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Unter den zerbrochenen Fenstern der Hochhaushotels in der Innenstadt von Acapulco laufen Menschen an turmhohen Hügeln aus Müllsäcken entlang, die mit verrottendem Essen und Abfall gefüllt sind, von Matratzen bis hin zu Weihnachtsdekorationen. Freiwillige Feuerwehrleute aus fernen Bundesstaaten beseitigen den Müll und wischen Schwärme von Kakerlaken von ihren Armen.
Meilen von den Strandresorts an der Küste entfernt hörte Elizabeth Del Valle, 43, zu, wie ihre jugendliche Tochter Constanza Sotelo die „Müllberge“ beschrieb, die immer noch viele Straßen rund um ihr Haus blockierten.
„Wir haben keine Möglichkeit, Gesichtsmasken zu finden, um gesund zu bleiben“, sagte Frau Del Valle. „Wir gehen davon aus, dass wir uns durch den Geruch und den Müll anstecken.“
Wochen nachdem Hurrikan Otis Meteorologen und Regierungsbeamte schockierte, indem er sich schnell zum stärksten Sturm steigerte, der Mexikos Pazifikküste traf und weite Teile von Acapulco verwüstete, sagen die Bewohner, dass sie nun mit einer sich anbahnenden Katastrophe für die öffentliche Gesundheit konfrontiert sind.
Viele Einheimische, Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens und Notfallhelfer glauben, dass der nicht eingesammelte Müll mit Mageninfektionen, Durchfall, Hautausschlägen und anderen Beschwerden zusammenhängt, über die sich die Menschen seit dem Sturm beschwert haben.
Lokale Unternehmensgruppen forderten letzte Woche Bundes- und Landesbeamte auf, einen gesundheitlichen Notstand auszurufen, und verwiesen auf „die Ansammlung von Müll, Baumaterial, den Mangel an Trinkwasser und das Vorhandensein von Insekten und schädlicher Fauna“, einschließlich menschlicher Überreste.
Als nach der Landung von Otis Tausende Truppen nach Acapulco einmarschierten, legten die Behörden nach Angaben von Stadtbeamten, örtlichen Wirtschaftsführern und Anwohnern zunächst die Priorität auf die Beseitigung der Trümmer und die Wiederherstellung der Stromversorgung in den Touristenorten. Einige Hotels in dieser Gegend haben inzwischen wiedereröffnet.
Menschen, die außerhalb der touristischen Strandviertel der Stadt leben, sagen jedoch, dass sie durch so viele Müll- und Trümmerhaufen navigieren müssen, dass es an manchen Orten schwierig ist, Krankenhäuser und Gesundheitszentren zu erreichen.
Auch wenn die Behörden auf die vielen Bedürfnisse von Acapulco reagieren – die Wasserversorgung der Bewohner, die Wiederherstellung der Stromversorgung und die Bereitstellung von Wasser vermisste Personen – Bundes- und Kommunalbeamte schlagen wegen der längerfristigen gesundheitlichen Folgen des Hurrikans Alarm und sagen, dass die Müllbeseitigung Vorrang haben muss.
Der Bürgermeister der Stadt schätzt, dass in Acapulco 666.000 Tonnen Müll aufgetürmt sind. Unter normalen Bedingungen würden täglich 700 bis 800 Tonnen Müll eingesammelt, sagten örtliche Beamte.
Mexikos Präsident Andrés Manuel López Obrador hat eine schnelle Genesung versprochen und gesagt, dass die Familien in Acapulco „bis Weihnachten zufrieden sein“ werden.
Die Bürgermeisterin Abelina López Rodríguez geht davon aus, dass der Zeitplan noch viel länger dauern wird. „Zu sagen, dass wir Acapulco in einem oder fünf Monaten wieder aufbauen werden, wäre eine Lüge“, sagte sie.
Die Unterstützung des Präsidenten sei von entscheidender Bedeutung, sagte Frau López Rodríguez, „denn Müll verzeiht nicht.“ Die Situation könnte bald zu einer „Gesundheitskrise“ werden, fügte sie hinzu.
