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Und so fuhr die Frau ihren Mann am frühen Freitag zum Danbury Hospital, der Notaufnahme, die der kleinen Stadt des Paares in Connecticut am nächsten liegt. Er ging alleine hinein. Es war das letzte Mal seit Wochen, dass er ohne Hilfe gehen konnte.
Viele rosa Pillen
Er wurde ins Krankenhaus eingeliefert. Die Neurologie wurde konsultiert und führte eine umfassende Untersuchung durch: Blutuntersuchungen, CT-Scans, ein MRT, ein EEG, eine Lumbalpunktion. Obwohl es einige Auffälligkeiten gab, konnte sein rascher geistiger und körperlicher Verfall nicht erklärt werden. Es gab keine Anzeichen einer Infektion oder eines Tumors. Keine Anzeichen von Anfällen. Sein Vitaminspiegel war normal. Und die Gastritis, die er Anfang des Frühlings hatte, reagierte gut auf ein tägliches säurereduzierendes Medikament, Pantoprazol.
Obwohl er die Steifheit und das Zittern aufwies, die für einen Parkinson-Patienten typisch sind, war dies bei seinem raschen Verfall nicht der Fall. Die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit kann zu einer schnell fortschreitenden geistigen und körperlichen Behinderung führen, doch weder das EEG noch die MRT zeigten Hinweise auf die seltene Erkrankung. Eine Sache beunruhigte seine Frau: Er nahm eine sehr hohe Dosis Pepto-Bismol – vier Tabletten pro Tag – ein, die ihm wegen der Gastritis verschrieben worden war. Wenn zu viel Pepto-Bismol Probleme verursacht, liegt das normalerweise an einer Überladung der Aspirin-ähnlichen Verbindung im Arzneimittel, aber bei der Kontrolle war dieser Wert normal.
Nach fünf Tagen intensiver Untersuchung hatten die Neurologen schließlich nichts gefunden und beschlossen, ihn an einen Neurologen der Yale University zu überweisen. Obwohl er nicht krank genug war, um im Krankenhaus behandelt zu werden, waren sich seine Ärzte und seine Frau einig, dass er zu schwach war, um nach Hause zu gehen. Stattdessen wurde er in ein Kurzzeit-Rehabilitationszentrum geschickt, wo er die nötige Pflege und möglicherweise einen Teil seiner Kräfte zurückbekommen konnte.
Es war Abend, als der Mann und seine Frau im CareOne River Glen Health Care Center in Southbury, Connecticut, ankamen. Nicole DiCenso, die diensthabende Krankenschwester, kam, um den Patienten zu sehen, als er in seinem Zimmer ankam. DiCenso fand von Anfang an, dass an seiner Geschichte etwas Seltsames sei. Er sah gesund und stark aus – fitter als ihre Eltern, die ungefähr in seinem Alter waren. Und doch, als sie versuchte, ihn auf die Stuhlwaage zu bringen, um ihn zu wiegen, war sie überrascht, dass er zu schwach war, um sich selbst mit ihrer Hilfe an die Bettkante zu bewegen. Es war schwer, seine schwere Behinderung mit dem Bericht seiner Frau in Einklang zu bringen, dass er nur wenige Wochen zuvor täglich 10 bis 15 Meilen gelaufen sei. Es sah aus, als sei ihm irgendwie die Kraft entzogen worden, so dass seine Muskeln zwar vorhanden, aber kraftlos waren.
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