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Der Senat bestätigte am Dienstag Dr. Monica M. Bertagnolli, eine Krebschirurgin, die derzeit das National Cancer Institute leitet, als nächste Direktorin der National Institutes of Health und setzte sich damit über die Einwände von Senator Bernie Sanders aus Vermont, dem Vorsitzenden des Senats für Gesundheit, hinweg Ausschuss.
Die Abstimmung ergab 62 zu 36 Stimmen, wobei Herr Sanders mit „Nein“ stimmte. In einem Erklärung letzten MonatEr sagte, dass Dr. Bertagnolli zwar eine „intelligente und fürsorgliche Person“ sei, er aber gegen sie stimmen würde, weil sie „mich nicht davon überzeugt hat, dass sie bereit ist, es mit der Gier und Macht der Pharmakonzerne und der Gesundheitsindustrie aufzunehmen.“
Dr. Bertagnolli wird danach erst die zweite Frau sein, die das NIH dauerhaft leitet Dr. Bernadine P. Healy, der unter Präsident George HW Bush diente. Sie wird eine Behörde übernehmen, die Ziel politischer Angriffe der Republikaner war, die ihren Wissenschaftlern vorwarfen, die Möglichkeit, dass Covid-19 das Ergebnis eines Laborlecks sei, absichtlich herunterzuspielen.
„Ich denke, niemand möchte mehr wissen als die biomedizinische Forschungsgemeinschaft, was der wahre Ursprung der letzten Covid-Pandemie war“, sagte Dr. Bertagnolli während ihrer Rede zu Senator Bill Cassidy aus Louisiana, dem obersten Republikaner im Gesundheitsausschuss Bestätigungsanhörung letzten Monat.
„Und wie werden Sie das erreichen?“ fragte Mr. Cassidy, der Arzt ist. Dr. Bertagnolli versprach, dass sie alle Daten zu diesem Thema „dem amerikanischen Volk zugänglich, öffentlich und rechenschaftspflichtig machen“ werde.
Präsident Biden im Mai angekündigt dass er Dr. Bertagnolli zum Leiter des NIH ernennen würde, der weltweit führenden medizinischen Forschungseinrichtung, die über ein Jahresbudget von mehr als 47 Milliarden US-Dollar verfügt und sich auf einem weitläufigen Campus in Bethesda, Maryland, befindet. Seit Dr. Francis gibt es keinen ständigen Direktor mehr S. Collins zurückgetreten vor fast zwei Jahren.
Aber in einer ungewöhnlichen Wendung verzögerte Herr Sanders, ein Unabhängiger, der mit den Demokraten zusammenarbeitet, die Anhörung zur Bestätigung von Dr. Bertagnolli monatelang, um Herrn Biden zu aggressiveren Maßnahmen zur Senkung der Arzneimittelpreise zu bewegen.
Die Pattsituation endete schließlich im September, nachdem das Gesundheitsministerium einen 326-Millionen-Dollar-Vertrag mit Regeneron zur Entwicklung einer neuen monoklonalen Antikörperbehandlung für Covid-19 bekannt gab. Die Vereinbarung sah vor, dass der Listenpreis des Medikaments, wenn es auf den Markt kommt, gleich oder niedriger als der Preis in anderen großen Ländern sein muss – eine Bestimmung, die dazu führte Herr Sanders gibt bekannt er würde eine Anhörung für Dr. Bertagnolli vereinbaren.
Die Anhörung verlief gut für Dr. Bertagnolli, der auf einer Ranch im Südwesten von Wyoming aufwuchs und von einem Republikaner aus diesem Bundesstaat, Senator John Barrasso, dem Ausschuss vorgestellt wurde. Er lobte sie als jemanden, der das ländliche Amerika versteht, und sagte, er habe sich mit ihren Nachbarn unterhalten.
„Sie zeugen von ihrem Mut, ihrer Ausdauer und ihrer Entschlossenheit“, sagte Herr Barrasso, der Arzt ist, und fügte hinzu: „Ihr Engagement für das Land und das Vieh spricht Bände über ihren Charakter und ihren Mut.“
Dr. Bertagnolli ist ebenfalls Krebspatient. Sie Ende letzten Jahres angekündigt dass bei ihr Brustkrebs diagnostiziert worden sei. Sie teilte dem Komitee mit, dass sie ihre Behandlung abgeschlossen habe und dass ihre Prognose „ausgezeichnet“ sei.
„Außerdem hatte ich Zugang zu hervorragender Pflege, wohlwissend, dass nicht jeder Patient die gleichen Chancen hat“, sagte sie. „Am wichtigsten ist, dass jede Behandlung, die ich erhielt, durch NIH-finanzierte Forschung unterstützt wurde.“
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