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Laut Angaben haben mindestens zwei Millionen einkommensschwache Kinder seit dem Ende einer Bundespolitik, die zu Beginn der Covid-19-Pandemie eine Deckung durch Medicaid garantierte, ihre Krankenversicherung verloren neu Analysen von Forschern des Georgetown Center for Children and Families und KFF, einer Forschungsorganisation für Gesundheitspolitik.
Die Zahlen, bei denen es sich wahrscheinlich um eine deutliche Unterzählung handelt, stellen laut Experten einen der schnellsten und dramatischsten Brüche im amerikanischen Sicherheitsnetz seit Inkrafttreten von Medicaid im Jahr 1965 dar. Viele der Kinder hatten Anspruch auf staatliche Unterstützung, verloren diese jedoch aufgrund von bürokratischen Fehlern, wie fehlenden Papieren oder Fehlern von Staatsbeamten.
Es ist nicht klar, wie viele dieser Kinder in den mehr als sieben Monaten, seit die Medicaid-Zahlen zu schrumpfen begannen, eine neue Absicherung gefunden haben, aber mindestens eine Million dürften immer noch nicht versichert sein, sagte Joan Alker, die Geschäftsführerin des Georgetown Center und ein Forschungsprofessor an der McCourt School of Public Policy der Universität.
Der Trend beschleunigt sich: In den kommenden Wochen würden neue Landeszahlen voraussichtlich zeigen, dass drei Millionen Kinder den Versicherungsschutz verloren haben, sagte sie.
„Dies ist eine beispiellose Situation“, sagte Frau Alker. Die Auflösung, fügte sie hinzu, „hat das Potenzial, den Anteil der nicht versicherten Kinder um den größten Betrag zu erhöhen, den wir seit Jahrzehnten erlebt haben.“
Bundesforscher prognostizieren die Krise, Schätzung letztes Jahr dass mehr als fünf Millionen Kinder irgendwann ihre Krankenversicherung über Medicaid oder das bundesstaatliche Kinderkrankenversicherungsprogramm verlieren würden, da Staaten versuchten, die Anspruchsberechtigung neu zu bestimmen, ein Prozess, den Gesundheitsexperten als „Abwicklung“ bezeichnen.
Aber das Ausmaß und die Geschwindigkeit der Versicherungsverluste bei Kindern haben selbst diejenigen überrascht, die einen Umbruch erwartet hatten. „Dies geschieht nicht im luftleeren Raum – Staaten haben die Macht, Entscheidungen zu treffen“, sagte Senator Ron Wyden, Demokrat aus Oregon. „Und sie können sich entweder für Kinder einsetzen oder ihnen einfach den Rücken kehren.“
In Lady Lake, Florida, etwa 50 Meilen nordwestlich von Orlando, verloren Christina Ragsdales Kinder zweimal ihre Medicaid-Versicherung aufgrund angeblicher Fehler bei der staatlichen Registrierung. Ihr 13-jähriger Sohn Aaron verzichtete in der Schule auf seine ADHS-Medikamente, bis ein Familienmitglied die Kosten aus eigener Tasche übernahm, die sich auf über 1.000 US-Dollar für einen Monatsvorrat beliefen, sagte sie.
„Die Angst, die Panik, die Überforderung, die Frustrationen im Unterricht – es gibt einfach so viele bewegliche Variablen, wenn das passiert und man es nicht merkt“, sagte Frau Ragsdale, 38, die gerade ihr Kosmetikstudium abgeschlossen hat.
Sie fügte hinzu: „Wenn Sie Ihren Kindern nicht helfen können, haben Sie das Gefühl, zu versagen.“
Die Zahl der Menschen mit Medicaid-Versicherung stieg zu Beginn der Pandemie dramatisch an. Bis 2022, Forscher schätzenmehr als die Hälfte der Kinder in den Vereinigten Staaten waren durch Medicaid oder CHIP versichert, Programme, die von Bundesstaaten und der Bundesregierung gemeinsam finanziert werden.
Mehr als 90 Millionen Amerikaner oder mehr als ein Viertel der Bürger im ganzen Land waren an den Programmen beteiligt. Die Zahl der Medicaid-Einschreibungen ist bereits zurückgegangen von fast sechs Millionen Menschen während der Abwicklung, so das Georgetown Center.
Es wurde erwartet, dass eine beträchtliche Anzahl von Kindern, die keinen Anspruch mehr auf Medicaid hatten, in CHIP aufgenommen werden sollten, das junge Amerikaner in Familien abdecken soll, deren Einkommen zu hoch für einen Anspruch auf Medicaid, aber zu niedrig für private Pläne ist.
Aber das Programm hat nicht den Schutz geboten, den sich Gesetzgeber und Gesundheitsbehörden erhofft hatten. Frau Alker und ihre Kollegen schätzen, dass 21 Staaten mit separaten CHIP-Programmen nur 87.355 Kinder aufgenommen hatten – nachdem in diesen Staaten 1,5 Millionen von Medicaid ausgeschlossen wurden.
Da Atemwegserkrankungen im Herbst und Winter weit verbreitet sind, ereignen sich Versicherungsverluste zu einem besonders riskanten Zeitpunkt. Selbst kleine medizinische Ausgaben können für Familien mit nicht versicherten Kindern unerschwinglich teuer sein, während größere Rechnungen Ersparnisse verschlingen können.
Eltern „werden gebeten, eine Entscheidung zwischen der Gesundheitsversorgung ihrer Kinder und etwas anderem, das notwendig ist, zu treffen“, sagte Dr. Valerie Borum Smith, eine Kinderärztin in Tyler, Texas, die eine große Anzahl von Patienten mit Medicaid behandelt.
