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Eine kleine Gruppe republikanischer Senatoren am Freitag rief Präsident Biden auf Reisen aus China zu verbieten, um sich vor dem Ausbruch von Atemwegserkrankungen bei Kindern dort zu schützen, obwohl Wissenschaftler sowie globale und amerikanische Gesundheitsbehörden sagten, es gebe keine Anzeichen eines bedrohlichen neuen Krankheitserregers.
Stattdessen, so die Experten, deuten die bisherigen Beweise auf einen Anstieg uralter Infektionserreger wie der Grippe hin, der durch das kältere Wetter und Chinas Ausstieg aus den strengen Covid-Lockdowns verursacht werde. Die Weltgesundheitsorganisation sagte letzte Woche dass China Daten über seinen Ausbruch, einschließlich Laborergebnisse von infizierten Kindern, geteilt hatte, die keine ungewöhnlichen Krankheitserreger zeigten.
Dr. Mandy Cohen, die Direktorin der Centers for Disease Control and Prevention, wiederholte diese Einschätzung am Freitag. Sie sagte, amerikanische Beamte hätten auch Kontakt zu chinesischen Behörden, akademischen Experten und Gesundheitspersonal gehabt.
„Was wir alle feststellen konnten, ist, dass es keinen neuartigen Erreger gibt“, sagte sie. „Dies hängt alles mit dem Anstieg bekannter Viren und Bakterien in ihrer pädiatrischen Population zusammen.“
Was macht Kinder in China krank?
die WHO sagte dass die von China letzte Woche veröffentlichten Daten einen Anstieg der Zahl der Kinder zeigten, die seit Oktober mit Erkältungs- und Grippeviren sowie dem Respiratory Syncytial Virus (RSV) ins Krankenhaus eingeliefert wurden. Die Behörde sagte außerdem, dass die Infektionen mit Mycoplasma pneumoniae, einem Bakterium, das im Allgemeinen leichte Erkrankungen verursacht, seit Mai zugenommen hätten.
Diese Krankheiten seien zusammen mit Covid für einen Anstieg von Atemwegserkrankungen bei Kindern verantwortlich, sagten chinesische Gesundheitsbehörden, die auf einer Pressekonferenz Mitte November den Anstieg der Fälle bekannt gaben. Eltern dort berichten von Wartezeiten von acht Stunden oder mehr in Kinderkrankenhäusern.
Einige der gleichen Krankheitserreger nehmen in den Vereinigten Staaten bereits zu, wenn der Winter Einzug hält, sagen Experten, wodurch die Gefahr importierter Fälle aus China gebannt wird.
Mycoplasma pneumoniae, das macht jedes Jahr Millionen Amerikaner krankführt aus unklaren Gründen tendenziell alle drei bis sieben Jahre zu einem Anstieg der Infektionen.
„Es gibt keinen Ort auf der Welt, an dem es kein Mykoplasmen, kein Rhinovirus und kein Influenzavirus gibt“, sagte Dr. William Schaffner, Professor für Infektionskrankheiten an der Vanderbilt University School of Medicine. „Es sind die normalen Atemwegsviren und Keime, denen wir normalerweise begegnen, wenn wir erwachsen werden.“
Warum der Anstieg?
Da Länder in den letzten Jahren die Covid-Sperren aufgehoben haben, kam es bei Kindern tendenziell zu einem Anstieg routinemäßiger Atemwegserkrankungen.
Das war letztes Jahr in den Vereinigten Staaten der Fall, wo ein früher als erwarteter Anstieg stattfand Winterzeit „Tripledemie“ der Covid-, Grippe- und RSV-Fälle belasteten Krankenhäuser. Zuvor erlebte auch Australien eine besonders schlimme Grippesaison. Selbst die diesjährige Saison der Atemwegserkrankungen in den Vereinigten Staaten habe etwas früher als üblich begonnen, sagte Dr. Schaffner.
