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Viele Amerikaner glauben lieber, dass die Covid-Pandemie der Vergangenheit angehört. Doch für die Pflegeheime des Landes sind die Auswirkungen noch nicht vollständig abgeklungen, da Personalmangel und Mitarbeiter-Burnout immer noch auf Krisenniveau sind und viele Einrichtungen Schwierigkeiten haben, über Wasser zu bleiben, so eine neuer Bericht veröffentlicht am Donnerstag von Bundesermittlern.
In dem Bericht des Büros des Generalinspekteurs des US-Gesundheitsministeriums wurde festgestellt, dass die fehlerhaften Verfahren zur Infektionskontrolle zu den 170.000 beigetragen haben Todesfälle in Pflegeheimen Die Versorgung während der Pandemie war in vielen Einrichtungen noch unzureichend. Und obwohl die Akzeptanz von Covid-Impfstoffen zunächst stark war, als sie erstmals verfügbar waren, stellten die Forscher fest, dass dies der Fall war Impfraten für Auffrischimpfungen bei Mitarbeitern und Bewohnern gab es große Rückstände.
Die Ergebnisse richteten sich an die Centers for Medicare & Medicaid Services, die Behörde im Zuständigkeitsbereich des Ministeriums, die 1,2 Millionen Pflegeheimbewohner betreut, deren Pflege hauptsächlich von der Bundesregierung bereitgestellt wird. Der Bericht des Generalinspekteurs beschrieb die Personalprobleme als „monumental“ und verwies auf ein hohes Maß an Burnout, häufige Mitarbeiterfluktuation und die Belastung durch die ständige Schulung neuer Mitarbeiter, von denen einige nicht an ihrem ersten Arbeitstag erscheinen. Für Pflegeheime ist die Unfähigkeit, zertifizierte Krankenpfleger, Ernährungsdienstleister und Hauswirtschaftskräfte anzuwerben und zu halten, mit Bundes- und Landeserstattungen verbunden, die nicht die gesamten Pflegekosten decken.
Rachel Bryan, Sozialwissenschaftlerin im Büro des Generalinspekteurs, sagte, der Bericht wolle sicherstellen, dass wichtige Lehren aus der Pandemie nicht verloren gehen, insbesondere jetzt, wo das akute Gefühl der Dringlichkeit nachgelassen habe.
„So wie Flugzeuge während des Flugs nicht repariert werden können, konnten die Probleme in Pflegeheimen während der Pandemie nicht vollständig repariert werden“, sagte sie. „Wir sind der festen Überzeugung, dass wir uns, wenn wir aus dem Notfallmodus herauskommen, die Zeit nehmen, nachzudenken, zu lernen und echte Schritte in Richtung einer sinnvollen Veränderung zu unternehmen.“
Die Centers for Medicare & Medicaid Services lehnten es ab, die Empfehlungen zu diskutieren, und wiesen stattdessen einen Reporter an, von der Agentur für den Bericht bereitgestellte Kommentare abzugeben. Diese Kommentare waren weitgehend unverbindlich und stimmten den Empfehlungen weder zu noch widersprachen sie ihnen. Beamte der Agentur forderten jedoch, einige der vorgeschlagenen Empfehlungen aus dem Bericht zu streichen, mit der Begründung, dass Verbesserungen bereits in Arbeit seien.
Die Agentur verwies beispielsweise auf ein neues Bundesprogramm, das 75 Millionen US-Dollar an Stipendien und Studiengebührenerstattungen für diejenigen bereitstellt, die eine Karriere in der Krankenpflege anstreben.
Der Bericht, der auf Interviews mit zwei Dutzend Pflegeheimverwaltern aus dem ganzen Land basiert, zeichnet das Bild einer Branche, die sich in tiefem Aufruhr befindet. Viele Pflegeheime leiden immer noch unter den Traumata der Pandemie, als der Mangel an persönlicher Schutzausrüstung und die weit verbreitete Angst vor Infektionen erfahrene Mitarbeiter vertrieben und Pflegeheimbetreiber dazu zwangen, externe Besucher auszuschließen, was die Angst und Isolation ihrer Bewohner noch verstärkte.
Auf dem Höhepunkt der Pandemie im Jahr 2020 waren zwei von fünf Medicare-Leistungsempfängern in Pflegeheimen mit Covid infiziert und mehr als 1.300 Pflegeheime wiesen in Spitzenzeiten Infektionsraten von 75 Prozent oder mehr auf, heißt es ein früherer Bericht vom Generalinspekteur. Im April 2020 gab es zum Beispiel solche 1.000 zusätzliche Todesfälle pro Tag Unter den Begünstigten von Medicare-Pflegeheimen ist die Sterblichkeitsrate höher als im April 2019. In gewinnorientierten Pflegeheimen waren die Sterblichkeitsraten höher, stellten Ermittler fest.
Bei Bethany Homeeiner gemeinnützigen Pflegeeinrichtung in Lindsborg, Kansas, hat ein Drittel der Mitarbeiter während der Pandemie gekündigt, viele von ihnen aufgrund ihres Widerstands gegen Impfvorschriften oder wegen der bundesweiter Mangel an PSA. Das habe Pflegekräfte dazu gezwungen, Müllbeutel als Kittel und Baumwollunterwäsche als Masken zu verwenden, sagte Kris Erickson, Geschäftsführerin von Bethany.
