Ein neuer Film bei SXSW warnt vor den potenziellen Schäden durch Mikroplastik

Es ist mehr als fünf Jahrzehnte her, seit Dustin Hoffmans Figur in „The Graduate“ ein Körnchen Weisheit über den Weg zum Wohlstand geboten wurde.

„Kunststoffe“ Er wird von Mr. McGuire erzählt, der gestärkte Unternehmensleiter, der den Rat gibt. „Kunststoff hat eine große Zukunft.“

Kunststoffe haben die Menschheit tatsächlich verändert, und die enorme Auswahl an billigen, langlebigen Kunststoffwaren, von Lebensmittelbehältern und PVC-Rohren bis hin zu Polyesterkleidung und medizinischen Einwegprodukten, hat das Leben unbestreitbar verbessert.

Das Problem ist, wie fast jeder weiß, das Kunststoffe sind für die Ewigkeit und es war nur sehr wenig davon recycelt. Die UN schätzt, dass die meisten davon 400 Millionen Tonnen Die jährlich produzierten Mengen – eine Verdoppelung der Produktion seit 2000 – bleiben in irgendeiner Form auf der Erde, da sie durch Sonnenlicht, Wind und Meer in winzige Partikel zerfallen.

Vor etwa 20 Jahren hat Richard Thompson, ein Meeresbiologe, zuerst entdeckt eine besorgniserregende Ansammlung kleiner Plastikpartikel in Meereslebensräumen und prägte den Begriff „Mikroplastik“. Seitdem haben Wissenschaftler diese gefunden Überall Fragmenteaus Fernbedienung Berggipfel Und die Arktis zum Meeresboden des Ozeans.

Im darauffolgenden Jahrzehnt begannen Wissenschaftler, Mikroplastik zu entdecken, das in einer Vielzahl von Körpern enthalten war lebende Kreaturen, auch in den Meeresfrüchten, die wir essen. In jüngerer Zeit wurde Mikroplastik im menschlichen Körper gefunden: in unserer Lunge, unserem Blut, unserem Kot usw in der Muttermilch.

Im Jahr 2021 identifizierten italienische Forscher erstmals Mikroplastik in der menschlichen Plazenta.

Wissenschaftler stellen sich immer dringlicher die Frage, ob diese synthetischen Fremdkörper eine Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellen.

„Wir wissen, dass Mikroplastik überall ist, wir wissen, dass sie schädlich für das Leben im Meer und für unsere Fischereien sind, aber die Forschung zu ihren Auswirkungen auf den Menschen holt immer noch auf“, sagte er Imari Walker-Franklinein Umweltingenieur und Chemieforscher bei RTI International, der Mikroplastik untersucht.

„Plastikmenschen“ Ein neuer Dokumentarfilm unter der Regie von Ben Addelman und Ziya Tong untersucht die neue Wissenschaft zu Mikroplastik und kommt zu einem besorgniserregenden Ergebnis: Die potenziellen Gesundheitsrisiken, die mit der Plastikverschmutzung einhergehen, sind immer schwerer zu ignorieren.

Der Film, der am Samstag im Premiere Premiere hat SXSW-Filmfestival in Austin, Texas, verfolgt die Arbeit von Mikroplastikforschern in einem halben Dutzend Ländern, darunter zwei türkische Wissenschaftler, die sagten, sie hätten kürzlich Mikroplastik im menschlichen Gehirn entdeckt. Einige der Partikel wurden tief im Gewebe von krebsartigen Hirntumoren gefunden.

„Die Entdeckung, dass der menschliche Körper voller Mikroplastik ist, ist neu und ich denke, die Auswirkungen werden zu einer der wichtigsten Gesundheits- und Umweltgeschichten unserer Zeit“, sagte Rick Smith, Präsident der Kanadisches Klimainstitut und einer der ausführenden Produzenten des Films. „Es spielt keine Rolle, ob man reich oder arm ist, es gibt keinen Schutz vor dieser Art neuer Verschmutzung.“

Mikroplastik, Fragmente weniger als Nicht zu verwechseln sind etwa fünf Millimeter große, meist mit bloßem Auge erkennbare Größen Nanoplastik, die kleiner als ein Staubkorn sind und oft das unbeabsichtigte Nebenprodukt der Kunststoffproduktion sind. Die Forschung zu den möglichen gesundheitlichen Auswirkungen von Nanoplastik steckt noch in den Kinderschuhen, zumindest verglichen mit den Studien zu Mikroplastik, einem Bereich, der in den letzten Jahren stark expandiert hat.

