Unternehmen setzten groß auf CBD. Nicht länger.

Direkt unter Reihen von Energy- und Kombucha-Getränken im Westside Market, einem Feinkostgeschäft im Manhattaner Stadtteil Chelsea, stehen ein paar Glasflaschen Vybes. Das Getränk, das in Geschmacksrichtungen wie Erdbeer-Lavendel und Blutorangen-Limette erhältlich ist, wird mit Cannabidiol, besser bekannt als CBD, hergestellt.

Aber das Fehlen bundesstaatlicher Vorschriften und eine Mischung aus staatlichen Vorschriften haben es für Vybes unmöglich gemacht, von einem landesweiten Einzelhändler wie Target oder Walmart vertrieben zu werden. Das habe das potenzielle Wachstum des Getränks behindert, sagte Jonathan Eppers, der 2018 die Technologiebranche verließ, um Vybes zu gründen.

„In den ersten zwei Jahren saßen wir auf einer Rakete“, sagte Herr Eppers. „Aber der Flickenteppich an Gesetzen und Vorschriften in diesem Bereich hat es schwierig gemacht, unser Geschäft auszubauen.“

Vor etwas mehr als sechs Jahren war CBD, die nicht berauschende Komponente, die aus Cannabis oder Hanf gewonnen wird, bereit, die nächste große „It“-Zutat zu werden, Teil einer Welle von Getränken und Lebensmitteln, die als gesundheitsfördernd oder wohltuend beworben wurden Entspannung. Start-ups überschwemmten den Markt mit Produkten, von denen viele versprachen, gestresste und ängstliche Verbraucher zu beruhigen.

Auf dem Höhepunkt um 2018 war CBD allgegenwärtig und kam in Wasser, Schokoriegeln, Tinkturen, Gummibärchen und Hautseren vor. Verbraucher könnten mit CBD-Öl angereicherte Sportbekleidung kaufen und ihre nervösen Welpen mit CBD-Kauartikeln und Snacks füttern. Sogar Großkonzerne sprangen ein. Molson Coors hat sich mit einem kanadischen Cannabisunternehmen zusammengetan, um eine Reihe von mit CBD angereicherten Getränken zu entwickeln. Konstellationsmarkender Hersteller von Modelo-Bier, investierte 4 Milliarden US-Dollar in ein börsennotiertes Cannabisunternehmen. Ben & Jerry’s begann, sich mit der Herstellung von mit CBD angereichertem Eis zu beschäftigen.

In den letzten Jahren ist die Branche jedoch ins Stocken geraten. Molson Coors beendete sein Joint Ventureund Constellation hat mehr als eine Milliarde US-Dollar abgeschrieben seiner Cannabis-Investitionen. Große Unternehmen haben Pläne für CBD-Produkte zurückgestellt und Hunderte von Start-ups haben entweder geschlossen, sind auf andere Inhaltsstoffe umgestiegen oder haben ihre Wachstumsprognosen einfach zurückgedrängt.

Hoffnungen auf eine Wiederbelebung des Marktes durch Anstrengungen der Industrie setzen Bundesverordnung Die Einführung von CBD in ein neues Agrargesetz wurde zunichte gemacht, als der Kongress im Herbst eine Verlängerung der Version des Gesetzentwurfs von 2018 verabschiedete.

Zum steilen Niedergang der Branche trägt auch die schlichte Tatsache bei, dass viele Menschen verwirrt darüber sind, was CBD ist, ob es legal ist und ob es sie high macht.

Die Verbindung stammt aus der Cannabispflanze. Cannabispflanzen, die einen hohen Anteil an Tetrahydrocannabinol (THC) enthalten, sind Marihuana und können den Konsumenten high machen. Cannabispflanzen mit einem geringeren THC-Gehalt werden als Hanf bezeichnet.

Vor fünf Jahren legalisierte der Kongress CBD auf Hanfbasis, obwohl CBD, das mit einem höheren THC-Gehalt hergestellt wurde, auf Bundesebene weiterhin illegal war. Aber die Food and Drug Administration hat es abgelehnt, Regeln zu schaffen, die die Verwendung von CBD in Nahrungsergänzungsmitteln oder herkömmlichen Lebensmitteln erlauben. Die Agentur sagte, dass ein neues Regulierungsweg denn CBD muss geschaffen werden und es gibt nicht genügend Beweise, um zu bestimmen, wie viel davon und wie lange konsumiert werden darf. (Die FDA hat ein Medikament zugelassen, das CBD enthält und zur Behandlung einiger epileptischer Anfälle eingesetzt wird.)

Wie Marihuana, das auf Bundesebene immer noch illegal ist, wurde CBD in vielen Bundesstaaten legalisiert, was zu einem Durcheinander unterschiedlicher Regeln und Probleme für die Hersteller führt.

„Ich sah die Zeichen der Zeit Ende 2019 und 2020. Es würde viel länger dauern, bis Bundesvorschriften rund um CBD erlassen würden“, sagte Ben Witte, der Recess im Jahr 2018 als Linie von Mineralwasser mit CBD gründete. Heute machen diese Getränke weniger als 10 Prozent seines Umsatzes aus. Stattdessen konzentriert er sich auf Mocktails und Recess Mood, eine Reihe von Entspannungsgetränken ohne CBD.