Seit Otis Acapulco verwüstete und dabei mindestens 50 Menschen tötete und 30 vermisste, haben Gesundheitsbrigaden aus Bundesangestellten etwas mehr als ein Drittel der 507 Stadtviertel gereinigt und desinfiziert und dabei Hunderte Pfund verrottender Lebensmittel entsorgt, so mexikanische Beamte sagte.
Naturkatastrophen können häufig zum Ausbruch von Infektionskrankheiten führen, sagten Experten des öffentlichen Gesundheitswesens. Draußen zurückgelassene Müllberge können Mücken und Ratten anlocken, die dann Infektionskrankheiten verbreiten können. Mangelnde Energie kann auch zu verunreinigten Lebensmitteln führen und das Risiko von Mageninfektionen und Erkrankungen erhöhen.
Nach dem Hurrikan Katrina im Jahr 2005 wurden die Centers for Disease Control and Prevention gegründet gemeldet Hautläsionen, Durchfall und Lungenentzündung bei Evakuierten.
Gesundheitsprobleme im Zusammenhang mit nicht abgeholtem Müll seien „häufiger als wir annehmen“, sagte Amber Mehmood, außerordentliche Professorin für öffentliche Gesundheit an der University of South Florida, die sich auf globale Gesundheit und Katastrophenmanagement konzentriert. Trümmer und Abfälle könnten ein „Brutboden für Mücken werden, die Malaria und das Zika-Virus übertragen können“, sagte sie.
„Es gibt viele Gründe, sich Sorgen zu machen“, fügte Frau Mehmood hinzu.
Leslye Solís Mireles, 31, eine Feuerwehrfrau und Sanitäterin, die ein Team von mehr als 50 Feuerwehrleuten aus einem anderen mexikanischen Bundesstaat leitet, sagte, ihre Crew in Acapulco habe bei der Behandlung von Menschen mit verschiedenen Krankheiten geholfen, die ihrer Meinung nach auf den sich ansammelnden Müll zurückzuführen seien.
„Es ist buchstäblich eine Infektionsquelle“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie und viele ihrer eigenen Feuerwehrleute jetzt unter Mageninfektionen und Hautausschlägen litten.
Frau López Rodríguez sagte, ihre Regierung müsse die Mülldeponie der Stadt erweitern und mehr Ausrüstung finden, um die enorme Menge Müll loszuwerden. Acapulco benötigt 500 Lastwagen, um die Trümmer zu beseitigen; Derzeit habe die Stadt etwa 150 zur Verfügung, sagte sie.
Nach Angaben der Regierung des Bundesstaates Guerrero wurden bisher mehr als 211.000 Tonnen Müll eingesammelt.
Otis zerstörte außerdem 12.500 Strommasten in der Stadt, sagte der Bürgermeister, obwohl die Elektrizitätskommission am Freitag erklärte, dass 89 Prozent der Nutzer in Acapulco die Stromversorgung wiederhergestellt hätten. Aber Tausende, deren Häuser schwer beschädigt waren, hatten immer noch keinen Strom, die meisten von ihnen in armen oder abgelegenen ländlichen Gegenden, sagten Stadtbeamte.
Frau López Rodríguez bittet ihre frustrierten Wähler um Geduld. Bis Ende des Jahres konzentriert sie sich darauf, „zumindest unsere Straßen sauber zu machen, unsere Häuser sauber zu machen und die Wasser- und Stromversorgungssysteme in Betrieb zu nehmen.“
„Ich appelliere an Verständnis, denn ein Naturphänomen dieser Größenordnung übertrifft jede schnelle Anstrengung“, fügte Frau López Rodríguez hinzu. „Ich will nicht sagen, dass es nicht geht, aber es geht nicht von heute auf morgen.“
W. Craig Fugate, ein Administrator der Federal Emergency Management Agency unter Präsident Barack Obama, sagte, dass die Beseitigung von Trümmern auf den Straßen auch von entscheidender Bedeutung sei, um den Zugang zu Fahrzeugen mit Hilfsgütern zu ermöglichen.
