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Eine Studie nach der anderen zeigt, dass die meisten Menschen die ihnen verschriebenen Medikamente nicht einnehmen. Es spielt keine Rolle, was sie sind – Statine, Medikamente gegen Bluthochdruck, Medikamente zur Senkung des Blutzuckers, Asthmamedikamente. Entweder beginnen die Patienten nie mit der Einnahme, oder sie hören auf.
Es handelt sich um ein Problem, das Ärzte Nonadherence nennen – die allgemeine menschliche Tendenz, sich einer medizinischen Behandlung zu widersetzen – und jedes Jahr zu unzähligen Todesfällen und vermeidbaren medizinischen Kosten in Milliardenhöhe führt.
Aber dieser Widerstand könnte durch die Blockbuster-Adipositas-Medikamente Wegovy und Zepbound überwunden werden, die die Welt mit der Art und Weise verblüfft haben, wie sie Menschen dabei helfen, Gewicht zu verlieren und zu halten. Obwohl es noch am Anfang steht und es nur wenige Daten zur Compliance mit den neuen Medikamenten gibt, Ärzte sagen, sie bemerken einen weiteren erstaunlichen Effekt: Die Patienten scheinen sie Woche für Woche treu einzunehmen.
Manche Patienten müssen möglicherweise eine anfängliche Zurückhaltung überwinden. A Nationale Umfrage zeigten, dass die meisten Menschen das Interesse verloren, mit der Einnahme der Medikamente zu beginnen, wenn ihnen gesagt wurde, dass sie wieder an Gewicht zunehmen würden, wenn sie mit der Einnahme der Medikamente aufhörten.
In einer kleinen Studie stellten Patienten monatelang das Nachfüllen von Rezepten ein, möglicherweise aufgrund von Nebenwirkungen, mangelnder Verfügbarkeit oder Versicherungs- und Kostenproblemen.
Aber anekdotisch sagen Ärzte und Patienten, dass diejenigen, die mit der Einnahme der Medikamente begonnen haben, damit fortfahren.
„Ich habe nicht vor, jemals mit der Einnahme dieses Arzneimittels aufzuhören“, sagte Kimberly DelRosso aus Pembroke, Massachusetts, die Wegovy einnimmt.
Sie hat nie vergessen, ihre wöchentliche Spritze zu nehmen. Im Gegensatz dazu, sagt sie, habe sie es oft versäumt, die ihr verschriebenen Blutdrucktabletten einzunehmen, als sie mehr wog. (Jetzt, nachdem sie mit Wegovy abgenommen hat, braucht sie sie nicht mehr.)
So weit, Ärzte berichten, dass die meisten ihrer Patienten wie Frau DelRosso beabsichtigen, die Adipositas-Medikamente für immer einzunehmen, und viele sind begeistert, wenn sie keine anderen Medikamente mehr benötigen.
Dr. David Cummings, Professor für Medizin an der University of Washington und Leiter eines Gewichtsmanagementprogramms am VA Puget Sound Health Care System, zeichnet die Erfahrungen seiner Patienten mit Wegovy und dem Diabetesmedikament Ozempic auf. Bisher hat er die Medikamente etwa 1.000 Patienten verschrieben. Höchstens 5 Prozent hörten aufgrund von Nebenwirkungen auf, sagte er. Andere hörten auf, weil ihre Versicherung ihr Medikament nicht mehr deckte oder weil sie keine Apotheke finden konnten, die es vorrätig hatte anhaltende Engpässe der Medikamente.
Aber diejenigen, die aufhören, tun dies in der Regel nicht freiwillig, sagte er. Andere Ärzte, die Wegovy verschreiben, stimmten zu.
„Compliance ist außergewöhnlich“, sagte Dr. Diana Thiara, medizinische Leiterin des Gewichtsmanagementprogramms an der University of California in San Francisco. „Die Leute nehmen es. Sie bitten um Nachfüllung. Sie nehmen es auf Reisen mit.“
Eine Epidemie der Nichteinhaltung
Da ist ein zu bezahlender Preis wegen Vernachlässigung der Einnahme verschreibungspflichtiger Medikamente. Erstaunliche 40 bis 50 Prozent der Menschen, denen Medikamente gegen chronische Erkrankungen wie Bluthochdruck oder Diabetes verschrieben werden, nehmen diese nicht ein – und verursachen dadurch jährlich vermeidbare medizinische Kosten in Höhe von mindestens 100 Milliarden US-Dollar. Es wird geschätzt, dass diese mangelnde Einhaltung jedes Jahr zu mindestens 100.000 vermeidbaren Todesfällen führt.
