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Dr. Mandy K. Cohen kam im November bei der Fox-Filiale in Dallas vorbei, nur wenige Tage nachdem der Gouverneur von Texas ein Gesetz unterzeichnet hatte Ausschluss privater Arbeitgeber von der Notwendigkeit einer Impfung gegen Covid-19. Wenn sie dachte, dass die Förderung von Impfungen in einem rubinroten Staat schwer zu verkaufen sein würde, machte Dr. Cohen, der neue Direktor der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten, keine Angaben.
„Ich bin nicht nur CDC-Direktorin, ich bin auch Mutter“, sagte sie fröhlich. Anmerkung im Live-Fernsehen dass ihre Töchter, 9 und 11, bereits die neuesten Covid- und Grippeschutzimpfungen erhalten hatten. Sie fügte hinzu: „Deshalb würde ich den Amerikanern nichts empfehlen, was ich auch meiner eigenen Familie nicht empfehlen würde.“
Es war die Art von Floskel, auf die sich Dr. Cohen wiederholt berufen hat, während sie eine Aufgabe verfolgt, die einige Gesundheitsexperten für unmöglich halten: das Vertrauen der Amerikaner in die öffentliche Gesundheit und in ihre angeschlagene Agentur wiederherzustellen. Fünf Monate nach Beginn ihrer Amtszeit, angesichts des Covid-Notstands im Bereich der öffentlichen Gesundheit offiziell vorbeider neue Vorsitzende der CDC ist unermüdlich bei der Botschaft.
Amerikaner Vertrauen in die Agentur, und in der Wissenschaft im weiteren Sinne, wurde durch die Coronavirus-Pandemie schwer beschädigt, und der Vertrauensverlust ist bei den Republikanern besonders ausgeprägt. In einem aktuelle Umfrage Laut einer Umfrage des Pew Research Center gaben 38 Prozent der Republikaner an, dass sie wenig oder gar kein Vertrauen in Wissenschaftler hätten, dass sie im besten Interesse der Öffentlichkeit handeln würden, ein Anstieg gegenüber 14 Prozent im April 2020.
Gleichzeitig scheint die Winterimpfkampagne der CDC auf taube Ohren zu stoßen. Am Donnerstag hat die Agentur eine Warnung ausgegeben Warnung, dass niedrige Impfraten gegen Grippe, Covid und das als RSV bekannte Respiratory Syncytial Virus zu „schweren Erkrankungen und einer erhöhten Belastung der Gesundheitsversorgungskapazitäten in den kommenden Wochen“ führen könnten. Und parteiische Meinungsverschiedenheiten über Impfungen bleiben bestehen: A KFF-Umfrage Im September stellte sich heraus, dass sieben von zehn Demokraten, aber nur ein Viertel der Republikaner eine aktualisierte Covid-Impfung planten.
Cohen, wen Präsident Biden ausgewählt Nachfolgerin von Dr. Rochelle P. Walensky, reagiert mit einer landesweiten Medienkampagne. Seit sie im Juli die Leitung des CDC übernommen hat, ist sie durch das Land gereist und hat in 19 Städten in 13 Bundesstaaten für Impfungen geworben. Sie hat 22 Impfstellen besucht und an Dutzenden von Interviews teilgenommen, darunter ein Auftritt in der NBC-Sendung „Today“ kurz vor Thanksgiving.
Sie hat eine Spur von Social-Media-Beiträgen hinterlassen, darunter eine Reihe kurzer Videos mit dem Titel „Check-In With Dr. Cohen“, die normalerweise mit einer Variation derselben Begrüßung beginnen: „Hallo zusammen, hier ist Mandy Cohen!“ ”
In ein Video Auf Long Island berichteten Dr. Cohen und ein Gesundheitsbeamter des Landkreises, die Schutzhelme und Westen trugen, darüber, wie Abwasser Wissenschaftlern dabei helfen kann, Viren und Krankheiten aufzuspüren. In Dallas, sie erschien mit einem anderen Gesundheitsbeamten des Landkreises über die Bedeutung von Daten zu sprechen und mit einer Krankenschwester auf einer kirchlichen Gesundheitsmesse. Und in Chicago sie stand dem Präsidenten der American Medical Association zur Seite als er die Impfung förderte.
Wenn sie spricht mit ReporternSie zieht ihre Kinder häufig groß.
