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Dutzende Kinder in den Vereinigten Staaten leiden darunter BleivergiftungDie Bundesaufsichtsbehörden untersuchen nun, ob der Schuldige Zimt ist, der einigen beliebten Apfelmusbeuteln zugesetzt wurde, und ob irgendwo in der globalen Lieferkette Blei hinzugefügt wurde, entweder um die rötliche Farbe des Gewürzs zu verstärken oder um das Gewicht zu erhöhen.
Im November kündigte die Food and Drug Administration einen landesweiten Rückruf von drei Millionen Beuteln Zimt-Apfelmus an, die in Ecuador hergestellt und in Dollar-Läden und anderen Verkaufsstellen unter den Markennamen WanaBana, Schnucks und Weis verkauft wurden.
Die Besorgnis über die Vergiftungsfälle, von denen bis zu 125 Kinder betroffen waren, hat eine größere Lücke in der Lebensmittelaufsicht der FDA deutlich gemacht. Es gibt keine bundesstaatliche Verpflichtung, Lebensmittel, die im Inland hergestellt oder in die Vereinigten Staaten importiert werden, auf Blei zu testen. In diesem Fall a Untersuchung des Gesundheitsministeriums von North Carolina konnte die Kontaminationsquelle ausfindig machen, nachdem Berichte über hohe Bleiwerte bei Blutuntersuchungen von Kindern eingegangen waren.
Dass der Bleigehalt im Blut von Kindern tendenziell die erste Erkennungslinie für Blei in Lebensmitteln darstellt, bedeutet „effektiv, Kinder als Kanarienvögel zu instrumentalisieren“, sagte Tom Neltner, leitender Direktor für sicherere Chemikalien beim Environmental Defense Fund, einer Interessenvertretung. Er sagte, dass die FDA keine durchsetzbaren Grenzwerte für Blei in Lebensmitteln festgelegt habe, geschweige denn in Gewürzen.
„Dies zeigt einen Zusammenbruch der Agentur und einer Branche, die repariert werden muss“, sagte Neltner.
sagte Jim Jones, der Leiter der Lebensmittelabteilung der FDA, in einem Interview mit Politico dass die Bleiverunreinigung eine „vorsätzliche Handlung“ zu sein schien.
Am Freitag sagte die FDA, eine Theorie, die sie untersucht, sei die Möglichkeit, „dass die Zimtkontamination als mögliche Folge davon aufgetreten ist.“ wirtschaftlich motivierte Verfälschung.“ Vereinfacht ausgedrückt könnte diese Erklärung bedeuten, dass das Unternehmen, das den Zimt herstellt, Zusatzstoffe verwendet hat, um das Gewürz attraktiver und kommerziell profitabler zu machen.
Die Agentur betonte, dass ihre Untersuchung noch nicht abgeschlossen sei und enthielt weitere Theorien.
Experten für Lebensmittelsicherheit sagten, dass der Zusatz von Blei in Gewürzen mit einem rötlichen Farbton schon seit langem ein Problem darstellt.
„Wenn Sie Gewürze pro Pfund oder Tonne verkaufen, erhalten Sie einen besseren Preis für bleigewichtige oder bleifarbene Gewürze“, sagte Charlotte Brody, nationale Direktorin von Healthy Babies Bright Futures, die sich für die Entfernung von Gewürzen einsetzt Giftstoffe aus Babynahrung. „Aber Sie werden auch Kinder vergiften.“
Tests auf Blei im Blut von Kindern sind erforderlich in einigen Bundesstaaten und Städten aber in den meisten Bereichen sind sie freiwillig, sagte Herr Neltner. Wenn erhöhte Werte gefunden würden, werde oft angenommen, dass Blei in der Farbe der Schuldige sei, sagte er und fügte hinzu, dass so sorgfältige Untersuchungen wie die in North Carolina außergewöhnlich seien.
Wie die meisten in den Vereinigten Staaten konsumierten Lebensmittel stammen die verschiedenen Zutaten in den Apfelmusbeuteln aus verschiedenen Teilen der Welt und wurden dort hergestellt, bevor sie in den Regalen der Geschäfte landeten. Die Zimt-Apfelmus-Beutel wurden in Ecuador von Austrofood hergestellt, die Zimtversorgung erfolgte jedoch durch ein anderes Unternehmen, Negasmart.
Diese Woche gab die FDA bekannt, dass sie eine Vor-Ort-Inspektion der Produktionsanlage von Austrofood im Norden Ecuadors durchführt und Proben des in den zurückgerufenen Produkten verwendeten Zimts sammelt. Austrofood antwortete nicht auf eine E-Mail mit der Bitte um einen Kommentar.
