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Als er in Polizeigewahrsam war, gestand Ward schnell: Er sei der riesige Benzo-Boss. „(Er) versuchte, auf sein Schwert zu fallen“, sagt Cregan. Ward behauptete, es handele sich um eine Ein-Mann-Operation; Er gab zu, Alprazolam von Cheaper Pharma gekauft und mithilfe eines Netzwerks anonymer Wiederverkäufer im Darknet verkauft zu haben. Ward behauptete, ihre wahre Identität nicht zu kennen, sondern identifizierte sie stattdessen anhand von Online-Namen wie „Imperial Stormtrooper“ und „Marcopolo“. Aber die schiere Fülle an Material, das die Polizei aus seiner Adresse gefunden hatte, führte dazu, dass seine Geschichte nicht stimmte.
Unterdessen schien der Rest der Bande zuversichtlich zu sein, dass Ward das Spiel nicht verraten hatte. „Er würde mich in einer Million Jahren nicht überfallen, deshalb mache ich mir keine Sorgen“, schrieb Durden auf Telegram. „Wenn sie gewusst hätten, dass sie sich heute Morgen auf mich gestürzt hätten, hätten sie mir keinen Vorsprung verschafft. Aber ich denke auch, dass sie mich zum Verhör einladen werden, es wäre (sic) nur eine Frage der Zeit. Und wenn das passiert, muss ich absolut blitzsauber sein.“
Die Bande hielt sich bedeckt, was als nächstes geschah, aber die Polizei geht davon aus, dass die Pillenpresse nach Wards Verhaftung von der Produktionsstätte in Kent in Kirkbys Fitnessstudio in Shefford und dann in eine neue Anlage 200 Meilen entfernt in Tiverton, Devon, verlegt wurde , wo ein Kontaktmann von Kirkby namens John Turner – ein Fitnessstudiobesitzer und ehemaliger Royal Marine – kurzzeitig die Produktion übernahm.
Zu diesem Zeitpunkt hätte eine weniger ehrgeizige Gruppe möglicherweise beschlossen, ihre Verluste zu begrenzen und zu fliehen. Stattdessen verdoppelten Kirkby und die anderen ihren Einsatz. (Wenn ich Charlton Pascal frage, warum sie erwischt wurden, antwortet er einfach: „Einige Leute wurden gierig.“)
Während Turner die Produktion übernahm, übernahm Kirkby die Leitung des Betriebs. Ein Großteil der anstrengenden und riskanten Arbeit des Verpackens und Versendens der Pillen wurde von Pascal erledigt, einem unkomplizierten Musikproduzenten aus St. Lucia. Pascal arbeitete von seinem Schlafzimmer aus und erzählte, dass er, obwohl er es damals noch nicht wusste, nur einen Bruchteil dessen erhielt, was die anderen verdienten. („Sie haben mich versteift“, sagt er.) Selbst als die anderen ihr neues Einkommen für Autos und Luxusurlaube ausgaben, blieb er relativ zurückhaltend. „Wir sind überhaupt keine Gangster“, sagt Pascal. „Keiner von uns ist … Der Plan war immer, buchstäblich ein bisschen Geld zu verdienen und einen Schritt zurückzutreten.“
Während Ward in Gewahrsam war, gab Kirkby – der jetzt unter dem Pseudonym AchlysUK firmiert – im Dark Web bekannt, dass er UKBenzos-Pillen habe. Das Rebranding des Vorgangs war so einfach wie das Erstellen eines neuen Kontos. „Sie waren sehr gut darin, sich recht schnell neu zu erfinden, was einem das Internet weitaus mehr ermöglicht als ein Ladengeschäft“, sagt Cripps. Laut Cregan war Kirkbys Marketing sogar „weitaus aggressiver“ als das von Ward. Im August posteten Durden und Kirkby unter dem Hashtag #millionairelifestyle Fotos von einem weiteren ausgelassenen Abend in London auf Instagram.
Pascal hingegen verbrachte seine Vormittage damit, Bestellungen zu packen, wobei er normalerweise Schutzausrüstung trug, um sich vor den Chemikalien zu schützen. Die Fässer mit Xanax, die er handhabte, waren so groß, dass die Pillen am Boden durch das Gewicht der Pillen oben zu Pulver zerkleinert wurden. Pascal druckte Versandetiketten aus und packte die Pakete in einen Müllsack, bevor er sich auf den Weg zu verschiedenen Postämtern machte, wo er Pakete mit Tausenden von Pillen an Kunden auf der ganzen Welt verschickte.
Aber zu diesem Zeitpunkt waren die eigentlichen Pillen, die sie verkauften, schon Schrott. Die Gruppe schien Schwierigkeiten zu haben, die Zutaten zu beschaffen, und die Qualität ließ nach. Den späteren Erkenntnissen der Forscher zufolge wurde die aktive Dosis inkonsistent. Irgendwann geriet die Bande selbst in Konflikt mit einer anderen Gruppe von Fälschern: Als Pascal eine Lieferung bei einem Lieferanten abholen wollte, seien sie, wie er sagte, „verärgert“ gewesen. „Es stellt sich heraus, dass der Typ, von dem wir die Zutaten bekommen haben, uns nichts als Mehl zurückgeschickt hat“, sagt er. „Vierzig Riesen für Mehl.“
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