Ein Kind, das sie sah, blieb einen Monat lang ohne Therapie, bevor ihm Medicaid wieder gewährt wurde, sagte sie. Eine Mutter von zwei Kindern, die Medicaid aufgrund eines Papierfehlers verloren hatte, musste die Kosten für mehrere Runden Antibiotika aus eigener Tasche bezahlen.
Einige republikanische Gouverneure haben verteidigt die Auflösung und argumentierte, dass Medicaid-Programme zu ihrer beabsichtigten Form und ihrem beabsichtigten Umfang zurückkehren, nachdem die Einschreibungen zu Beginn der Pandemie stark angestiegen waren.
Laut KFF haben über 70 Prozent der Amerikaner, die seit April Medicaid verloren haben, dies aus verfahrenstechnischen Gründen getan. Durch offiziell Briefe Aufgrund öffentlicher und privater Überredungen hat die Biden-Regierung die Staatsbeamten aufgefordert, die Richtlinien des Bundes zu befolgen und Medicaid-Empfängern bei der Feststellung ihrer Anspruchsberechtigung zu helfen.
Dennoch sagen einige Experten, dass die Bundesregierung, die den Auflösungsprozess eines Staates stoppen kann, gegenüber Beamten in Staaten wie Texas, wo mehr als 700.000 Kinder von Medicaid abgemeldet wurden, nicht aggressiv genug vorgegangen ist.
Einige Kinder, die von der staatlich geförderten Versicherung ausgeschlossen sind, haben möglicherweise Eltern mit einem zu hohen Einkommen, oder ihre Familien haben möglicherweise Versicherungsschutz durch von einem Arbeitgeber angebotene Pläne erhalten. Einige sind möglicherweise in andere Staaten gezogen, während andere jetzt über 18 Jahre alt sind, der Altersgrenze.
Dennoch ist die steigende Zahl einkommensschwacher Kinder ohne Versicherung alarmierend, insbesondere da viele der neu Versicherten wahrscheinlich nicht versichert sein sollten, sagten Experten und Beamte in Interviews.
„Nachts schlafe ich ein und denke darüber nach“, sagte Daniel Tsai, ein hochrangiger Beamter der Centers for Medicare and Medicaid Services, in einem Interview.
Er fügte hinzu: „Wir sollten nicht zulassen, dass Kinder ohne Krankenversicherung nicht versichert sind und Familien sich Sorgen darüber machen, wie sie ihre Medikamente bezahlen sollen oder was sie tun sollen, wenn ihr Kind in die Notaufnahme muss.“
Für die Eltern steht unmittelbar eine Erleichterung bevor. Ein im Dezember verabschiedetes Gesetz sieht vor, dass die Bundesstaaten ab Januar 2024 die Medicaid- und CHIP-Versicherung ein Jahr lang für alle Kinder aufrechterhalten. Allerdings müssen Kinder im Rahmen der aktuellen Abwicklung zunächst ihre Berechtigung feststellen, bemerkte Frau Alker.
Eine Woche oder sogar ein Tag ohne Krankenversicherung kann für kleine Kinder prekär sein. Medicaid und CHIP ermöglichen es Familien beispielsweise, Hausarztpraxen aufzusuchen, Inhalatoren zu bezahlen oder spezielle Pflege für Entwicklungsbedürfnisse zu erhalten.
Dr. Eliza Varadi, eine Kinderärztin in Charleston, SC, sagte, dass ihre Patienten ohne Medicaid-Medikamente, die sie gegen Asthma und Diabetes benötigen, Hunderte von Dollar kosten könnten. Familien sagten regelmäßig Termine in ihrer Praxis ab, nachdem ihnen klar wurde, dass ihre Kinder keinen Krankenversicherungsschutz mehr hatten.
In Carlisle, Pennsylvania, musste Rhiannon Halls 17-jährige Tochter Kayden dieses Jahr zwei Monate ohne Medicaid auskommen, sodass Frau Hall Angst vor möglichen medizinischen Kosten hatte, die plötzlich ihre Ersparnisse hätten verschlingen können.
Bevor Kayden sich einen kostenlosen CHIP-Plan sicherte, sagte Frau Hall, eine Mitarbeiterin für Krankenakten in einer kommunalen Gesundheitsklinik, Kaydens dringende Kieferorthopädentermine und eine regelmäßige Zahnreinigung ab.
Sie hätte fast aufgehört, den Vorrat ihrer Tochter abzuholen Depo-Provera-Aufnahmen, zur Kontrolle eines inneren Blutungsproblems. „Wenn es weg ist, macht man sich jeden Tag Sorgen, dass etwas passieren könnte“, sagte Frau Hall über die Krankenversicherung ihrer Tochter.
Kerstin Foor, eine Mitarbeiterin von Frau Hall in der Klinik, hat eine zweijährige Tochter, die im Juli mehrere Wochen lang ohne Krankenversicherung auskam, bevor sie einen kostenlosen CHIP-Plan erhielt. Ihre Tochter leidet an Ohrenentzündungen und Allergien und Medikamente waren unerschwinglich, als sie nicht versichert war.
„Sie haben das Gefühl, dass Sie Ihren Beitrag nicht leisten, denn Ihr Kind sollte niemals ohne Krankenversicherung auskommen“, sagte Frau Foor. „Es gab mir das Gefühl, der schlimmste Mensch der Welt zu sein.“
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