie an der University of Virginia School of Medicine und Leiterin einer Expertengruppe die sich nächstes Jahr in Spanien treffen wird, um die Bedingung offiziell zu definieren.
Dr. Clayton veröffentlichte einige davon früheste Untersuchungen zeigen, dass SSRIs weit verbreitete sexuelle Nebenwirkungen haben. Sie sagte, Patienten mit diesen Problemen sollten mit ihren Ärzten über die Umstellung auf ein anderes Antidepressivum oder eine Medikamentenkombination sprechen.
Sie befürchtet, dass zu viel Aufmerksamkeit für scheinbar seltene Fälle von sexueller Dysfunktion nach Absetzen von SSRIs suizidgefährdete Patienten davon abhalten könnte, die Medikamente auszuprobieren. „Ich habe wirklich große Angst davor“, sagte sie.
Mitte der 2000er Jahre waren die sexuellen Auswirkungen von SSRIs allgemein bekannt. Tatsächlich dämpften die Medikamente die sexuellen Reaktionen so zuverlässig, dass Ärzte begann mit der Verschreibung sie für Männer mit vorzeitiger Ejakulation.
Sexuelle Symptome, die nach dem Absetzen der Medikamente bestehen bleiben, haben in der medizinischen Literatur jedoch nicht viel Beachtung gefunden.
Im Jahr 2006 wurde über eine Handvoll Fälle von anhaltendem Taubheitsgefühl im Genitalbereich berichtet Kanada Und Die Vereinigten Staaten. Im selben Jahr beschrieb ein Newsletter der American Psychological Association neue Daten über die anhaltenden sexuellen Auswirkungen der Drogen.
„Ich glaube, wir haben gerade erst begonnen, die allgegenwärtige und komplexe Wirkung dieser Medikamente auf die Sexualität zu begreifen“, sagte Audrey Bahrick, damals Psychologin an der University of Iowa. schrieb im Artikel.
In einem Interview sagte Dr. Bahrick, sie fühle sich ethisch verpflichtet, auf die Erkrankung aufmerksam zu machen, weil sie sie selbst erlebt habe.
Sie begann 1993 mit der Einnahme von Prozac, als sie 37 Jahre alt war und mit einem schwierigen Job in einer neuen Stadt zu kämpfen hatte. Einen Tag nach Einnahme der Pille fühlten sich ihre Klitoris und ihre Vagina taub an. „Es war, als wäre ein Handschuh darüber – ein sehr, sehr gedämpftes Gefühl“, erinnert sie sich.
Für eine Weile, sagte sie, habe sich der Kompromiss gelohnt: Durch das Antidepressivum fühle sie sich energiegeladener und widerstandsfähiger. Doch nach zwei Jahren hörte sie aus Gründen ihrer Beziehung mit der Einnahme auf. Die sexuellen Symptome blieben jedoch bestehen und die Beziehung endete.
„Mir wäre nie in den Sinn gekommen, dass dies etwas sein würde, das sich in meinem Leben tatsächlich nie lösen würde“, sagte Dr. Bahrick, der jetzt 67 Jahre alt ist.
In den darauffolgenden Jahrzehnten hat der Einsatz von SSRIs besonders stark zugenommen unter Teenagern. Sie werden nicht nur bei Depressionen und Angstzuständen verschrieben, sondern auch bei einer Reihe anderer Erkrankungen, darunter Reizdarmsyndrom, Essstörungen und prämenstruelle Symptome. Dennoch haben Forscher immer noch Schwierigkeiten, es zu verstehen wie SSRIs wirkenund warum die sexuellen Probleme so allgegenwärtig sind.
Die Medikamente zielen auf Serotonin ab, einen wichtigen chemischen Botenstoff im Gehirn und in anderen Teilen des Körpers. Das Molekül ist an der Abschwächung sexueller Reaktionen beteiligt, einschließlich der Orgasmusreflex das seinen Ursprung im Rückenmark hat. Serotonin beeinflusst auch den Östrogenspiegel, was wiederum die Erregung beeinflussen kann.
Aber auch Depressionen dämpfen den Sexualtrieb. Von den nicht medikamentös behandelten Männern mit Depressionen berichten 40 Prozent von einem Verlust der sexuellen Erregung und des sexuellen Verlangens, und 20 Prozent haben Schwierigkeiten, einen Orgasmus zu erreichen. Häufige Erkrankungen wie Diabetes Auch Herz-Kreislauf-Erkrankungen können zu sexuellen Problemen führen.
In Medikamentenstudien wird selten untersucht, was passiert, wenn Medikamente abgesetzt werden. Und zu untersuchen, was passiert, wenn Menschen ihre SSRIs absetzen, ist eine besondere Herausforderung, da viele Menschen dies nie tun stoppen nehmen ihnen.
Angesichts des Mangels an Daten „ist eine durch SSRIs verursachte anhaltende sexuelle Funktionsstörung eine Hypothese und kein bewiesenes Phänomen“, sagte Dr. Robert Taylor Segraves, emeritierter Professor für Psychiatrie an der medizinischen Fakultät der Case Western Reserve University, der die Wirkung von Antidepressiva untersucht hat zum Thema Sexualität.