„Wissenschaft ist wichtig und ja, die Daten sind wichtig“, sagte Dr. Cohen in einem Interview mit der New York Times. „Letztendlich sind wir aber auch alle Menschen. Und wenn wir ein persönliches Gespräch darüber führen können, was ich für meine eigenen Kinder tun würde, die ich liebe und die gesund sein möchten, kann uns das vielleicht auf eine andere Art und Weise verbinden.“
Dr. Cohen übernimmt eine Agentur, die sich im Wandel befindet. Ihr Vorgänger, Dr. Walensky, der zu Beginn der Biden-Regierung seinen Dienst antrat und trat im Juni zurück, gab eine Überprüfung des CDC in Auftrag, bei der schwerwiegende Schwachstellen in Bereichen festgestellt wurden, die von Tests über die Datenerfassung bis hin zur Kommunikation reichten. Sie dann leitete eine Überarbeitung der Agentur ein.
Dr. Cohen sagte, sie sei entschlossen, diesen Plan umzusetzen, zu dem auch die Einrichtung eines neuen Plans gehörte Prognose- und Analysezentrumsowie strukturelle Änderungen, die es der Agentur ermöglichen sollen, ihre wissenschaftlichen Erkenntnisse schnell in kohärente politische Empfehlungen umzusetzen. Aber selbst ihre treuesten Verbündeten sagen, ihre oberste Priorität müsse es sein, die Art und Weise zu ändern, wie die Öffentlichkeit ihre Agentur sieht.
„Die Wiederherstellung des Vertrauens ist derzeit wahrscheinlich die größte Herausforderung“, sagte Dr. Judith Monroe, Präsidentin und Geschäftsführerin der CDC Foundation, einer unabhängigen gemeinnützigen Organisation, die vom Kongress gegründet wurde, um Unterstützung aus dem Privatsektor für die Arbeit der Agentur zu mobilisieren. „Denn wo ist Ihre Plattform, wenn die Leute Ihren Aussagen nicht vertrauen?“
Experten sind sich einig, dass CDC-Beamte und andere Führungskräfte des öffentlichen Gesundheitswesens dies getan haben schwerwiegende Fehltritte beim Messaging während der Pandemie. Beamte schürten Misstrauen, indem sie „mit Gewissheit sprachen, als es keine gab“ und später ihre Empfehlungen änderten, sagte Brian C. Castrucci, Präsident und Geschäftsführer der de Beaumont Foundation, einer gemeinnützigen Organisation für öffentliche Gesundheit, die mit Frank Luntz zusammenarbeitet Meinungsforscher und politischer Stratege, um Einstellungen zur öffentlichen Gesundheit zu untersuchen.
Herr Luntz, der durch seine Arbeit für die Republikaner berühmt wurde, sagte, seine Untersuchungen hätten ergeben, dass ein erheblicher Teil der Öffentlichkeit – bis zu 20 oder 25 Prozent – jetzt nicht mehr erreichbar sei, weil Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens eine Sprache verwendeten, die „wie eine Belehrung klang“. , und fast beleidigend gegenüber Leuten, die berechtigte Zweifel hatten.“
Basierend auf den Umfragen und Fokusgruppen von Herrn Luntz hat die Stiftung Messaging-Leitlinien entwickelt, darunter a „Kommunikations-Spickzettel“ um Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens dabei zu helfen, Amerikaner aller politischen Couleur zu erreichen. Dr. Tom Frieden, der unter Präsident Barack Obama CDC-Direktor war und an dem Projekt teilgenommen hat, sagte, dass Dr. Cohens Kommunikationsstil mit den Ergebnissen übereinstimmte.
„Sie sind dazu da, Menschen mit Informationen zu befähigen, und nicht, sie dazu zu beschimpfen, ihr Verhalten zu ändern“, sagte er. „Ich denke, Dr. Cohen versteht das.“
Am Morgen, bevor sie zu einer zweitägigen Reise durch Texas durch drei Städte aufbrechen sollte, drängte sich Dr. Cohen mit ihren Top-Helfern und ihrem Team für Infektionskrankheiten im CDC-Hauptquartier in Atlanta zusammen, um sich über den neuesten Stand der Grippe, Covid und RSV zu informieren – die während der sogenannten „Winter-Atemwegsvirus-Saison“ zirkulieren. Ein Vorteil dieses Spitznamens: Winterviren sind politisch weniger giftig als Covid.
