„Der finanzielle Ruin ist in das System eingebrannt“: Leser debattieren über Kosten für die Langzeitpflege

Tausende Leser reagierten auf die Artikel im Sterben pleite Serie über die finanzielle Belastung durch Langzeitpflege in den Vereinigten Staaten. Sie äußerten ihre Einschätzung zum Versagen der Regierung und des Marktes, das die Ersparnisse so vieler amerikanischer Familien aufgebraucht hat. Und einige boten mögliche Lösungen an.

In mehr als 4.200 Kommentaren teilten Leser jeden Alters ihre Schwierigkeiten bei der Pflege von Ehepartnern, älteren Eltern und Großeltern. Sie äußerten ihre eigenen Ängste davor, älter zu werden und Hilfe zu benötigen, um zu Hause oder in Einrichtungen wie Pflegeheimen oder Einrichtungen für betreutes Wohnen zu bleiben.

Viele schlugen Änderungen in der US-Politik vor, etwa eine Ausweitung der staatlichen Zahlungen für Pflegeleistungen und die Erlaubnis, mehr Einwanderern im Land zu bleiben, um den Bedarf an Arbeitskräften zu decken. Einige sagten sogar, sie würden lieber ihr Leben beenden, als ihren Kindern finanziell zur Last zu fallen.

Viele Leser machten den überwiegend gewinnorientierten Charakter der amerikanischen Medizin und der Langzeitpflegebranche dafür verantwortlich, dass die finanziellen Ressourcen älterer Menschen erschöpft seien und die Medicaid-Programme der Bundesstaaten sich um sie kümmern müssten, sobald sie mittellos seien.

„Es ist falsch zu sagen, dass das Geld nicht für die Altenpflege da ist“, sagt Jim Castrone, 72, ein pensionierter Finanzkontrolleur aus Placitas, New Mexico. kommentiert. „Es ist da, in Form von Gewinnen, die den Eigentümern dieser Anlagen zufließen.“

„Es handelt sich um ein System der Vermögensübertragung von der Mittelschicht und den Armen an die Eigentümer gewinnorientierter medizinischer Versorgung, einschließlich Krankenhäusern und der in diesem Artikel beschriebenen Langzeitpflegeeinrichtungen, die von der Regierung übernommen werden“, fügte er hinzu.

Andere Leser verwiesen jedoch auf Versicherungspolicen, die ihnen trotz Einschränkungen dabei geholfen hatten, ihre Dienstleistungen zu bezahlen. Und einige brachten ihre Besorgnis darüber zum Ausdruck, dass die Amerikaner nicht genug sparen und nicht darauf vorbereitet sind, mit zunehmendem Alter für sich selbst zu sorgen.

„Es war ein langer, einsamer Job, ein trauriger Job, ein steiler Aufstieg.“

Marsha Moyer

Was andere Nationen bieten

Der Umgang anderer Länder mit ihren älteren Bürgern wurde wiederholt erwähnt. Die Leser verglichen die Pflege, die ältere Menschen im Ausland erhielten, mit der Behandlung in den Vereinigten Staaten gibt weniger für die Langzeitpflege aus als Teil seines Bruttoinlandsprodukts ausmachen als die meisten wohlhabenden Nationen.

Marsha Moyer, 75, eine pensionierte Lehrassistentin aus Memphis, sagte, sie habe 12 Jahre als Betreuerin für ihre Eltern im San Diego County und weitere sechs Jahre für ihren Ehemann gearbeitet. Obwohl sie Vorteile hatten, haben viele keine, Frau Moyer sagte„Es war ein langer, einsamer Job, ein trauriger Job, ein steiler Aufstieg.“