Dennoch haben einige Forscher Möglichkeiten gefunden, die Prävalenz der Erkrankung abzuschätzen. Eine aktuelle Studie in Israel berichtete darüber einer von 216 Männern, die SSRIs absetzten, wurden anschließend Medikamente gegen erektile Dysfunktion verschrieben, eine Rate, die mindestens dreimal so hoch war wie in der Allgemeinbevölkerung.
Und wenn viele Patienten über ähnliche Probleme berichten – wie das charakteristische Symptom des Taubheitsgefühls im Genitalbereich – sollte das Signal nicht ignoriert werden, sagte Dr. Jonathan Alpert, Leiter des Forschungsrats der American Psychiatric Association.
Einige Patienten, die genommen haben Finasteriddas Haarausfall bei Männern behandelt, oder Isotretinoin, ein Aknemedikament, berichteten auch über Taubheitsgefühle im Genitalbereich und andere sexuelle Probleme nach dem Absetzen der Medikamente. Das könnte auf einen gemeinsamen biologischen Mechanismus hinweisen, sagte Dr. Alpert.
„Alles beginnt mit anekdotischen Berichten, und die Wissenschaft muss folgen“, sagte er.
Andere Forscher sind darüber besonders besorgt steigende Zahl von jungen Menschen, die mit der Einnahme der Medikamente beginnen, bevor sich ihre Sexualität vollständig entwickelt hat.
„Menschen, die diese Drogen in jungen Jahren nehmen, wissen vielleicht nie, wer sie sonst wären, wenn sie diese Drogen nicht genommen hätten“, sagte Yassie Pirani, ein Berater in Vancouver.
In einem neue Umfrage unter 6.000 LGBTQ-Jugendlichen Frau Pirani und Mitarbeiter der Simon Fraser University in British Columbia fanden heraus, dass Menschen, die Antidepressiva abgesetzt hatten, zehnmal häufiger über anhaltendes Taubheitsgefühl im Genitalbereich berichteten als diejenigen, die die Medikamente noch nie eingenommen hatten.
Frau Pirani beschrieb einen ihrer 33-jährigen Patienten, der im Alter von 11 bis Mitte 20 SSRIs eingenommen hatte. „In ihrer gesamten Sexualgeschichte konnte sie Sex haben, aber sie hat nie wirklich etwas gespürt“, sagte Frau Pirani.
Einige ihrer Patienten, fügte sie hinzu, hätten sich jahrelang gefragt, ob sie asexuell seien, bevor sie verstanden hätten, dass die Medikamente möglicherweise eine Rolle gespielt hätten. Wenn sie sich hilfesuchend an Ärzte wandten, wurden sie oft entlassen.
In den letzten Jahren haben viele Patienten online Unterstützung für ihre Erkrankung gefunden. Ungefähr 10.000 Menschen sind Mitglieder einer Reddit-Gruppe für Menschen mit sexueller Dysfunktion nach SSRI, gegenüber 750 Mitgliedern im Jahr 2020. Im Jahr 2018 waren es Dutzende von Patienten und Ärzten beantragte bei den Aufsichtsbehörden in Europa und den Vereinigten Staaten, Warnungen vor dem Risiko anhaltender sexueller Probleme auf die Arzneimitteletiketten zu setzen, was die Europäische Arzneimittel-Agentur dazu veranlasste, dies im darauffolgenden Jahr zu tun. (Eine Sprecherin der US-amerikanischen Food and Drug Administration sagte, die Behörde prüfe die Petition noch.)
„Wir fühlen uns sehr vernachlässigt“, sagte Roy Whaley, ein 38-Jähriger aus Somerset, England, der dem PSSD Network angehört, einer globalen Interessenvertretung, die letztes Jahr gegründet wurde.
Herr Whaley nahm im Alter von 22 Jahren kurzzeitig das Antidepressivum Citalopram ein, um seine Zwangsstörung zu behandeln. Sechzehn Jahre später fühle sich sein Penis fast so an, als wäre ihm ein Lokalanästhetikum injiziert worden, sagte er. Er hat seine Libido verloren und empfindet keine Freude an Orgasmen. Manchmal, sagte er, habe dieser Verlust der Sexualität bei ihm Selbstmordgedanken ausgelöst.
Im Laufe der Jahre haben Ärzte immer wieder darauf hingewiesen, dass Mr. Whaleys sexuelle Probleme psychischer Natur seien, wie aus medizinischen Unterlagen hervorgeht, die von der New York Times überprüft wurden. In einer Aufzeichnung aus dem Jahr 2009 heißt es, dass Citalopram „außerordentlich unwahrscheinlich“ sei, dass es die Ursache sei.
Sein derzeitiger Arzt glaube ihm, sagte er, auch aufgrund der Aussage der europäischen Aufsichtsbehörden.
Für Dr. Bahrick, die weiterhin Forschungsarbeiten zu diesem Thema veröffentlicht, ist die jüngste Erkenntnis ihres Zustands ein kalter Trost angesichts der unbekannten Zahl von Menschen, die eine Kernerfahrung des Menschseins verloren haben.
„Es sind nicht nur taube Genitalien“, sagte Dr. Bahrick. „Es ist eine Neuorientierung, in der Welt zu sein.“
Audio produziert von Tally Abecassis.
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