Die Nachrichten waren gemischt. Die Zahl der Krankenhauseinweisungen aufgrund der Grippe ist im Vergleich zum Vorjahr leicht gestiegen. Die Rate der Covid-Impfungen war bei Beschäftigten im Gesundheitswesen viel niedriger als die der Grippeimpfung – kein gutes Zeichen. A neuer monoklonaler Antikörperschuss um RSV bei Säuglingen zu verhindern war Mangelware, aber gerade wurden 77.000 weitere Dosen freigegeben. Texas verzeichnete einen Anstieg des RSV
Aber Dr. Cohen hatte noch etwas anderes im Kopf. Während ihrer Reisen hatte sie von Menschen gehört, die sich Sorgen über die Nebenwirkungen der Impfung machten und mehr Informationen darüber wünschten, was die Bundesgesundheitsbehörden zur Überwachung der Impfsicherheit tun. Die CDC, sagte sie ihren Kollegen, müsse in der Lage sein, „eine klare und prägnante Geschichte zu erzählen“.
Zu diesem Zweck ändert Dr. Cohen die Sprache, die das CDC verwendet, um sich selbst zu beschreiben. Habe letzten Monat ausgesagt Vor einem Unterausschuss des Repräsentantenhauses beschrieb sie die Agentur bei ihrem ersten Auftritt vor dem Kongress in ihrem neuen Amt als „kritischen Vermögenswert der nationalen Sicherheit“ – ein Satz, der besonders für die Republikaner des Repräsentantenhauses Anklang finden könnte, die vorgeschlagen haben, die Mittel der CDC zu kürzen um 1,6 Milliarden US-Dollaroder etwa ein Sechstel seines Budgets.
Aber M. Anthony Mills, ein Senior Fellow am konservativen American Enterprise Institute, der untersucht das öffentliche Vertrauen in die Wissenschaftsagte, dass der nationale Sicherheitsrahmen möglicherweise nicht für gewöhnliche Amerikaner attraktiv sei, die der CDC und anderen Behörden wie den National Institutes of Health und der Food and Drug Administration misstrauen.
„Für Amerikaner, die glauben, dass das NIH bei der Finanzierung der Forschung, die die Pandemie verursacht hat, gelogen hat, vermuten, dass die Pharmaindustrie mit der FDA im Bunde ist, und die Bemühungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit als einen Eingriff in ihre Freiheit betrachten, hat diese Konstellation von Bedenken nicht viel mit nationalen Bedenken zu tun Sicherheit“, sagte er.
Im Gegensatz zu Dr. Walensky, der keine Regierungserfahrung hatte und für Schlagzeilen sorgte auf der Suche nach einer MedienausbildungDr. Cohen ist weder in Washington noch im Rampenlicht ein Unbekannter.
Während der Obama-Regierung war sie eine Spitzenbeamtin der Centers for Medicare & Medicaid Services. Später legte sie als Ministerin für Gesundheit und menschliche Dienste in North Carolina den Grundstein für die von den Republikanern kontrollierte Legislative Akzeptieren Sie eine Ausweitung von Medicaidund sie half, den Staat durch die Pandemie zu steuern.
Nach Nachrichtenberichten, dass Herr Biden vorhatte, Dr. Cohen für den Posten des Direktors auszuwählen, kamen mehr als zwei Dutzend Republikaner im Kongress einen Brief unterschrieben wirft ihr vor, die Wissenschaft zu politisieren. Sie zitierten ihre Amtszeit in North Carolina, wo sie Schüler und Mitarbeiter von K-8-Schulen dazu aufrief, Masken zu tragen, und mit rechtlichen Schritten gegen einen Schulbezirk wegen seiner Covid-Richtlinien drohte.
Aber auch wenn ihre Beziehungen zu den Republikanern in North Carolina angespannt gewesen sein mögen, seien sie nie in Bösartigkeit geraten, sagte der Staatsvertreter Donny Lambeth, ein Republikaner und Vorsitzender des Gesundheitsausschusses im Repräsentantenhaus von North Carolina.
„Sie war fast jedes Mal cool, ruhig und gefasst, wenn wir sie vor uns hatten“, sagte Herr Lambeth. „Sie ließ sich nicht aus der Fassung bringen.“
Während ihrer Aussage vor dem Kongress im letzten Monat gab es nur wenige Feuerwerkskörper. Als der Abgeordnete Daniel Crenshaw, Republikaner von Texas, sie dazu drängte, zuzugeben, dass die CDC während der Pandemie Unrecht gehabt hatte, ignorierte sie die Bitte höflich.
Der Abgeordnete Jeff Duncan, Republikaner aus South Carolina, wollte wissen, ob sie die Covid-Einschränkungen aus ihrer Zeit in North Carolina bereue. Dr. Cohen gab dies nicht zu. Als er fragte sie spitz Wenn sie heute solche Beschränkungen verhängen würde, wich sie der Frage aus und sagte ihm stattdessen, dass sie sich auf ein neues Kapitel beim CDC freue
„Die gute Nachricht“, sagte sie, „ist, dass wir an einem neuen Ort sind.“
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