Im Gegensatz dazu lebte die Mutter ihrer Schwägerin in den letzten fünf Jahren bis zu ihrem Alter von 103 Jahren in einem „voll ausgestatteten, schönen Altenpflegeheim“ in Dänemark. „Meine Schwägerin musste sich nicht zwischen ihrem eigenen Leben, ihrer Karriere und der Unterstützung ihrer gesunden, aber sehr alten Mutter entscheiden“, sagte Frau Moyer. „Sie könnte beides haben. Ich musste mich entscheiden.“

Birgit Rosenberg, 58, eine Softwareentwicklerin aus Southampton, Pennsylvania, sagte, ihre Mutter habe Demenz im Endstadium und sei seit mehr als zwei Jahren in einem Pflegeheim in Deutschland. „Die Kosten für ihre absolut hervorragende Pflege in einer freundlichen, sauberen Einrichtung belaufen sich auf ihren Hungerlohn von der Sozialversicherung, etwa 180 US-Dollar im Monat“, sagt sie sagte. „Eine Freundin musste ihre Mutter vor kurzem hier in den USA in ein Pflegeheim bringen. Zweimal, als sie sie besuchte, fand sie ihre Mutter auf dem Boden in ihrem Zimmer, wo sie wer weiß wie lange schon war.“

Brad und Carol Burns zogen 2019 von Fort Worth, Texas, nach Chapala, Jalisco, in Mexiko und kündigten ihre Langzeitpflegeversicherung in Höhe von 650 US-Dollar pro Monat, weil die Pflege südlich der Grenze viel erschwinglicher ist. Herr Burns, 63, ein pensionierter Pharmaforscher, sagte, seine Mutter lebe nur ein paar Meilen entfernt in einer Gedächtnispflegeeinrichtung, die 2.050 US-Dollar im Monat kostet und die sie sich mit ihren Sozialversicherungsbeiträgen und einer Rente leisten kann. Sie erhalte eine „erstaunliche“ Pflege, sagt er sagte.

„Zur Erinnerung: Die meisten Menschen in Mexiko können sich die Pflege, die wir erschwinglich finden, nicht leisten, und das macht mich traurig“, sagte er. „Aber ihre Fürsorge für uns ist erstaunlich, hier geht es eigentlich nur um Gesundheitsfürsorge. Bei ihr zu Hause, meiner Mutter, wird sie mit „Mama“ oder „Barbarita, kleine Barbara“ angesprochen.“

Versicherungspolicen diskutiert

Viele, viele Leser sagten, sie könnten Probleme damit nachvollziehen Pflegeversicherungenund ihre steigenden Kosten. Einige, die über solche Policen verfügen, gaben an, dass sie Trost für den Fall eines möglichen Worst-Case-Szenarios bieten, während andere die Versicherer dafür kritisierten, dass sie den Zugang zu Leistungen erschwerten.

„Sie lassen einen wirklich für das Geld arbeiten, und es wäre besser, jemanden zur Hand zu haben, der sie anrufen und sich um den endlosen und sich ständig ändernden Papierkram kümmern kann.“ sagte Janet Blanding, 62, eine technische Redakteurin aus Fancy Gap, Virginia.

Derek Sippel, 47, ein ausgebildeter Krankenpfleger aus Naples, Florida, nannte als Grund für den Abschluss einer Police die monatlichen Kosten von 11.000 US-Dollar für die Pflege im Pflegeheim seiner Mutter wegen Demenz. Er sagte, er zahle etwa 195 US-Dollar pro Monat mit einer lebenslangen Rente von 350.000 US-Dollar. „Vielleicht muss ich die Vorteile nie nutzen, aber es gibt mir ein besseres Gefühl, wenn ich weiß, dass ich sie habe, wenn ich sie brauche“, sagt er schrieb. Er sagte, dass er durch eigene Investitionen nicht so viel Geld verdienen könne.