Selbst ein Herzinfarkt reicht möglicherweise nicht aus, um Menschen dazu zu bringen, das aktuelle Arsenal an Herzmedikamenten einzunehmen, die nachweislich Todesfälle durch Herzerkrankungen verhindern. Einige Studien zeigen das gerade Hälfte der Menschen, die einen Herzinfarkt erlitten hatten, nahmen zwei Jahre später immer noch Medikamente ein, um ihr Herz zu schützen.
„Diese Patienten haben die hellen Lichter gesehen, sind mit dem Krankenwagen gefahren, haben eine Notfall-PCI erhalten, haben ihren Familien sekundäre Herzinfarkte verpasst, haben einen flüchtigen Blick auf die Pearly Gates geworfen, scheinen aber immer noch ihre Statine und Betablocker nicht zu nehmen“, sagte Amitabh Chandra, ein Professor für öffentliche Ordnung und Betriebswirtschaftslehre in Harvard.
Sogar Ärzte hören auf Sie nehmen ihre Medikamente ein und widerlegen damit die Hypothese, dass Menschen dies tun, weil sie deren Bedeutung nicht wirklich verstehen.
Und auch wenn die Kosten eine Rolle spielen, zumindest eine Studie fanden heraus, dass selbst wenn Medikamente kostenlos sind, die Therapietreue miserabel sein kann.
Ein Grund scheint eine Art tief verwurzelter Widerwille zu sein, etwas einzunehmen, das die Menschen jeden Tag daran erinnert, dass sie krank sind, oder so, dass viele Patienten es vielleicht wahrnehmen. Besonders bei Medikamenten, die Experten als „Dauermedikamente“ bezeichnen, führt die tägliche Einnahme bei manchen Patienten zu einem abnormalen Gefühl.
„Die Leute denken, dass es ihnen gut geht, also brauchen sie die Medikamente nicht“, sagte Corrine Voils, eine Sozialpsychologin an der University of Wisconsin, die sich mit der Einhaltung von Medikamenten befasst. „Aber es ist die Medizin, die dafür sorgt, dass es ihnen gut geht.“
Jalpa A. Doshi, Professorin für Medizin an der Perelman School of Medicine der University of Pennsylvania, sagte, Patienten fällen ihre eigenen persönlichen Werturteile: „Das Medikament hat Nebenwirkungen, erfordert Zuzahlungen, und die Einnahme einer täglichen Pille erinnert mich daran.“ Ich bin krank. Aber ich habe keine Symptome – ich sehe weder meinen hohen Blutdruck noch meinen hohen Cholesterinspiegel.“
„Und was sind die Vorteile?“ Sie hat hinzugefügt. „Ich kann die Vorteile wirklich nicht erkennen. „Ich könnte weniger Salz und Fett essen und mehr spazieren gehen oder Sport treiben“, anstatt diese Medikamente einzunehmen.
Diese Einschätzungen, die Patienten im Kopf vornehmen, „erleichtern das Aufhören erheblich“, sagte Dr. Doshi.
Das beschreibt Mark Anthony Walker, 61, aus Dublin, Kalifornien, dessen Erfahrungen mit Herzerkrankungen von einer beunruhigenden Familiengeschichte überschattet werden – sein Vater starb im Alter von 47 Jahren an einem schweren Herzinfarkt, seine Mutter im Alter von 48 Jahren.
Als er 26 Jahre alt war, hatte Herr Walker einen Cholesterinspiegel von 360.
„Ich hatte schreckliche Angst“, sagte er.
Seitdem nimmt er immer wieder Statine und nimmt jetzt eines. Aber er hat nicht vor, es ewig zu nehmen. Er ist zu dem Schluss gekommen, dass sein Gehirn Cholesterin braucht. Was die Einnahme eines Medikaments für den Rest seines Lebens angeht: „Ich bin völlig dagegen“, sagte er.
