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„Ich habe College-Studenten, die mit ihrem Bartagamen auf der Schulter zum Unterricht kommen, was wahrscheinlich nicht die hygienischste Sache ist“, sagte Brian Todd, ein Naturschützer an der University of California in Davis, der sich auf Reptilien und Amphibien spezialisiert hat nicht an der Studie beteiligt. „Nachdem Sie damit umgegangen sind, müssen Sie Ihre Hände waschen, insbesondere bevor Sie Essen zubereiten oder Ihr Kind abholen.“
Bartagamen sind nicht die einzige Quelle von durch Reptilien übertragenen Ausbrüchen. Letztes Jahr waren es mehr als zwei Dutzend Menschen in elf Bundesstaaten an Salmonellen erkrankt mit kleinen Schildkröten verbunden. Dieser Ausbruch führte zur Krankenhauseinweisung von neun Menschen und veranlasste die CDC zu einer Warnung, Kindern unter fünf Jahren nicht zu erlauben, Schildkröten als Haustiere zu halten.
(Der Verkauf von Schildkröten, die kleiner als 10 cm sind wurde gebannt seit 1975.)
Die Studie wurde diese Woche in der Zeitschrift veröffentlicht Neu auftretende Infektionskrankheiten nutzten die genetische Sequenzierung des gesamten Genoms, um den Ursprung von Salmonelleninfektionen zu bestimmen, die zwei Säuglinge in Ontario, Kanada, erkrankten. Die Forscher stellten fest, dass die Krankheiten durch Salmonella Vitkin verursacht wurden, einen seltenen Stamm, der in Kanada oder den Vereinigten Staaten vor 2021 nicht entdeckt wurde.
Dr. Katherine Paphitis, Epidemiologin bei Public Health Ontario und Hauptautorin der Studie, sagte, die Entdeckung habe die Gesundheitsbehörden beider Länder dazu veranlasst, ihre Kräfte zu bündeln, um den Ursprung des Virus zu ermitteln.
Dr. Paphitis sagte, dass es 2.500 Salmonellen-Serotypen gibt, dass aber nur etwa 100 erkrankte Menschen und nur eine Handvoll für die meisten menschlichen Infektionen verantwortlich seien. Ältere Menschen, Kleinkinder und Menschen mit geschwächtem Immunsystem seien besonders anfällig für schwere Erkrankungen, sagte sie.
Die Sequenzierung der Bakterien ermöglichte es Forschern von Public Health Ontario, die beiden erkrankten Säuglinge miteinander in Verbindung zu bringen. Sie stellten fest, dass jede Familie Bartagamen hatte. Mit den genetischen Fingerabdrücken wandten sich kanadische Beamte an ihre CDC-Kollegen, die daraufhin ein Dutzend Fälle von Salmonelleninfektionen in den Vereinigten Staaten identifizierten. Gesundheitsbehörden in beiden Ländern warnten Tierhandlungen und Tierbesitzer vor den Risiken. „Küssen oder kuscheln Sie Ihren Bartagamen nicht“, sagte die CDC, „und essen oder trinken Sie nicht in seiner Nähe.“
Die Reaktion auf den Ausbruch zeige die Zusammenarbeit zwischen den Gesundheitsbehörden, sagte Dr. Paphitis, und habe auch dazu beigetragen, wichtige Informationen über Bartagamen zu verbreiten, die vielen Besitzern offenbar entgangen seien.
„Wenn Sie sie frei herumlaufen lassen“, sagte sie, „lassen Sie sie vielleicht nicht auf Ihre Küchenarbeitsplatte.“
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