„Das ist das Risiko, das man mit jeder Art von Versicherung eingeht“, sagte er. „Ich möchte niemandem zur Last fallen.“

Plädoyer für mehr Arbeitsmigranten

Eine von den Lesern vorgeschlagene Lösung bestand darin, die Zahl der in das Land zugelassenen Einwanderer zu erhöhen, um dem chronischen Mangel an Pflegekräften entgegenzuwirken. Larry Cretan, 73, ein pensionierter Bankmanager aus Woodside, Kalifornien, sagte, dass seine Eltern im Laufe der Zeit sechs Betreuer hatten, die Einwanderer waren. „Es gibt kein Wundermittel“, sagte er sagte„Aber ein offensichtlicher Schritt – Hallo Leute – wir brauchen mehr Einwanderer!“ Wer macht Ihrer Meinung nach den Großteil dieser Arbeit?“

Victoria Raab, 67, eine pensionierte Redakteurin aus New York, sagte, dass viele ältere Amerikaner bezahlte Hilfe in Anspruch nehmen müssten, weil ihre erwachsenen Kinder weit weg lebten. Ihre Eltern und einige ihrer Altersgenossen seien auf Einwanderer aus den Philippinen und Eritrea angewiesen, sagte sie sagte„Freies Arbeiten innerhalb der Grenzen der Arbeitsvorschriften.“

„Diese beispielhaften Bevölkerungsgruppen sollten in der Lage sein, im Austausch für die Staatsbürgerschaft transparent die Rolle des Hausmeisters zu übernehmen, da sie ein offensichtlicher und unschätzbarer Gewinn für einen schwierigen Beruf sind, dem es an amerikanischen Arbeitskräften mit ihren Fähigkeiten und einer positiven kulturellen Einstellung gegenüber älteren Menschen mangelt“, sagte Frau Raab.

„Für zu viele lautet die Antwort: ‚Wie können wir Vermögenswerte verstecken und den Staat dafür bezahlen lassen?‘“

Mark Dennen

Bundesrechtliche Lösungen gesucht

Andere forderten die Bundesregierung auf, ein umfassendes nationales Langzeitpflegesystem zu schaffen, wie es einige andere Länder getan haben. In den Vereinigten Staaten stehen Bundes- und Landesprogramme zur Finanzierung der Langzeitpflege überwiegend nur den Ärmsten zur Verfügung. Für Familien aus der Mittelschicht gibt es beispielsweise kaum nachhaltige Zuschüsse für die häusliche Pflege.

„Ich bin Altenpflegerin in New York und habe diese Geschichte immer wieder gesehen“, sagt Sarah Romanelli, 31, sagte. „Meine Patienten sind schockiert, wenn wir die Möglichkeiten und die Kosten prüfen. Medicaid kann nicht die einzige Möglichkeit sein, die Langzeitpflege zu bezahlen. Der Kongress muss handeln, um ein besseres System für die Finanzierung der Langzeitpflege für die amerikanische Mittelschicht zu schaffen“, sagte sie.

John Reeder, 76, ein pensionierter Bundesökonom aus Arlington, Virginia, angerufen für ein föderales Einzahlersystem „von der Geburt bis zur Seniorenbetreuung, in dem wir alle zahlen und Gewinne erzielen.“

Andere Leser argumentierten jedoch, dass die Menschen mehr Verantwortung übernehmen müssten, indem sie sich auf die Kosten des Alters vorbereiten.

Mark Dennen, 69, aus West Harwich, Massachusetts, sagte Die Menschen sollten mehr sparen, anstatt zu erwarten, dass der Steuerzahler sie rettet. „Für zu viele lautet die Antwort: ‚Wie können wir Vermögenswerte verstecken und den Staat dafür bezahlen lassen?‘ Das ist nur eine andere Art zu sagen: ‚Wie kann ich jemand anderen dazu bringen, meine Rechnungen zu bezahlen?‘“, sagte er und fügte hinzu: „Wir brauchen nicht das neueste Telefon/Auto/Kleidung, aber wir brauchen Langzeitpflege. Entscheidungen.“

Hinterfragen lebensverlängernder Verfahren

Eine Reihe von Lesern verurteilte die medizinische Kultur des Landes dafür, teure Operationen und andere Verfahren voranzutreiben, die kaum dazu beitragen, die Qualität der wenigen verbleibenden Jahre der Menschen zu verbessern.

