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Die Ergebnisse: Drogenkonsum als Selbstmedikation
In der Studie wurde festgestellt, dass der Zusammenhang zwischen Substanzkonsum und psychischer Gesundheit auch bei geringem Drogen- und Alkoholkonsum besteht. Dr. Tervo-Clemmens sagte, dass Jugendliche mit geringem Substanzkonsum möglicherweise Selbstmedikation betreiben und dass ihr relativ geringer Substanzkonsum wahrscheinlich nicht die zugrunde liegenden psychischen Gesundheitsprobleme verursacht.
Die Untersuchung ergab jedoch auch, dass bei den häufigsten und intensivsten Konsumenten der Substanzen die schwerwiegendsten psychischen Symptome auftraten. In diesen Fällen, so Dr. Tervo-Clemmens, könnten sich die Symptome der Jugendlichen verschlimmern, selbst wenn sie Substanzen zur Selbstmedikation verwenden.
Die Studie ergab insbesondere, dass der tägliche oder nahezu tägliche Konsum – jedoch nicht der wöchentliche oder monatliche Konsum – von Substanzen mit einem moderaten Anstieg der Symptome verbunden war. Die Forscher beschrieben den Zusammenhang als „dosisabhängig“, da die Konsummenge mit der Intensität der Symptome zusammenhing.
Hintergrund: Zwei starke Datensätze
Die Stärke der Studie lag in der Verwendung zweier Datensätze, die zu ähnlichen Ergebnissen führten.
Eine Stichprobe nutzte Umfragedaten von 15.600 High-School-Schülern aus Massachusetts mit einem Durchschnittsalter von etwa 16 Jahren. Die zweite Stichprobe stützte sich auf ähnlich selbst gemeldete Daten von 17.000 Befragten der nationalen Umfrage zum Risikoverhalten von Jugendlichen.
In beiden Gruppen stellten die Autoren der Studie fest: „Alkohol-, Cannabis- und Nikotinkonsum hatten jeweils signifikante, moderate dosisabhängige Assoziationen mit schlimmeren psychiatrischen Symptomen, einschließlich Selbstmordgedanken.“
Ein weiteres wichtiges Ergebnis war, dass ein Zusammenhang zwischen mehreren Symptomen und zwischen mehreren Substanzen bestand. „Es ist nicht nur Cannabis, es ist nicht nur Alkohol, es ist nicht nur Nikotin“, sagte Dr. Tervo-Clemmens. „Es scheint egal zu sein, um welche Substanz es sich handelt.“
Was ist neu: Ein Generationswechsel
Im Vergleich zu früheren Generationen leiden heutige Jugendliche unter mehr psychischen Symptomen, nehmen aber weniger Drogen und Alkohol. Insbesondere Komasaufen und Zigarettenrauchen sind stark zurückgegangen und betreffen nur noch einen kleineren Teil der jugendlichen Bevölkerung.
Diese allgemeinen Trends könnten die Idee stützen, dass die Befragung von Teenagern zum Substanzkonsum eine Möglichkeit sein könnte, nach psychischen Problemen zu suchen, sagte Dr. Tervo-Clemmens. Das liegt daran, dass die Gruppe der regelmäßigen Substanzkonsumenten kleiner ist als früher und möglicherweise enger mit Personen verbunden ist, die sich selbst behandeln oder auf andere Weise mit psychischen Problemen zu kämpfen haben.
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