Wissenschaftliche Beweise für die Auswirkungen von Mikroplastik auf den Menschen sind zumindest in der von Experten begutachteten Literatur begrenzt. Eine Studie im Journal Umweltwissenschaft und -technologie Im Jahr 2022 wurde festgestellt, dass Patienten mit einer entzündlichen Darmerkrankung eine deutlich höhere Menge an Mikroplastik im Stuhl hatten als Patienten ohne diese Erkrankung. Ein kleines Studie der Universität von Hawaii Die im vergangenen November veröffentlichte Studie katalogisierte die zunehmende Präsenz von Mikroplastik in der Plazenta frischgebackener Mütter.

Und ein am Donnerstag veröffentlichtes Papier im New England Journal of Medicine berichteten, dass Menschen, die Mikroplastik in ihrem Herz-Kreislauf-System hatten, einem erhöhten Risiko für Komplikationen durch Herzinfarkte und Schlaganfälle ausgesetzt waren.

Die Forscher fanden heraus, dass sich Mikroplastik in den Fettplaque eingelagert hatte, der an den Wänden der Blutgefäße haftet, und dass bei Patienten mit mit Kunststoff infundiertem Plaque das Risiko, einen Herzinfarkt, Schlaganfall oder Tod zu erleiden, 4,5-mal höher war als bei Patienten, deren Plaque frei war von Mikroplastik. An der Studie nahmen 312 Personen teil, die sich einer Operation zur Entfernung von Plaque aus der Halsschlagader unterzogen hatten. Forscher verfolgten sie fast drei Jahre lang.

Dr. Giuseppe Paolisso, ein Autor der Studie, sagte, es scheine, dass Mikroplastik zusammen mit Nanoplastik diese Fettklumpen aus Plaque zerbrechlicher mache und das Risiko erhöhe, dass sie sich von der Arterienwand lösen und den Blutfluss in einem kleineren Gefäß blockieren könnten Gefäß und kann einen Herzinfarkt oder Schlaganfall auslösen.

„Dies ist der erste Beweis dafür, dass die Mikroplastikverschmutzung im Blut mit einer Krankheit zusammenhängt“, sagte Dr. Paolisso, Professor für Innere Medizin an der Universität Kampanien Luigi Vanvitelli in Caserta, Italien. Weitere Untersuchungen seien erforderlich, um die Ergebnisse zu bestätigen, fügte er hinzu.

Es gibt eine Reihe von Theorien darüber, wie sich Mikroplastik auf den Körper auswirkt. Dazu gehören das Entzündungspotenzial, das durch einen Fremdkörper verursacht wird, der sich im menschlichen Gewebe festsetzt, und die toxischen Verbindungen, die in vielen Kunststoffen enthalten sind, von denen viele bekanntermaßen die menschliche Gesundheit schädigen.

Nienke Vrisekoop, a Mikroplastikforscher am Universitätsklinikum Utrecht in den Niederlanden sagte, sie habe herausgefunden, dass Immunzellen, die mit Mikroplastik in Kontakt kommen, dreimal so schnell absterben als solche, die dies nicht tun. Sie sagte, dass die Polystyrol Das üblicherweise zur Herstellung von Verpackungsmaterialien verwendete Material war besonders giftig für die Immunzellen, die es verzehrten.

Untersuchungen eines anderen niederländischen Forschers, Barbro Melgert, ergaben, dass Mikroplastik hemmte die Entwicklung der Lunge Strukturen, die in ihrem Labor gezüchtet wurden. Professor Melgert, Atemwegsimmunologe an der Universität Groningen, sagte, Nylon scheine die Lungenstrukturen am meisten zu schädigen. Sie stellte fest, dass Polyvinylchlorid oder PVC der am wenigsten giftige der von ihr getesteten Kunststoffe war.