Die FDA sagte, dass die ecuadorianischen Behörden den US-Aufsichtsbehörden mitgeteilt hätten, dass der Zimt von Negasmart höhere Bleiwerte aufwies, als von Ecuador zugelassen, und dass das Unternehmen derzeit an einem Verfahren arbeite, um festzustellen, wer für die Kontamination verantwortlich sei. Negasmart antwortete nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar.
Frau Brody sagte, die Mitteilungen und Unternehmenserklärungen der FDA zu dem Rückruf hätten bisher eine wichtige Frage unbeantwortet gelassen: Welches Unternehmen habe den Zimt versendet, der typischerweise aus Asien importiert wird, und wo wird er sonst noch verwendet?
„Bekommen wir kontaminierten Zimt von anderen Unternehmen?“ Sie fragte. “Wir müssen wissen.”
Die FDA teilte letzten Monat mit, dass sie Zimtimporte aus „mehreren Ländern auf Bleiverunreinigungen“ untersuche und keine Hinweise darauf habe, dass die Verunreinigung über die zurückgerufenen Apfelmusbeutel hinausginge. Es fügte hinzu, dass die Untersuchungen bis zum 30. November keine Lieferungen mit „höherem Bleigehalt“ ergeben hätten.
Die FDA-Richtlinien zu Blei in Lebensmitteln, die von Kindern verzehrt werden, seien weniger streng als die staatlichen Standards für die Kinderbetten, in denen sie schlafen, sagte Frau Brody. Kinder sind besonders anfällig für die Auswirkungen von Blei, das ihr Nervensystem schädigen und Wachstum, Lernen und Sprachentwicklung beeinträchtigen kann.
Im Jahr 2017 Die FDA gibt Empfehlungen ab für den Bleigehalt in Kindersüßigkeiten, nachdem Aufsichtsbehörden in Kalifornien beliebte Süßigkeiten aus Mexiko entdeckt hatten, die entweder durch Blei, das aus den hellen Verpackungen sickerte, oder durch das in einigen Leckereien verwendete Chilipulver verunreinigt waren.
Und früher dieses Jahr, schlug die Agentur Höchstgrenzen für Blei in Babynahrung wie Fruchtpüree und Trockengetreide vor, nachdem jahrelange Studien gezeigt hatten, dass viele verarbeitete Produkte einen hohen Bleigehalt enthielten. Der Leitlinienentwurf, dessen Befolgung für Lebensmittelhersteller nicht verpflichtend wäre, ist noch nicht fertiggestellt.
Die Agentur habe den Kongress um mehr Befugnisse gebeten, um das Problem anzugehen Gesetzesvorschläge für 2024. Zu den Anträgen gehört die Befugnis, verbindliche Kontaminationsgrenzwerte in Lebensmitteln festzulegen, wobei darauf hingewiesen wird, dass die FDA nach geltendem Recht nur über begrenzte Instrumente verfügt, um die Exposition gegenüber toxischen Elementen in der Lebensmittelversorgung zu verringern.
In ihrem Kongressantrag wies die Behörde auch darauf hin, dass die Lebensmittelindustrie „nicht verpflichtet ist, Zutaten oder Endprodukte zu testen“, die für den Verzehr durch Säuglinge oder Kinder bestimmt sind, und beantragte die Befugnis, Lebensmittelhersteller zu verpflichten, Tests auf toxische Elemente durchzuführen.
Der Staat New York erzwingt ein Lead-Limit in Gewürzen, was in den letzten Jahren zu einer Reihe von Produktrückrufen geführt hat.
Kalifornien folgt dem Beispiel New Yorks und vertritt eine aggressivere Haltung bei der Prüfung auf Schwermetalle, insbesondere in Babynahrung. Ab Januar müssen Hersteller von Lebensmitteln für Kinder unter zwei Jahren einmal im Monat eine Probe jedes Produkts auf Arsen, Cadmium, Blei und Quecksilber testen. Auf Anfrage müssen die Hersteller die Ergebnisse auch den kalifornischen Gesundheitsbehörden mitteilen.
Im Januar 2025 müssen Babynahrungshersteller die Ergebnisse ihrer Tests öffentlich veröffentlichen.
Weis Markets, das die betroffenen Zimt-Apfelmus-Beutel Ende Oktober aus seinen Regalen nahm, sagte in einer Erklärung, dass es in der Verantwortung des Herstellers liege, die Apfelmus-Beutel auf „mehrere Artikel“ zu testen und „zu bestätigen, dass die Produkte gesund und unverfälscht sind“.
Weis sagte, ein anderes Unternehmen, Purcell International in Kalifornien, das die Apfelmusbeutel aus Ecuador importierte, sei ebenfalls für die Prüfung der Sicherheit des Produkts verantwortlich. Purcell antwortete nicht auf eine E-Mail mit der Bitte um einen Kommentar.
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