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Seit einem Monat lädt New York City Teenager ein, an einem der größten Experimente des Landes teilzunehmen, das darauf abzielt, Jugendlichen in Schwierigkeiten zu helfen: einem Programm, das allen Bewohnern im Alter von 13 bis 17 Jahren kostenlose Online-Therapie bietet.
Die Stadt hat eine eingegeben Dreijahresvertrag über 26 Millionen US-Dollar mit Talkspace, einem der größten Anbieter digitaler psychischer Gesundheitsfürsorge. Nachdem ein Elternteil oder Erziehungsberechtigter eine Einverständniserklärung unterzeichnet hat, können Jugendliche unbegrenzt Nachrichten mit einem zugewiesenen Therapeuten austauschen und jeden Monat eine 30-minütige virtuelle Therapiesitzung erhalten.
Der ausrollen Der Programmleiter NYC Teenspace am 15. November überraschte viele in der großen psychiatrischen Versorgungsgemeinschaft der Stadt. In Interviews lobten die Anbieter die Bemühungen, psychiatrische Versorgung auch Teenagern zugänglich zu machen, die andernfalls möglicherweise keinen Zugang dazu gehabt hätten.
Viele machten sich aber auch Sorgen darüber, ob die begrenzte Behandlung, die Teenspace anbietet, den Bedürfnissen von Teenagern mit komplexeren Problemen gerecht wird. Und einige stellten die Frage, warum die Stadt mit einem gewinnorientierten Anbieter wie Talkspace zusammenarbeitet, gegen den ein Ehemaliger eine Sammelklage eingereicht hat Klient.
„Konzeptionell könnte dies bahnbrechend sein“, sagte C. Vaile Wright, leitender Direktor des Office of Health Care Innovation bei der American Psychological Association. „Dies könnte den Zugang zur Gesundheitsversorgung absolut revolutionieren.“
Aber, fügte sie hinzu, „der Teufel steckt im Detail“. Es bleibe unklar, ob digitale Anbieter „realistisch die Kapazitäten ausschöpfen“ und angemessene Erwartungen an Reaktionszeiten und Einwilligungsverfahren setzen können, sagte sie, „damit es keine unbeabsichtigten Konsequenzen gibt, wenn jemand durch dieses Pflegemodell enttäuscht oder sogar geschädigt wird.“
Dr. Ashwin Vasan, New Yorks Gesundheitskommissar, räumte in einem Interview ein, dass die Stadt „hier ein Risiko eingeht“, indem sie Teletherapie in diesem Ausmaß einsetzt. Aber, fügte er hinzu, angesichts der besorgniserregende Ausmaße der Not Bei Teenagern sind die „Kosten der Untätigkeit viel höher“.
An öffentlichen Schulen in New York City gibt es einen Berufsberater alle 272 Studenten. Zusätzlich, ein Bericht Die in diesem Monat von der Generalstaatsanwaltschaft des Bundesstaates veröffentlichte Studie untersuchte 13 Gesundheitspläne und stellte fest, dass 86 Prozent der als netzwerkgebunden aufgeführten Anbieter für psychische Gesundheit tatsächlich „Geister“ waren, was bedeutete, dass sie nicht erreichbar waren, nicht im Netzwerk waren oder keine neuen Patienten aufnahmen.
„Wir wollten den einfachsten, barrierefreien und demokratisierten Zugang zur Hilfe schaffen, der uns möglich war“, sagte Dr. Vasan. „Das ist kostenlos. Es liegt in Ihrer Handfläche. Wir stärken den jungen Menschen sehr Sich wohlfühlen, um Hilfe zu bitten, und dies unabhängig von einem Erwachsenen zu tun, mit Ausnahme der anfänglichen Zustimmung der Eltern.“
Bisher haben sich etwa 1.400 Jugendliche oder weniger als 1 Prozent der über 400.000 teilnahmeberechtigten Jugendlichen angemeldet.
Bei einem Webinar zum Programm in diesem Monat wurden städtischen Eltern Porträtaufnahmen der verfügbaren Therapeuten gezeigt – eine Reihe junger, dynamischer Gesichter, einige mit Dreadlocks oder Hijabs. Auch die Smartphone-Anmeldeseite von Teenspace blinkte auf dem Bildschirm: „Sie erhalten eine kostenlose Therapie über das NYC Health Department!“
Eltern tippten Fragen in ein Chatfenster.
„Ist Texttherapie wirksam?“
„Können Studierende anonym bleiben?“
„Ist das kostenlos oder nicht?“
Die Gründung von Teenspace erfolgt inmitten einer Welle ähnlicher Partnerschaften im ganzen Land. Eine Analyse Eine in diesem Monat von The Associated Press veröffentlichte Studie ergab, dass 16 der größten öffentlichen Schulbezirke der USA Online-Therapiesitzungen anbieten.
Im Februar, Los Angeles County unterzeichnete einen Zweijahresvertrag über 24 Millionen US-Dollar mit Hazel Health, das landesweit mehr als 160 Schulbezirke virtuelle Gesundheitsversorgung anbietet. Die Partnerschaft in Los Angeles wird Teletherapiedienste für bis zu 1,3 Millionen Schüler öffentlicher Schulen in den Klassen K-12 bereitstellen.
