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Roy Calne, ein britischer Chirurg, dessen Arbeit auf dem Gebiet der Organtransplantation dazu beitrug, das, was einst als unmöglich galt, für Millionen von Menschen auf der ganzen Welt in einen lebensrettenden Eingriff zu verwandeln, starb am 6. Januar in einem Altersheim in Cambridge, England. Er war 93.
Sein Sohn Russell Calne sagte, er sei an Herzversagen gestorben.
Es gibt bahnbrechende Chirurgen und bahnbrechende Forscher, aber nur sehr wenige Menschen sind beides. Eine Ausnahme bildete Dr. Calne (ausgesprochen „kahn“): Er entwickelte und praktizierte viele der Operationstechniken bei Transplantationen und arbeitete gleichzeitig daran, herauszufinden, welche Medikamente den Körper dazu bringen würden, ein neues Organ zu akzeptieren.
Dr. Calne, der Sohn eines Automechanikers aus einem Vorort von London, hatte sich schon lange gefragt, warum beschädigte Organe, etwa defekte Vergaser, nicht gegen neue ausgetauscht werden konnten. Doch als Student Anfang der 1950er Jahre wurde ihm wiederholt gesagt, dass dies niemals möglich sei.
Er blieb jedoch beharrlich und forschte in seiner Freizeit als Anatomiedozent an der Universität Oxford und später als Professor und erster Vorsitzender der chirurgischen Abteilung an der Universität Cambridge.
Es war hart. Dr. Calne arbeitete oft an Schweinen und Hunden, die fast alle kurz nach der Operation starben, und zog den Zorn von Tierschützern auf sich. Jemand – er vermutete einen Aktivisten – hatte einmal eine Bombe vor seiner Haustür hinterlassen; Dr. Calne rief die Behörden an, die es sicher zur Detonation brachten.
Schon früh setzte er Ganzkörperbestrahlung ein, um die Immunantwort zu unterdrücken, ein Verfahren, das praktisch alle seine Probanden, darunter auch einige Menschen, tötete. Schließlich wechselte er zu Medikamenten, angefangen mit einem Leukämiemedikament namens 6-Mercaptopurin.
Ein Jahr später führte er 1968 die erste erfolgreiche Lebertransplantation in Europa durch Thomas E, Starzlein Chirurg in den Vereinigten Staaten, führte den weltweit ersten Eingriff dieser Art durch.
Dennoch blieben Organtransplantationen selten und gefährlich. Dann, in den frühen 1970er Jahren, erfuhr Dr. Calne von einem neuen Medikament, Ciclosporin. Er und sein Team begannen, seine immunsuppressiven Anwendungen zu testen und erkannten, dass das Medikament die günstige und wirksame Lösung sein könnte, nach der sie gesucht hatten.
Die Ein-Jahres-Überlebensrate bei Nierentransplantationen stieg schnell von 50 Prozent auf 80 Prozent, und Mitte der 1980er Jahre stieg die Zahl der Krankenhäuser weltweit, die Transplantationsoperationen anboten, von einigen Dutzend auf über 1.000.
Dr. Calne verfeinerte sein Handwerk weiter und erreichte chirurgische Meilensteine. 1986 führte er zusammen mit seinem Chirurgenkollegen John Wallwork bei demselben Patienten die weltweit erste Leber-, Herz- und Lungentransplantation durch. 1994 führte er die weltweit erste Transplantation von sechs Organen durch und ersetzte bei einem Patienten Magen, Dünndarm, Zwölffingerdarm, Bauchspeicheldrüse, Leber und Niere in einer einzigen Operation.
Im Jahr 2012 erhielten er und Dr. Starzl gemeinsam den Lasker Award, den renommiertesten Preis in der Medizin neben dem Nobelpreis.
Wann gefragt von der New York Times In diesem Jahr antwortete Dr. Calne, ob er hoffte, auch den Nobelpreis zu erhalten: „Ich habe einen Patienten, und seit seiner Transplantation sind 38 Jahre vergangen. Er ist gerade von einer 150 Meilen langen Radtour durch die Berge zurückgekommen. Das ist meine Belohnung.“
Roy Yorke Calne wurde im Dezember geboren. 30.1930, in Richmond, einem Vorort etwa 10 Meilen westlich von London, an Eileen (Gubbay) und Joseph Calne.
Roy kam 1946 ins Guy’s Hospital, Teil der medizinischen Fakultät des King’s College in London. Die meisten seiner Klassenkameraden waren Militärangehörige, die aus dem Zweiten Weltkrieg zurückkehrten, und viele waren ein Jahrzehnt älter als er.
Nach der Hälfte seines Studiums wurde ihm die Betreuung eines jungen Patienten zugeteilt, der an Nierenversagen starb. Als der Patient fragte, warum er nicht einfach eine neue Niere bekommen könne, lachten ihn die höherrangigen Ärzte aus, erinnerte sich Dr. Calne.
„Nun, ich habe es immer nicht gemocht, wenn mir gesagt wurde, dass etwas nicht getan werden kann“, sagte er 2012 gegenüber The Times.
Er schloss sein Studium 1952 ab und diente dann drei Jahre beim Militär, hauptsächlich in Südostasien, wo die britischen Kolonialkräfte im heutigen Malaysia einen Guerillakrieg führten.
Er heiratete Patricia Whelan im Jahr 1956. Zusammen mit ihrem gemeinsamen Sohn Russell überlebt sie ihn, ebenso wie ein weiterer Sohn, Richard; ihre Töchter Jane Calne, Debbie Chittenden, Suzie Calne und Sarah Nicholson; s13 Enkelkinder; und sein Bruder Donald, ein führender Experte für die Parkinson-Krankheit.
Dr. Calne kehrte 1956 nach Großbritannien zurück. Er organisierte eine Reihe kurzfristiger Lehraufträge, kehrte zu seiner medizinischen Ausbildung zurück und begann mit seiner eigenen Forschung zur Transplantation.
Nach Oxford arbeitete er als Arzt am Royal Free Hospital und erhielt ein Stipendium am Peter Bent Brigham Hospital (heute Teil des Brigham and Women’s Hospital) in Boston, wo 1954 die erste erfolgreiche Nierentransplantation durchgeführt wurde.
1965 wurde Dr. Calne Professor in Cambridge. Er blieb dort bis 1998, als er emeritiert wurde. Nach seiner Pensionierung widmete er mehr Zeit seiner anderen lebenslangen Leidenschaft, der Malerei.
Er malte oft seine Patienten – mit deren Zustimmung – und nahm 1988 Unterricht bei einem von ihnen, dem schottischen Maler John Bellany.
Dr. Calne mag ein Amateur gewesen sein, aber seine Gemälde wurden von Kritikern weithin gelobt. 1991 veranstaltete das Barbican Centre in London eine Ausstellung seiner Werke mit dem Titel „The Gift of Life“.
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