Wissenschaftler führen diese Ausbrüche darauf zurück, dass das Immunsystem von Kindern hinter dem Zeitplan zurückbleibt, nachdem sie jahrelang nicht gelernt haben, wie man alltägliche Viren während der Covid-Lockdowns bekämpft. Sie wurden von Schulen und Kindertagesstätten ferngehalten und waren vor Krankheitserregern geschützt, die sie sonst früher infiziert hätten.
„Als sie dann alle zusammenkamen“, sagte Dr. Schaffner, „whoo, hatten die Viren einen großen Tag.“
Kinder in China seien wegen der Länge und Schwere der dortigen Lockdowns besonders gefährdet, sagten Wissenschaftler, was möglicherweise zu einem stärkeren Boom bei Routineinfektionen nach dem Lockdown führen könnte.
Wissenschaftler haben auch über erhöhte Resistenzraten gegen Mycoplasma pneumoniae-Antibiotika in China berichtet, ein Problem, das die Schwere von Ausbrüchen verschärfen könnte und über das WHO-Beamte nach eigenen Angaben mehr erfahren wollten.
Gibt es in den Vereinigten Staaten ungewöhnliche Ausbrüche?
Diese Woche ein Landkreis in Ohio gemeldet „Eine extrem hohe Anzahl von Fällen von Lungenentzündung bei Kindern“, darunter einige, die durch Erkältungsviren oder Mycoplasma pneumoniae verursacht werden. Die dortigen Gesundheitsbehörden sagten jedoch, sie glaube nicht, dass eine neue Atemwegserkrankung dafür verantwortlich sei oder dass ein Zusammenhang mit Ausbrüchen im Ausland bestehe.
Dr. Cohen, der CDC-Direktor, sagte, dass mehr als 80 Prozent der Notaufnahmen im ganzen Land täglich Berichte an die Gesundheitsbehörden erstatten. In diesen Berichten sagte sie: „Wir sehen nichts Untypisches in Bezug auf Notaufnahmen im Zusammenhang mit Lungenentzündung.“
Ohio hat im Rahmen seines pädiatrischen Ausbruchs keine Todesfälle gemeldet, sagte Dr. Cohen, und die meisten Kinder werden zu Hause behandelt und erholen sich.
„Die Kapazität des Krankenhauses ist in Ordnung, die Kinder erholen sich zu Hause – das sind Krankheitserreger, die uns bekannt sind“, sagte Dr. Cohen.
Was können Amerikaner tun?
„Machen Sie sich keine Sorgen darüber, was in China passiert“, sagte Dr. Schaffner. Aber er sagte: „Lassen Sie sich heute Nachmittag impfen.“
Auch wenn die Ausbrüche in China keine globale Bedrohung darzustellen scheinen, verbreiteten sich bekannte Atemwegserkrankungen in den Vereinigten Staaten laut Wissenschaftlern so weit, dass sich die Betroffenen gegen Covid, die Grippe und RSV impfen lassen sollten
Bis Mitte November hatten weniger als vier von zehn Erwachsenen in den Vereinigten Staaten eine Grippeimpfung erhalten. Auch die Einführung der aktualisierten Covid-Impfstoffe verlief schleppend.
Unterdessen erklärten amerikanische und globale Gesundheitsbehörden, dass sie die Fälle in China weiterhin überwachen würden, wo das Land einer intensiven Prüfung ausgesetzt war, nachdem frühe Fälle sowohl des SARS-Virus im Jahr 2003 als auch von Covid vertuscht wurden.
Während sich China zu seinen jüngsten Ausbrüchen offener geäußert hat als zu frühen Covid-Fällen, könnte das Land laut Dr. Schaffner mehr öffentliche Daten über das Alter der Infizierten, die Städte, in denen sich Krankheiten ausbreiteten, und die Ursachen der gemeldeten Fälle schwerer Lungenentzündung bereitstellen.
Reiseverbote würden jedoch nicht helfen, sagte Dr. Schaffner. Die WHO erklärte außerdem, dass Reisebeschränkungen nicht gerechtfertigt seien.
Sheryl Gay Stolberg hat zur Berichterstattung beigetragen.
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