„Es gab Tage während der Pandemie, an denen ich den Erfolg daran gemessen habe, wie lange ich in meinem Büro nicht geweint hatte“, sagte Herr Erickson, dessen Vater in Bethany lebt. „Es war so hart.“
Bethany muss sich noch erholen. Herr Erickson sagte, dass die Einrichtung etwa 20 ihrer 85 Betten streichen musste, weil sie kein neues Personal einstellen konnte. Zum ersten Mal in seiner 100-jährigen Geschichte habe Bethany eine Warteliste, sagte er.
Die größte Herausforderung bei der Rekrutierung von Arbeitskräften sei der Stundenlohn von 13,50 US-Dollar, den Bethany Krankenpflegehelfern auf Einstiegsniveau bietet – ein Satz, der von den Erstattungen der Bundes- und Landesregierung bestimmt werde, sagte er. „Wir benötigen einen Grundpreis im Bereich von 16 bis 20 US-Dollar, wenn wir mit McDonald’s in der Stadt neben uns konkurrieren wollen“, sagte er.
Die Rekrutierungsprobleme wurden durch private Personalvermittlungsagenturen verschärft, die Pflegeheimen bis zu 50 Prozent mehr für ihre Mitarbeiter verlangen, von denen einige von der Verwaltung als weniger zuverlässig beschrieben wurden als ihre Festangestellten. „Agenturmitarbeiter kommen herein und reden darüber, wie viel Geld sie verdienen, und unsere eigenen Mitarbeiter sind verärgert, weil die Mitarbeiter der Agentur nicht so hart arbeiten“, wird ein Betreiber in dem Bericht zitiert.
Katie Smith Sloan, Präsidentin von LeadingAge, einem Verband gemeinnütziger Pflegeheime, sagte, dass höhere Erstattungssätze des Bundes hilfreich wären, die Personalprobleme jedoch am besten durch die Mobilisierung einer Reihe von Regierungsbehörden angegangen werden könnten. Beispielsweise, sagte sie, könnte das Heimatschutzministerium Krankenpflegehelfer in die Visumprogramme für Zeitarbeitskräfte einbeziehen, die Landarbeiter aus dem Ausland anwerben, und das Bildungsministerium könnte mit Unterstützung des Kongresses Pell-Stipendien für Krankenpflegehelfer-Studenten und -Studenten bereitstellen Auszubildende zum Kochkoch.
Frau Sloan und andere Befürworter von Pflegeheimen haben eine Biden-Regierung kritisiert Vorschlag Das würde bedeuten, dass die am dünnsten besetzten Pflegeheime mehr Personal einstellen müssten oder mit Geldstrafen rechnen müssten. Der Vorschlag sieht keine Aufstockung der Mittel vor, die den Einrichtungen helfen würden, die neuen Anforderungen zu erfüllen.
„Das ist größer als CMS“, sagte Frau Sloan und bezog sich dabei auf die Centers for Medicare & Medicaid Services. „Wir müssen herausfinden, wie wir die Dinge, die funktionieren, kreativ auf dieses hartnäckige Problem der Arbeitskräfte anwenden können.“
Es gab einige Lichtblicke in den Feststellungen des Generalinspekteurs. Viele Pflegeheimverwalter gaben an, dass der gravierende Mangel an persönlicher Schutzausrüstung seit 2021 nachgelassen habe. Und der Bericht hob kreative Lösungen hervor, die einige Pflegeheime erfolgreich nutzten, um Personal zu halten, darunter Einstellungsprämien, kostenlose Mahlzeiten für das Personal und die Entscheidung vieler Einrichtungen, die Lizenzierung zu nutzen Verzichtserklärungen, die es ihnen ermöglichten, Krankenpflegehelferstudenten eine berufsbegleitende Ausbildung zu ermöglichen.
Und trotz der frühen Stolpersteine sagen viele Experten, dass die erste Einführung des Impfstoffs ein Erfolg war, obwohl die Verbreitung von Fehlinformationen über Impfstoffe die Aufnahme von Covid-Auffrischungsimpfungen bei Mitarbeitern und Bewohnern von Pflegeheimen erheblich verringert hat. Demnach sind nur 41 Prozent der Einwohner und 7 Prozent der Mitarbeiter über Impfungen auf dem Laufenden Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention.
Viele Experten sagen jedoch, dass das System des Landes zur Versorgung seiner alternden Bevölkerung grundlegend kaputt ist. Es handelt sich um ein Problem, das mit der zunehmenden Bevölkerungszahl der Babyboomer immer dringlicher wird.
Elizabeth White, Professorin an der Brown University School of Public Health und Expertin für Langzeitpflege, sagte, das Problem spiegele einen Mangel an politischem Willen wider, das Nötige auszugeben, um die Amerikaner in ihren goldenen Jahren zu unterstützen.
„Die Pandemie hat dazu beigetragen, die Herausforderungen hervorzuheben, vor denen Pflegeheime stehen, aber sie ist immer noch der Elefant im Raum“, sagte sie. „Das Finanzierungssystem ist kaputt und das Problem ist so enorm, dass es sehr schwierig ist, die politische Motivation zu finden, etwas dagegen zu unternehmen.“
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