In nur wenigen Gegenden des Landes gibt es mehr Arbeitskräfte im Bereich der psychischen Gesundheit als in New York City, und einige Befürworter stellten die Entscheidung der Stadt in Frage, mit einem gewinnorientierten Unternehmen zusammenzuarbeiten, zu einer Zeit, in der städtische Behörden aufgefordert werden, ihre Budgets zu kürzen.
„Die Entscheidung, dies zu privatisieren und gleichzeitig tiefe Einschnitte im gesamten Sozialsektor (und darüber hinaus) zu erzwingen, macht für mich keinen Sinn“, sagte Matt Kudish, Geschäftsführer der National Alliance on Mental Illness of New York City.
Steven DiMarzo, Präsident der New York Mental Health Counselors Association, sagte, dass digitale Plattformen in der Regel relativ niedrige Löhne bieten und ihre Mitarbeiter dazu drängen, „unrealistische Erwartungen“ zu erfüllen. Er sagte, er habe nichts von Teenspace gehört, bis ein Reporter ihn kontaktierte, sei aber „besorgt“ über die Qualität der Betreuung, die es bieten würde.
Andere Experten stellten das Ausmaß der Behandlung in Frage, die Teenspace Jugendlichen bietet.
Dr. Zachary Blumkin, leitender klinischer Direktor der Psychiatry Faculty Practice Organization am Columbia University Irving Medical Center, lobte den Geist hinter der Initiative als „ziemlich erstaunlich“. Er sagte jedoch, er habe keine Beweise dafür gesehen, dass eine monatliche Therapiesitzung und der Austausch von Textnachrichten einen wesentlichen Nutzen für Jugendliche mit psychischen Erkrankungen bieten würden.
„Eine Sorge besteht darin, dass dies eine Art Pflaster für eine sprudelnde Wunde sein könnte, und das könnte die Situation verschlimmern“, sagte er. Als Anbieter, der Jugendliche behandelt, sagte er: „Dies ist kein Interventionsniveau, das ich gerne anbieten würde.“
Da die Teletherapie in den letzten Jahren immer mehr an Bedeutung gewonnen hat, wurden digitale Anbieter wie Talkspace und BetterHelp manchmal für ihre Versorgung kritisiert, die hinter der traditionellen Psychotherapie zurückbleibt.
„Der springende Punkt dieser Plattformen ist die Größe“, sagte Livia Garofalo, Forscherin am gemeinnützigen Forschungsinstitut Data & Society, die sich mit Telegesundheit beschäftigt. „Das ist ihre Marmelade; Wir müssen es vergrößern. Und dabei gibt es Kompromisse, die sowohl der Therapeut als auch der Klient akzeptieren müssen.“
Im März reichte eine Schulverwalterin, Naomi Weizman, eine Klage ein Sammelklage gegen Talkspace vor einem Bundesgericht in Kalifornien und wirft dem Unternehmen vor, „den falschen Eindruck zu erwecken, dass Talkspace über ein Netzwerk von Therapeuten verfügt, das groß genug ist, um die Nachfrage zu decken“, und nimmt dann einseitig Kunden in automatisch verlängerte Zahlungspläne auf.
Ein Antrag von Talkspace auf Abweisung der Sammelklagen in der Klage war letzte Woche abgelehnt. Der Richter in dem Fall, P. Casey Pitts, wies zwei Elemente von Frau Weizmans Ansprüchen ab, darunter einen Antrag auf eine einstweilige Verfügung, die den Abonnementplan der Plattform stoppen würde.
John Reilly, der Chief Legal Officer von Talkspace, sagte am Montag, dass die Behauptungen in der Klage nicht zutreffend seien. „Wir arbeiten daran, die Mitglieder so schnell wie möglich mit den Anbietern zu verbinden, und in der Regel werden sie innerhalb von ein bis zwei Tagen mit einem Therapeuten verbunden“, fügte er hinzu.
Dr. Vasan sagte, die Stadt habe bei der Prüfung digitaler Anbieter „eine lange und recht detaillierte Due-Diligence-Prüfung durchlaufen“ und sich unter anderem aufgrund der Größe und des Fokus auf New York für Talkspace entschieden.
Dr. Jon R. Cohen, der Geschäftsführer von Talkspace, sagte, das Unternehmen zeichnete sich dadurch aus, dass es seinen Sitz in New York City habe und Teenager „innerhalb weniger Stunden“ an einen Therapeuten vermitteln könne. Talkspace sei außerdem „eine unglaublich günstige und bezahlbare Plattform“, fügte er hinzu.
Dr. Vasan sagte, das Gesundheitsamt erwarte, den Dienst zu analysieren und zu aktualisieren, wenn er wächst, bei Bedarf Therapeuten hinzuzufügen und die Überweisungen für Jugendliche zu optimieren, die intensivere Dienste benötigen.