Dr. Thomas Thuene, 60, Berater in Roslindale, Massachusetts, beschrieben wie die Mutter einer Freundin, die an Herzversagen litt, wiederholt mit dem Krankenwagen von der Altenpflegeeinrichtung, in der sie lebte, ins Krankenhaus und zurück geschickt wurde. „Es gab keinen Streit mit der Pflegeeinrichtung“, sagte er. „Als jedoch ihr ganzes Geld weg war, drängte die Einrichtung meinen Freund sanft dazu, über die Sterbebegleitung seiner Mutter nachzudenken. Es scheint, dass der finanzielle Ruin im System verankert ist.“

Joan Chambers, 69, eine Architekturzeichnerin aus Southold, NY, sagte dass sie während eines Krankenhausaufenthalts auf einer Herzstation viele Mitpatienten beobachtete, die „mit leeren Augen bettlägerig“ waren und auf die Implantation von Stents und Herzschrittmachern warteten.

„Ich möchte niemandem zur Last fallen.“

Derek Sippel

„Mir wurde sofort klar, dass wir keine Patienten, sondern Waren sind“, sagte sie. „Die meisten von uns werden an Herzversagen sterben. Es erfordert Mut, dass ein Familienmitglied einen „einfachen“ Eingriff ablehnt, der das Herz eines geliebten Menschen noch ein paar Jahre höher schlagen lässt, aber wir müssen dieser Grausamkeit ein Ende setzen.

„Wir müssen bedenken, dass wir unseren Gesundheitsfachkräften zwar dankbar sind, sie aber nicht unsere Freunde, sondern unsere Mitarbeiter sind und wir Nein sagen können.“

Ein Arzt, Dr. James D. Sullivan, 64, aus Cataumet, Massachusetts, sagte Er hatte vor, Krankenhausaufenthalte und andere außergewöhnliche Maßnahmen abzulehnen, wenn er an Demenz leide. „Wir geben Milliarden von Dollar und viel Kummer aus, um demente Menschen gegen Lungenentzündung, Harnwegsinfektionen, Krebs und Dinge zu behandeln, die sie früher oder später töten werden, ohne nennenswerten Nutzen“, sagte Dr. Sullivan. „Ich möchte nicht, dass mein Sohn seine guten Jahre und sein Geld damit verbringt, mir am Leben zu helfen, wenn ich nicht einmal weiß, was los ist“, sagte er.

Gedanken zur Sterbehilfe

Andere gingen noch weiter und erklärten, sie würden lieber für ihren eigenen Tod sorgen, als in stark geminderter Leistungsfähigkeit zu leiden. „Mein Langzeitpflegeplan ist einfach“ sagte Karen D. Clodfelter, 65, Bibliotheksassistentin aus St. Louis. „Wenn das Geld aufgebraucht ist, werde ich mich von der Bildfläche zurückziehen.“ Frau Clodfelter sagte, sie habe sich bis zu ihrem Tod im Alter von 101 Jahren um ihre Mutter gekümmert. „Ich habe extremes Alter gesehen“, sagte sie, „und ich habe kein Interesse daran, dorthin zu gehen.“

Einige schlugen vor, dass Sterbehilfe in einem Land, in dem die Pflege älterer Menschen so schlecht ist, eine breitere Option sein sollte. Meridee Wendell, 76, aus Sunnyvale, Kalifornien, sagte: „Wenn wir es nicht schaffen, unseren amerikanischen Landsleuten betreutes Wohnen zu bieten, könnten wir dann wenigstens Sterbehilfe anbieten?“ Zumindest einige von uns würden es als eine wünschenswerte Lösung sehen.“