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Amerikaner im Alter von 65 Jahren und älter sollten in diesem Frühjahr eine zusätzliche Dosis des neuesten Covid-Impfstoffs erhalten, sagten wissenschaftliche Berater der Centers for Disease Control and Prevention am Mittwoch.
Die Frühjahrsimpfung wäre eine zweite Dosis der neuesten Version der im Herbst eingeführten Pfizer-BioNTech-, Moderna- oder Novavax-Impfstoffe. Die Empfehlung geht nun an die CDC-Direktorin Dr. Mandy Cohen, die sie wahrscheinlich annehmen wird.
Auf einer Sitzung des Beratenden Ausschusses für Impfpraktiken der Agentur stellten Bundesforscher vorläufige Daten vor, die zeigen, dass die neuesten Impfstoffe eine Wirksamkeit von etwa 40 bis 50 Prozent gegen symptomatische Infektionen oder Krankenhausaufenthalte haben, obwohl Schätzungen gegen derzeit zirkulierende Varianten auf geringen Zahlen beruhten.
Im Oktober und November machten Erwachsene, die eine Sturzdosis erhielten, 4 Prozent der Krankenhauseinweisungen im Zusammenhang mit Covid aus. Diejenigen, die im Herbst 2022 eine Auffrischungsimpfung erhielten, in diesem Herbst jedoch nicht den aktualisierten Impfstoff, machten 25 Prozent aus.
Dennoch wäre eine zweite Dosis in diesem Frühjahr für Erwachsene im Alter von 18 bis 64 Jahren, die ein geringeres Risiko für schwere Erkrankungen und Krankenhausaufenthalte haben als ältere Erwachsene, laut der auf der Tagung vorgestellten Modellierung nicht kosteneffektiv.
Ältere Erwachsene und Menschen mit geschwächtem Immunsystem aufgrund von Krankheiten oder Medikamenten würden am meisten von einer Frühjahrsdosis profitieren, kamen die Berater zu dem Schluss.
„Ich war beeindruckt von den Daten, die die Notwendigkeit einer zusätzlichen Impfdosis für Personen ab 65 Jahren belegen“, sagte Dr. Camille Kotton, Ärztin am Massachusetts General Hospital und Mitglied des wissenschaftlichen Beratungsgremiums, in einem Interview.
„Angesichts des Risikos einer schweren, sogar lebensbedrohlichen Erkrankung würde ich denjenigen, die mäßig bis stark immungeschwächt sind, empfehlen, die Gelegenheit für eine weitere Dosis zu nutzen“, fügte sie hinzu.
Zwei Drittel aller Krankenhauseinweisungen im Zusammenhang mit Covid zwischen Oktober 2023 und Januar 2024 entfielen auf Erwachsene im Alter von 65 Jahren und älter, und auf Personen im Alter von 75 Jahren und älter entfiel fast die Hälfte. Erwachsene dieser Altersgruppe entschieden sich auch am häufigsten für die Sturzimpfung.
Mehr als 43 Prozent der Amerikaner im Alter von 75 Jahren und älter erhielten die Sturzimpfung, verglichen mit weniger als 10 Prozent der Erwachsenen im Alter von 18 bis 29 Jahren. Die Impfraten waren bei den amerikanischen Ureinwohnern und den Ureinwohnern Alaskas sowie bei denen, die in ländlichen Gebieten lebten, am niedrigsten. Weniger als 13 Prozent der Schwangeren entschieden sich für die Impfung.
Fast die Hälfte derjenigen, die nicht vorhatten, sich impfen zu lassen, gaben an, sie seien besorgt über unbekannte schwerwiegende Nebenwirkungen, wie aus Daten der National Immunization Survey vom Januar hervorgeht.
Weitere Gründe für die geringe Inanspruchnahme könnten die mangelnde Verfügbarkeit von Impfstoffen in den ersten Wochen nach der CDC-Empfehlung und die Unklarheit über den Versicherungsschutz für die Impfungen sein.
Die Berater der Agentur trafen sich im September, um zu besprechen, ob und für wen die Impfungen empfohlen werden sollten, aber das ließ nur wenig Zeit für die Herstellung und Verteilung des Impfstoffs vor dem herbstlichen Höhepunkt der Infektionen, sagte Lakshmi Panagiotakopoulos, ein Arzt für Infektionskrankheiten und CDC-Forscher.
Dr. Panagiotakopoulos stellte einen überarbeiteten Plan für eine Entscheidung über die Covid-Impfung im nächsten Herbst vor. Die CDC-Berater trafen sich im Juni, um Empfehlungen dazu abzugeben, wer den Impfstoff erhalten sollte. Ein Treffen der Berater der Food and Drug Administration, das den CDC-Richtlinien vorausgehen muss, ist bereits für den 16. Mai geplant.
Bei der Sitzung am Mittwoch diskutierten CDC-Berater darüber, ob sie vorschlagen sollten, dass ältere Erwachsene sich in Absprache mit ihren Gesundheitsdienstleistern für eine Frühjahrsimpfung gegen Covid entscheiden „können“, oder ob sie nachdrücklicher empfehlen sollten, dass sie dies tun „sollten“.
Einige Diskussionsteilnehmer sagten, dass die sanftere Empfehlung für die Amerikaner angenehmer wäre und weniger wahrscheinlich zur Impfmüdigkeit beitragen würde. Andere argumentierten, dass eine strengere Formulierung denjenigen, die einem hohen Risiko durch das Virus ausgesetzt sind, klarer machen würde, dass ein Impfstoff ihnen bis zum Frühjahr Schutz bieten würde.
Die Berater stimmten letztendlich dafür, zu empfehlen, dass Amerikaner ab 65 Jahren eine Frühjahrsimpfung erhalten „sollten“.
„Ich hoffe, dass die Klarheit über die Notwendigkeit einer zweiten Dosis die Impfung und den Schutz sowohl bei denjenigen fördern kann, die noch keinen ersten Impfstoff erhalten haben, als auch bei denen, die von einem zweiten Impfstoff profitieren würden“, sagte Dr. Kotton.
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