„Wir können diese Anpassungen im Laufe der Zeit vornehmen“, sagte Dr. Vasan. „Und das wird ein rigoroser Lernprozess sein, den wir durchlaufen werden. Und ich möchte nur den letzten Punkt wiederholen – ich wünschte, ich wüsste alle Antworten im Voraus, aber ich denke, der Preis der Untätigkeit ist höher.“
Nachdem Jugendliche bestätigt haben, dass sie zwischen 13 und 17 Jahre alt sind, müssen sie die E-Mail-Adresse eines Elternteils angeben und, außer in seltenen Ausnahmefällen, müssen ihre Eltern oder Erziehungsberechtigten eine Einverständniserklärung unterzeichnen und zurücksenden. Nach Anmeldenkönnen sie die selbstgesteuerten Übungen der Plattform nutzen oder sich für eine Therapie entscheiden.
Die Teenager teilen ihr Präsentationsproblem und ihre Präferenz für das Geschlecht eines Anbieters mit und werden dann mit einem der etwa 500 vom Staat New York zugelassenen Therapeuten von Talkspace zusammengebracht.
Derzeit identifizieren sich nur 40 Prozent als Spezialisten für Jugendpflege, aber ein Unternehmenssprecher sagte, dass die Ausbildung in diesem Fachgebiet unter der Leitung eines Talkspace-Klinikers jedem Therapeuten angeboten wird, der am Teenspace-Programm teilnimmt.
Zusätzlich zur monatlichen Videositzung können Klienten eine unbegrenzte Anzahl von Text-, Audio- oder Videonachrichten an ihren Therapeuten senden, die Antwort erfolgt jedoch nicht sofort. Normalerweise kommunizieren Anbieter während ihrer Arbeitszeit mindestens ein- oder zweimal täglich, „abhängig vom Rhythmus und den Vorlieben des Teenagers“, sagte ein Talkspace-Sprecher.
Die Anbieter können keine Medikamente verschreiben. „Der Kern dieses Programms ist die Therapie“, sagte Dr. Cohen. Er lehnte es ab, die im NYC Teenspace-Vertrag dargelegten Kennzahlen offenzulegen, sagte aber: „Einer der Maßstäbe besteht darin, Jugendliche dazu zu bringen, ihn zu nutzen.“
Jugendliche, die sich in einer Krise befinden, werden gebeten anzurufen 988 oder eine andere Hotline, anstatt die App zu nutzen. Als zusätzliche Vorsichtsmaßnahme nutzt das Unternehmen künstliche Intelligenz, um Textgespräche auf Anzeichen dafür zu scannen, dass ein Klient Gefahr läuft, sich selbst zu verletzen, und alarmiert dann den Therapeuten, der entscheidet, was als nächstes zu tun ist.
Talkspace hatte nach dem Börsengang im Jahr 2021 finanzielle Schwierigkeiten, aber seine Business-to-Business-Einnahmen, die aus Partnerschaften mit Städten und Unternehmen stammen, waren ein Lichtblick Finanzbericht.
Im Jahr 2020 kündigte Hillary Schieve, die Bürgermeisterin von Reno, Nevada, einen Einjahresvertrag über 1,3 Millionen US-Dollar mit Talkspace an, um den Bürgern kostenlose Pflege zu bieten. Nutzung war relativ niedrig – rund 3.100 der rund 250.000 Einwohner der Stadt nutzten den Dienst – und die Stadt verlängerte ihn nicht der Vertrag.
In einem Interview sagte Frau Schieve, sie sei mit den psychiatrischen Diensten für Einzelpersonen zufrieden, aber enttäuscht von den Bemühungen des Unternehmens, diese Dienste zu fördern.
„Da sind sie ziemlich kläglich gescheitert“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie Städten, die mit digitalen Anbietern zusammenarbeiten, raten würde, Plattformen auf der Grundlage der Anzahl der betreuten Kunden zu bezahlen.
„Ich glaube nicht, dass sie auf ihre Kosten kommen werden, aber ich hoffe, dass sie es tun“, sagte Frau Schieve, die als Präsidentin der US-Bürgermeisterkonferenz die psychische Gesundheit zu einem Schwerpunkt gemacht hat. „Ich möchte, dass Städte bei der Arbeit in diesem Bereich vorsichtig sind.“
Auf die Frage nach der Werbeaktion in Reno antwortete Dr. Cohen, der Geschäftsführer von Talkspace: „Wir alle hätten uns eine bessere Auslastung gewünscht.“ Er fügte hinzu, dass wir in New York City „im Moment einen erheblichen Teil unserer Bemühungen darauf konzentrieren, die Nachricht zu verbreiten.“
Dr. Garofalo, der Telegesundheitsforscher, sagte, die Qualität der Erfahrung auf Teenspace sei besonders wichtig, da es sich in vielen Fällen um die erste Begegnung eines jungen Menschen mit der psychischen Gesundheitsversorgung handele.
„Das ist Ihre Chance, vielleicht jemanden davon zu überzeugen, dass er Hilfe braucht oder dass es von Vorteil wäre, mit jemandem zu reden“, sagte sie. „Was ist, wenn das Fallmanagement einbezogen werden muss? Es ist eine monumentale Aufgabe, die sie sich gestellt haben.“
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