Joseph Zadroga, der sich für die Rettungskräfte beim 11. September einsetzte, stirbt im Alter von 76 Jahren

Joseph C. Zadroga, dessen Lobbyarbeit dazu beitrug, Tausenden von Rettungskräften gesundheitliche Vorteile zu verschaffen, deren Gesundheit durch das Einatmen von Staub und Trümmern am Ground Zero nach dem Terroranschlag auf das World Trade Center im Jahr 2001 beeinträchtigt wurde – obwohl seine Bemühungen für seinen eigenen Sohn zu spät kamen, ein New Yorker Detektiv – starb am Samstag, nachdem er in Pomona, New Jersey, von einem Auto angefahren worden war. Er war 76 Jahre alt.

Sein Tod wurde von seinem Sohn Joseph F. Zadroga bestätigt.

Am frühen Samstagnachmittag besuchte der ältere Herr Zadroga seine Frau im Bacharach-Institut für Rehabilitation. Nach Angaben der Polizei von Galloway Township stand er vor seinem geparkten Auto, als er von einem SUV angefahren wurde, der offenbar versehentlich beschleunigte und ihn darunter festklemmte. Er wurde im AtlantaCare Regional Medical Center für tot erklärt.

Herr Zadroga, ein pensionierter Polizeichef aus North Arlington, New Jersey, war maßgeblich an der Verabschiedung des Gesetzes durch den Kongress im Jahr 2010 beteiligt James Zadroga 9/11 Gesundheits- und Entschädigungsgesetz, das bundesstaatliche medizinische Leistungen, einschließlich Überwachung und Behandlung, für Polizeibeamte, Feuerwehrleute und Rettungssanitäter bietet, die infolge ihrer Exposition gegenüber Schadstoffen nach der Verwüstung in Lower Manhattan im Jahr 2001 erkrankt sind. Herr Zadroga und andere drängten den Kongress erfolgreich dazu, die Gesetzgebung im Jahr 2015 erneut zu genehmigen.

Der Tod seines Sohnes James war der erste Tod eines öffentlichen Angestellten, der laut einer Autopsie offiziell mit der Zeit in Verbindung gebracht werden konnte, die ein Notfallhelfer am Ground Zero verbrachte.

James Zadroga starb 2006 im Alter von 34 Jahren, nachdem er rund 500 Stunden mit Bergungsbemühungen an dem sogenannten Pile verbracht hatte. Bis zum darauffolgenden Mai hatten die Arbeiter, nachdem sie den Schutt nach menschlichen Überresten durchsucht hatten, 1,8 Millionen Tonnen verhedderter Trümmer entfernt. Schließlich hatte er Anspruch auf eine Invalidenrente.

Sein Tod ereignete sich ein Jahr, nachdem seine Frau Rhonda an einem Herzinfarkt gestorben war, was ihn dazu zwang, ihre vierjährige Tochter Tyler Ann großzuziehen. Sie war Waise, als er starb, als er ihr eine Babyflasche brachte, und sie wurde von seinen Eltern, seinem Bruder und seiner Schwägerin großgezogen.

„Ich möchte einfach, dass alle da draußen, die Opfer, die krank geworden sind, die Gesundheitsversorgung erhalten, die sie verdienen, denn Jimmy hat sie nicht bekommen“, sagte Joseph Zadroga bei einer Kundgebung im Jahr 2014.

Patrick Hendry, Präsident der Police Benevolent Association, New Yorks größter Polizeigewerkschaft, sagte in einer Erklärung: „Joseph Zadroga hat einen Kampf aufgenommen, dem sich kein Vater stellen sollte. Aber er kämpfte mit unglaublichem Mut für seinen Heldensohn und half dabei jedem einzelnen 9/11-Einsatzhelfer.“

Nach dem Tod seines Sohnes wurde Herr Zadroga von der Abgeordneten Carolyn Maloney, einer Demokratin aus Manhattan, eingeladen, vor dem Kongress auszusagen, und er half dabei, eine landesweite Kampagne für die Gesundheitsgesetzgebung ins Leben zu rufen, die vom Komiker und Talkshow-Moderator Jon Stewart und anderen unterstützt wurde Prominente.

In seiner Aussage zitierte Frau Zadroga aus einem Brief seines Sohnes: „Jeder lobt die Toten als Helden, wie es sich gehört, aber es gibt mehr Leidlebende als Tote.“

Der Gerichtsmediziner von Ocean County hatte ursprünglich festgestellt, dass James Zadroga an „Atemversagen“ gestorben sei, weil er „in der Vergangenheit giftigen Dämpfen und Stäuben ausgesetzt gewesen sei“.

Aber etwa anderthalb Jahre später New York City Chefarzt, Charles S. Hirsch kam zu dem Schluss, dass die Partikel in seiner Lunge auf den Missbrauch verschreibungspflichtiger Medikamente zurückzuführen seien. (Seine Familie sagte, wenn er Schmerzmittel eingenommen habe, dann deshalb, weil ihm das Atmen zunehmend wehgetan habe.) Eine dritte Stellungnahme von Dr. Michael Baden, der Ende der 1970er Jahre Chefarzt der Stadt gewesen war, bestätigte das Original des Gerichtsmediziners finden.

Die widersprüchlichen Meinungen verstrickten sich Bürgermeister Michael R. Bloomberg, der die Schlussfolgerung von Dr. Hirsch unterstützte und sagte: „Wir wollten einen Helden haben, und es gibt viele Helden.“ Nur in diesem Fall sagt die Wissenschaft, dass dies kein Held war.“ Der Bürgermeister entschuldigte sich später und sagte: „Ich glaube, dass James Zadroga aufgrund seiner Lebensweise ein Held war, unabhängig davon, wie er gestorben ist.“

James Zadroga ist nicht auf dem 9/11-Denkmal aufgeführt.

Joseph Charles Zadroga wurde am 2. April 1947 in Newark geboren. Sein Vater Charles arbeitete für RCA. Seine Mutter, Ann (Czyc) Zadroga, führte den Haushalt.

Nach seinem Abschluss an der North Arlington High School erwarb Joseph einen Bachelor-Abschluss in Strafjustiz am William Paterson College (heute William Paterson University) in Wayne, New Jersey, und einen Master-Abschluss in Notfallmanagement an der Fairleigh Dickinson University. Von 1966 bis 1968 diente er in der Armee in Vietnam.

Neben seiner Frau Linda (Baczewski) Zadroga und seinem Sohn hinterlässt Herr Zadroga seine Schwester Paula Bates und zwei Enkelkinder.

Joseph Zadroga arbeitete von 1970 bis 1997 für das North Arlington Police Department, bevor er als Chef in den Ruhestand ging. Später unterrichtete er an der Polizeiakademie des Bergen County. Auf seinem Unterarm waren ein Kruzifix, der Name seines Sohnes und die Worte „Nicht vergessen“ tätowiert.

„Joe hat die Tragödie seines Sohnes in etwas verwandelt, das so vielen Menschen wirklich geholfen hat“, sagte Michael Barasch, der Anwalt von James Zadroga Northjersey.comund fügte hinzu, dass James „nicht umsonst gestorben ist, weil seine Eltern eine Autopsie angeordnet hatten“.

„Ohne das“, sagte er, „hätten wir nie die Beweise gehabt, um den Kongress zum Handeln zu bewegen.“