Stattdessen glaubt er, dass er seine Herzkrankheit mit einer strengen Diät, Bewegung und Vitaminen kontrollieren oder sogar rückgängig machen kann.
Mr. Walkers Kardiologe, Dr. David J. Maron, der Direktor der präventiven Kardiologie an der Stanford University, ermutigt ihn und andere wie ihn sanft, ihre Medikamente einzunehmen. Aber wie Ärzte wissen, werden ihre Patienten einfach woanders hingehen, wenn sie mit Waffengewalt stürmen.
Weniger Stigma, weniger Scham
Was könnte also den Unterschied zwischen den Medikamenten gegen Fettleibigkeit ausmachen? Einerseits sind es zwar in der Regel Ärzte, die Medikamente wie Statine oder Blutdruckmedikamente empfehlen, doch Patienten fragen Ärzte oft nach Medikamenten gegen Fettleibigkeit. Viele haben ein Leben lang jedes Diät- und Trainingsprogramm ausprobiert, das sie finden konnten, und jedes Mal, wenn sie abgenommen haben, haben sie wieder zugenommen.
Auch Menschen, die mit der Einnahme der neuen Medikamente gegen Fettleibigkeit beginnen, können sich nicht so leicht verstecken, wenn sie mit der Einnahme aufhören: Das Gewicht, das sie verloren haben, kann zurückkommen, zusammen mit der Stigmatisierung, Scham und Selbstvorwürfen, die oft mit Fettleibigkeit einhergehen. Das unterscheidet diese Medikamente stark von den meisten anderen.
„Auf der Brust trägt man kein großes Schild mit der Aufschrift ‚Blutdruckmedikamente abgesetzt‘“, sagt Dr. Walid Gellad, Medizinprofessor an der University of Pittsburgh, der sich mit der Einhaltung von Medikamenten befasst.
Der Nachteil besteht jedoch darin, dass die Medikamente gegen Fettleibigkeit teuer sind und Ärzte häufig das Ausfüllen mühsamer Vorabgenehmigungsformulare für die Versicherung erfordern. Die Medikamente waren im ganzen Land ständig Mangelware. Diese Hindernisse können es schwierig machen, sie zu bekommen.
Weitere Nachteile der Medikamente sind Nebenwirkungen wie Übelkeit und Magen-Darm-Beschwerden sowie die Art der Verabreichung – Patienten müssen sich die Medikamente einmal pro Woche selbst spritzen.
In eine Studie An der Cleveland Clinic untersuchten Hamlet Gasoyan und seine Kollegen die elektronischen Gesundheitsakten von 402 Patienten an Standorten in Ohio und Florida, die Wegovy oder Ozempic gegen Fettleibigkeit einnahmen. Sie fanden heraus, dass nur 161 oder 40 Prozent ihre Rezepte im Laufe des Jahres kontinuierlich nachgefüllt hatten. Möglicherweise haben Nebenwirkungen, Verfügbarkeit oder Versicherungs- und Kostenprobleme eine Rolle gespielt.
Aber es gibt einen Grund, warum Patienten bereit sind, jede Woche Dutzende Apotheken anzurufen, um nach den Medikamenten zu suchen und sich diese ganz gewissenhaft zu spritzen: Ohne Fettleibigkeit haben sie das Gefühl, dass sie besser aussehen und anders wahrgenommen werden. Sie werden nicht länger gemieden oder beschämt. Die Leute starren nicht mehr auf ihren Einkaufswagen oder kommentieren, wenn sie eine Schüssel Eis essen. Die Peinlichkeiten und Selbstvorwürfe sowie das nie endende Stigma der Fettleibigkeit sind verschwunden.
Das ist ein großer Faktor für Frau DelRosso.
Menschen mit Fettleibigkeit „werden anders behandelt“, sagte sie und fügte hinzu: „Es ist einfach schrecklich, wie die Leute einen abwerten, weil man schwer ist.“
Sie freut sich aber auch über die gesundheitlichen Auswirkungen. Sie leidet weder an Schlafapnoe noch unter Bluthochdruck, und ihr Blutzucker, der sich im Diabetiker-Bereich bewegte, ist gesunken.
„Ich muss keine Medikamente mehr einnehmen“, sagte sie.
Außer natürlich Wegovy.
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