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Kurz nachdem sie zwei Harvard-Wissenschaftler wegen finanzieller Interessenkonflikte entlassen hatte, hat die nationale Organisation, die ein Komitee zur Bewertung der Beweise zu Alkoholkonsum und Gesundheit zusammenstellt, vier neue Diskussionsteilnehmer ausgewählt, darunter einen weiteren Harvard-Professor, der ebenfalls finanzielle Verbindungen zur Alkoholindustrie hat.
Die Arbeit des Ausschusses unter der Schirmherrschaft der National Academies of Sciences, Engineering and Medicine wird dazu dienen, die Ernährungsrichtlinien der Bundesregierung zu aktualisieren, die den Amerikanern Ratschläge zu Ernährung und Diät geben, einschließlich der Frage, wie viel sie trinken sollten oder nicht.
Wissenschaftler an Universitäten in ganz Nordamerika untersuchen die gesundheitlichen Auswirkungen von Alkohol, und viele akzeptieren keine Industriefinanzierung. Die National Academies wählten stattdessen zwei Harvard-Kollegen aus, die ebenfalls Forschungsergebnisse veröffentlicht haben, die stark darauf hindeuten, dass maßvoller Alkoholkonsum gut für Sie ist, sagten Kritiker.
„Wie könnten sie jemanden ernennen, der in der Vergangenheit Alkohol finanziert hat, nachdem sie die beiden anderen wegen Alkoholfinanzierung entlassen hatten?“ sagte Dr. Michael B. Siegel, Professor für öffentliche Gesundheit und Gemeinschaftsmedizin an der Tufts University School of Medicine. Dr. Siegel ist ein langjähriger Kritiker der von der Industrie finanzierten Alkoholforschung.
Viele der anderen zwölf vorläufigen Mitglieder des Ausschusses sind Experten für Biostatistik und Datenanalyse, deren Forschung sich nicht hauptsächlich auf Alkohol und Gesundheit konzentriert. (Man untersucht die Auswirkungen von Alkohol auf die pränatale Gesundheit.) Daher dürften die Harvard-Forscher Einfluss auf das Komitee haben, sagte Dr. Siegel.
Während es unbestreitbar ist, dass starker Alkoholkonsum gesundheitsschädlich ist, haben einige Studien festgestellt, dass mäßiger Alkoholkonsum kardiovaskuläre Vorteile hat. Doch in den letzten Jahren stellten Kritiker die in einigen dieser Studien verwendete Methodik in Frage, von denen viele von Wissenschaftlern durchgeführt wurden, die finanzielle Unterstützung von Gruppen erhielten, die von der Alkoholindustrie finanziert wurden.
Die World Heart Federation veröffentlichte letztes Jahr einen Bericht, in dem es hieß Schon geringe Mengen Alkohol können das Risiko erhöhen von Krebs, Verletzungen und Herzerkrankungen, einschließlich koronarer Herzkrankheit, Schlaganfall und Herzversagen.
Im Jahr 2020, als die US-Ernährungsrichtlinien zum letzten Mal aktualisiert wurden, lehnte die Regierung den Rat ihrer wissenschaftlichen Berater ab, einen geringeren Alkoholkonsum zu empfehlen. Die Richtlinien empfehlen nun den Verzehr von einem Getränk täglich für Frauen, zwei für Männer.
„Früher herrschte Konsens darüber, dass maßvoller Alkoholkonsum gesundheitliche Vorteile hat. Jetzt gibt es keinen Konsens mehr – es gibt eine Kontroverse“, sagte Tim Stockwell, ein Wissenschaftler am Canadian Institute for Substance Use Research, dessen eigene Arbeit die Vorstellung bestreitet, dass maßvoller Alkoholkonsum Vorteile habe.
„Aber wenn es Kontroversen gibt, holen Sie sich von jeder Seite einen Experten“, fügte er hinzu. Mehrere Organisationen und Einzelpersonen hatten Herrn Stockwell für den Ausschuss vorgeschlagen, aber er sagte, er sei nie angesprochen worden.
Die kanadischen Gesundheitsbehörden haben im vergangenen Jahr ihre Richtlinien für den Alkoholkonsum radikal überarbeitet. Sie erklärten, dass Alkoholkonsum in keinem Maß gesund sei, und forderten die Menschen auf, den Alkoholkonsum so weit wie möglich einzuschränken.
„Ich denke, sie sind besorgt, dass die US-Ernährungsrichtlinien dem Beispiel Kanadas folgen werden“, sagte Dr. Stockwell über die Branche.
Zu den vier neuen Nominierten gehört Dr. Luc Djousse, ein außerordentlicher Professor an der TH Chan School of Public Health in Harvard, der die Auswirkungen von mäßigem Alkoholkonsum auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen untersucht hat.
Obwohl er für seine Arbeit Zuschüsse von den National Institutes of Health erhalten hat, hat er dies auch getan wurde von der Alcoholic Beverage Medical Research Foundation finanziert, eine Industriegruppe. Kürzlich war er Hauptredner bei einer Bier- und Gesundheitssymposium von Bierbrauern angelegt.
Dr. Djousse ist außerdem Mitglied des International Scientific Forum on Alcohol Research, einer Organisation, die einst eng mit der Alkoholindustrie verbunden war, und unterzeichnete eine im Namen der Organisation verfasster Brief, der in einer medizinischen Fachzeitschrift veröffentlicht wurde. Der Konzern gibt an, kein Geld mehr von der Alkoholindustrie zu erhalten.