Professor Melgert versucht immer noch zu verstehen, wie sich Mikroplastik auf lebende Zellen auswirkt, vermutet jedoch, dass der Schaden mit einer Reihe von Chemikalien zusammenhängt, die aus Kunststoffen in den menschlichen Körper gelangen können.

Obwohl sie weiß, dass die Ergebnisse der Studie weder einen eindeutigen Beweis für die Schädigung des Menschen noch eine Quantifizierung der Risiken liefern, bisherige Forschung auf Nylon-Fabrikarbeitern gezeigt umfangreich Lungenschäden bei Personen, die großen Mengen an Nylonpartikeln ausgesetzt sind.

Fremdpartikel wie Asbest, Kohlenstaub oder Zigarettenrauch erweisen sich oft als problematisch für die menschliche Gesundheit, stellte sie fest. „Wenn die Partikel organisch und verdaulich sind, kann Ihr Körper sie zumindest irgendwann abbauen und loswerden“, sagte Professor Melgert. „Kunststoff ist anders. Es kann einfach in der Lunge bleiben.“

Das Gleiche gilt höchstwahrscheinlich auch für Mikroplastik, das ins Gehirn gelangt. Die Entdeckung, die wohl bedeutendste Enthüllung des neuen Films, wurde von zwei türkischen Forschern gemacht: Sedat Gündoğdu, einem Biologen, und Emrah Çeltikçi, einem Neurochirurgen.

DR. Gündoğdu, a. Forscher an der Cukurova-Universitätuntersucht seit 2016 die Verschmutzung durch Mikroplastik. Im Laufe der Jahre hat er an zahlreichen von Experten begutachteten Studien mitgewirkt, die Mikroplastik in dokumentieren Fischerei, Boden, Tisch salz Und intravenöse Flüssigkeitsbeutelund seine Besorgnis wuchs mit jeder neuen Entdeckung.

Es sei nur eine Frage der Zeit, bis Forscher Mikroplastik im menschlichen Gehirn entdecken würden. „Es ist beängstigend, aber nicht überraschend“, sagte er.

Von den bisher 15 untersuchten Proben seien sechs Plastikpartikel im Gewebe von zwei Patienten mit Tumoren identifiziert worden, sagte Dr. Gündoğdu. Es sei unklar, wie die Fragmente ins Gehirn gelangten, aber er sagte, dass sie angesichts des dokumentierten Vorhandenseins von Mikroplastik im Blut höchstwahrscheinlich über Gefäße gelangten, die die Tumore versorgen.

Trotz des Gefühls der Dringlichkeit und des Untergangs, das „Plastic People“ vermittelt, sagte Frau Tong, die Co-Regisseurin und ehemalige Moderatorin der Wissenschaftssendung Discovery Channel: „Täglich Planeten„ hofft, dass der Film zu Veränderungen anregen kann, so wie es „Der stille Frühling“ tat, das Buch aus dem Jahr 1962, das die Gefahren landwirtschaftlicher Pestizide dokumentierte und zum Verbot von DDT beitrug.

Auf individueller Ebene bedeute das, die Verbraucher zu ermutigen, ihre Abhängigkeit von Einwegkunststoffen zu verringern, die 40 Prozent der weltweiten Kunststoffproduktion ausmachen, sagte sie.

Dazu gehört aber auch, die Politik zu regulatorischen Maßnahmen zu bewegen. Im Moment hat Frau Tong ein Auge auf eine UN-Treffen nächsten Monat in Ottawa, wo Delegierte aus 175 Ländern die Verhandlungen über ein neues Abkommen wieder aufnehmen werden Vertragsvorschlag Das würde das explosionsartige Wachstum der Plastikverschmutzung eindämmen. Die Gespräche wurden wurde zeitweise von der Opposition der Industrie blockiert.

„Es ist nicht so, dass wir irgendeine bemerkenswerte neue Erfindung brauchen, um das Problem anzugehen“, sagte Frau Tong. „Wir müssen einfach weniger Plastik verwenden.“