Über die Gesundheitsgefahr hinaus müsse Acapulco auch sicherstellen, dass es bereit sei, Touristen willkommen zu heißen, sagte er. „Das Letzte, was ich will, wenn ich etwas öffnen kann“, sagte Herr Fugate, „ist der Geruch von verrottetem Müll in meiner Straße.“ Es ist ein Ärgernis, möglicherweise ein Risiko für die öffentliche Gesundheit, aber es ist auch ein Schandfleck.“
Aber einige Bewohner in ländlichen Gebieten von Acapulco sagen, sie hätten lange genug gewartet.
An einem Nachmittag stürmte Maricruz Balboa aus ihrem Hangviertel, als sie hörte, dass Geschäftsleute aus einem anderen Bundesstaat Vorräte von einem am Straßenrand geparkten Kastenwagen verschenkten. Eine Menge verzweifelter Bewohner griff nach Seife, Händedesinfektionsmittel, Essen und Turnschuhen.
„Hier haben wir bisher so gut wie keine Hilfe erhalten“, sagte Frau Balboa, 48, und zeigte die wertvollen Gegenstände, die sie erhalten hatte: ein paar Wasserflaschen, Obst, Gemüse, Shampoo und Damenbinden.
Frau Del Valle sorgte dafür, dass sie Händedesinfektionsmittel aus demselben Lastwagen holte, als dieser in der Nähe ihrer Nachbarschaft parkte. Sie sagte, es sei das erste Mal gewesen, dass jemand gekommen sei, um Lebensmittel und Vorräte an ihre Gemeinde zu liefern.
„Die Regierung gibt so viel sie kann“, sagte sie. “Aber es ist nicht genug.”
Es gibt einige Anzeichen für ein Comeback. Verschiedene Geschäfte – Pfarrrestaurants, Friseurläden und Obststände – haben wiedereröffnet.
Die Bewohner haben den Müll vor ihren Häusern selbst gereinigt. An einem Mittwochnachmittag spielten Kinder mit einem Drachen auf einem Bereich einer Wiese, die ansonsten mit Müll gefüllt war.
„Ob man ein Regierungsbeamter ist oder nicht, ob man Geld hat oder nicht, es gibt Unterstützung“, sagte Octaviano Roque Ruiz, 75, ein pensionierter Lehrer, als er ein Zelt verließ, in dem Regierungsbeamte Stipendien an ältere Menschen verteilten um ihnen zu helfen, sich vom Sturm zu erholen.
Bei Herrn Ruiz wurden bereits vor dem Sturm Bluthochdruck und Diabetes diagnostiziert. Er sagte, er habe nun Darmschmerzen und scheinbar eine Bindehautentzündung. Er hatte vor Kurzem versucht, ins Krankenhaus zu gehen, doch ihm wurde gesagt, dass die Kapazitäten nicht mehr ausreichten und er an einem anderen Tag wiederkommen solle.
Andere Bewohner sagten, die Bedingungen in Acapulco hätten es vorerst unmöglich gemacht, dort zu leben.
Nicolás Linares, 59, verließ Acapulco kurz nach der Landung von Otis, um sich seinem Bruder in Zihuatanejo, einem Küstenort etwa 150 Meilen nördlich, anzuschließen, kehrte jedoch diesen Monat zurück, nachdem er Gerüchte gehört hatte, dass die Dienste wiederhergestellt worden seien.
„Und ich komme an und es stimmt nicht“, sagte er und fügte hinzu, dass das Zimmer, das er in der Stadt mietete, weder Strom noch Wasser hatte.
Herr Linares versuchte kürzlich am Nachmittag, nach Zihuatanejo zurückzukehren, aber am Busbahnhof waren keine Fahrkarten mehr erhältlich. Er sagte, er würde am nächsten Tag zurückkommen.
„Jetzt muss ich zurück in meine Nachbarschaft“, sagte er. „Ich habe keine andere Wahl.“
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