Er hat mehrere Arbeiten gemeinsam mit Dr. Kenneth Mukamal und Dr. Eric Rimm verfasst, den Harvard-Forschern, deren Nominierungen letzten Monat aus der Prüfung gestrichen wurden.
Dr. Djousse antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren; Todd Datz, Chief Communications Officer der TH Chan School of Public Health, auch nicht.
Dana Korsen, Direktorin für Medienbeziehungen an den National Academies, sagte, dass die Liste des Komitees während einer öffentlichen Kommentierungsfrist, die am Donnerstag endet, vorläufig bleibe. Die erste Sitzung des Ausschusses ist für den nächsten Tag geplant.
Frau Korsen antwortete nicht direkt auf Fragen zur Finanzierung von Dr. Djousse durch die Alkoholindustrie. „Wie bei allen Studienausschüssen wird die erste Sitzung eine Diskussion über die Einhaltung unserer Richtlinien für Interessenkonflikte und Offenlegung beinhalten“, sagte sie in einer E-Mail.
Sie weigerte sich, die Namen der Beamten der Nationalakademien zu nennen, die direkt an den Nominierungen beteiligt waren, und lehnte Anfragen für Interviews mit ihnen ab.
Ein Mangel an Transparenz „wirft die Frage auf, ob die Nationalen Akademien erneut kooptiert wurden“, sagte Diane Riibe, Mitbegründerin der US Alcohol Policy Alliance, die alkoholpolitische Forschung in die Praxis der öffentlichen Gesundheit umsetzt.
Dr. Djousse hat zusammen mit Dr. Mukamal, der eine 100 Millionen US-Dollar teure klinische Studie zu mäßigem Alkoholkonsum leitete, mehrere Artikel über mäßigen Alkoholkonsum und seine mutmaßlichen Vorteile verfasst, die Fragen über dessen Nutzen oder Schaden klären sollten.
Im Jahr 2018 sagten die National Institutes of Health den Prozess ab, nachdem die New York Times berichtet hatte, dass Dr Interesse und ein Verstoß gegen die Bundespolitik.
“DR. „Djousse ist ein enger Kollege von Dr. Mukamal“, schrieb Dr. Siegel kürzlich in einem Blogbeitrag. „Ihn im Gremium zu haben, ist das nächstbeste, als Dr. Mukamal selbst zu haben.“
Der andere Harvard-Kandidat ist Dr. Carlos Camargo, ein Professor für Notfallmedizin und Epidemiologie, der sich auch mit mäßigem Alkoholkonsum befasst hat und Vorsitzender des Alkoholausschusses für die USDA-Ernährungsrichtlinien von 2005 war.
Auch er hat gemeinsam mit Dr. Mukamal zahlreiche Arbeiten verfasst, in denen er die Vorteile von leichtem Alkoholkonsum feststellt. Er lehnte eine Bitte um Stellungnahme ab und verwies einen Reporter an die National Academies.
Die beiden anderen neuen Nominierten sind Dr. Bruce N. Calonge, stellvertretender Dekan für öffentliche Gesundheitspraxis an der Colorado School of Public Health und leitender medizinischer Beamter des Ministeriums für öffentliche Gesundheit und Umwelt des Bundesstaates Colorado, der vorläufig zum Leiter des Ausschusses ausgewählt wurde; und Linda Snetselaar, Professorin für Epidemiologie und Direktorin des Ernährungszentrums am University of Iowa College of Public Health sowie Chefredakteurin des Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics.
Mitglieder von Die Öffentlichkeit hat bis zum Ende des Tages Donnerstag Zeit, Kommentare abzugeben zu den Nominierungen. Frau Korsen von den National Academies beantwortete keine Fragen dazu, wie die Organisation öffentliche Kommentare prüfen wird, die weniger als 24 Stunden vor der ersten Sitzung des Ausschusses eingehen.
Die Aufgabe des Ausschusses besteht darin, die gesammelten Erkenntnisse über den Zusammenhang zwischen Alkoholkonsum und einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen zu prüfen, darunter Fettleibigkeit, Krebs, Herzerkrankungen, kognitive Gesundheit und Gesamtmortalität.
Außerdem werden die Auswirkungen des Trinkens während der Stillzeit untersucht, einschließlich der Auswirkungen auf den Gewichtsverlust nach der Geburt, die Zusammensetzung und Menge der Milch sowie die Entwicklung des Säuglings.
Obwohl maßvoller Konsum, insbesondere von Rotwein, seit langem einen gesundheitlichen Ruf genießt, haben strengere Untersuchungen in den letzten Jahren und Bedenken hinsichtlich der Finanzierung durch die Industrie Zweifel aufkommen lassen.
Selbst leichter Alkoholkonsum kann das Brustkrebsrisiko einer Frau sowie eine häufige Form von Speiseröhrenkrebs leicht erhöhen. Starker Alkoholkonsum ist mit einem deutlich höheren Risiko für Mund- und Rachenkrebs, Kehlkopfkrebs, Leberkrebs und in geringerem Maße für Darmkrebs verbunden.
Die National Academies waren nie an der Aktualisierung der Ernährungsrichtlinien beteiligt, erhielten jedoch vom Kongress 1,3 Millionen US-Dollar für diese Arbeit. Dr. Siegel hat eine Untersuchung der Bildung des Gremiums gefordert, nachdem Forscher mit Verbindungen zur Industrie bereits zweimal nominiert wurden.
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