Schon bevor CBD auf Hanfbasis legalisiert wurde, wurden Geschäfte und Online-Händler mit Produkten, die CBD enthielten, überschwemmt. Aber keines davon war von der FDA zugelassen worden, und einige behaupteten unverschämt und unbegründet, dass die infundierten Produkte alles bewirken könnten, von der Behandlung der Alzheimer-Krankheit bis zur Heilung von Krebs.

Die FDA hat damit begonnen, Warnschreiben an Hersteller und Einzelhändler herauszugeben, wenn diese nicht zugelassene CBD-Produkte verkaufen oder unbegründete Behauptungen zu den Produkten aufstellen. Im Jahr 2020 ist die FDA in einer Produktprobe gefunden dass 18 Prozent deutlich weniger CBD enthielten als auf der Verpackung angegeben, während 37 Prozent deutlich mehr enthielten.

„Ich denke, die größere Frage hier ist, warum man es überhaupt in Lebensmitteln haben muss?“ sagte Dr. Peter Lurie, Präsident und Geschäftsführer der Überwachungsgruppe Center for Science in the Public Interest. “Was ist der Zweck? Was bewirkt diese Zutat eigentlich bei Ihnen?“

Er fügte hinzu: „Diesen Unternehmen ist es gelungen, die Überzeugung zu schaffen, dass die Gesellschaft diese Produkte braucht, obwohl es keine Beweise dafür gibt, dass CBD mehr als nur das seltene epileptische Syndrom behandelt, für das es zugelassen ist.“

Als die Fragen zu der Verbindung zunahmen, begannen die staatlichen Aufsichtsbehörden, CBD-Produkte aus den Regalen zu nehmen und zu beschlagnahmen. Auch beim Online-Verkauf oder der Online-Werbung stießen Unternehmen auf Hindernisse.

„Mein Konto bei Meta ist für immer von jeglicher Werbung ausgeschlossen, nachdem ich einmal auf der Seite unseres Unternehmens etwas über unsere CBD-Produkte gepostet habe und es markiert wurde“, sagte Clarice Coppolino, Leiterin der Marken- und Produktentwicklung bei Vital Leaf, das CBD-Schokolade herstellt Pflege und Tinkturen.

Die Covid-19-Pandemie forderte auch in der Branche ihren Tribut. Während die Verkäufe in den ersten Wochen und Monaten der Pandemie in die Höhe schnellten, da nervöse Verbraucher Linderung durch mit CBD angereicherte Produkte suchten, ließ das Interesse großer Unternehmen und Investoren nach.

„Covid hat die Unternehmen für abgepackte Konsumgüter eindeutig vom CBD-Bereich und den Möglichkeiten, die dort möglich waren, abgelenkt und sich stattdessen auf die einfache Befriedigung der Lebensmittelnachfrage konzentriert“, sagte Carmen Brace, eine Beraterin, die mit Unternehmen zusammenarbeitete, die abgepackte Konsumgüter verkaufen.

Aufgrund der Lobbyarbeit der Schwerindustrie begannen einige Staaten, Hanf in verschiedenen Produkten zu legalisieren. Im Jahr 2021 zum Beispiel Kalifornien hat ein Gesetz verabschiedet Das erlaubte aus Hanf gewonnenes CBD in allen im Staat verkauften Lebensmitteln, Getränken und Nahrungsergänzungsmitteln. Andere Staaten legalisierten CBD mit Einschränkungen hinsichtlich der Art der Produkte, in denen es verwendet werden konnte, der Mengen und des Ortes, an dem der Hanf angebaut werden musste.

Herr Eppers gründete Vybes, nachdem er CBD-Öl ausprobiert hatte, um den Stress und die Angst zu lindern, die er während seiner Arbeit in der Technologiebranche verspürte. Das Produkt erfreute sich in den ersten beiden Jahren großer Beliebtheit, doch etwa im Jahr 2020 begannen die kalifornischen Aufsichtsbehörden, die Getränke aus den Regalen zu nehmen. Also schloss sich Herr Eppers mit anderen CBD-Herstellern zusammen, um Gesetze durchzusetzen, die das Produkt in dem Staat erlauben.

Doch das verwirrende Durcheinander von Regeln hat das Wachstum von Vybes behindert. „Wir machen ein Getränk, das viele Verbraucher wollen, aber die großen Ketten werden es nicht anfassen“, sagte Herr Eppers.

Derzeit habe Vybes, hergestellt aus 25 Milligramm Hanf-CBD, bei kleineren regionalen und unabhängigen Lebensmittelhändlern im ganzen Land ein Zuhause gefunden, sagte Herr Eppers.

„Als ich 2018 in diese Kategorie eingestiegen bin, gab es keine Grenzen“, sagte er. „Niemand gründet ein Unternehmen, um eine niedrige Obergrenze zu erreichen.“