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Mobiltelefone können verfolgen, was wir sagen und schreiben, wohin wir gehen, was wir kaufen und was wir im Internet suchen. Aber sie werden immer noch nicht zur Verfolgung einer der größten Gefahren für die öffentliche Gesundheit eingesetzt: Unfälle, die durch durch Telefone abgelenkte Fahrer verursacht werden.
Mehr als ein Jahrzehnt später föderal Und Landesregierungen Als wir die Gefahren erkannten, die die Nutzung von Mobiltelefonen beim Autofahren mit sich brachte, und mit der Verabschiedung von Gesetzen begannen, um dies zu verhindern, gibt es noch keine endgültige Datenbank über die Anzahl der Unfälle oder Todesfälle, die durch Ablenkung durch Mobiltelefone verursacht wurden. Sicherheitsexperten gehen davon aus, dass die aktuellen Schätzungen ein sich verschlimmerndes Problem höchstwahrscheinlich unterschätzen.
Das Fehlen klarer Daten ist darauf zurückzuführen, dass die Kollisionen zunehmen. Nach Angaben der National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) stiegen die von der Polizei registrierten Autounfälle von 2020 bis 2021 um 16 Prozent von 14.400 pro Tag auf 16.700 pro Tag Im Jahr 2021 sind es fast 43.000 Amerikaner starben bei Unfällen, ein 16-Jahres-Höchstwert.
Nach Angaben der Verkehrsbehörde wurden im Jahr 2021 nur 377 tödliche Unfälle – knapp 1 Prozent – mit Beteiligung eines vom Mobiltelefon abgelenkten Fahrers gemeldet. Den Daten der Straßenbaubehörde zufolge waren bei etwa 8 Prozent der 2,5 Millionen nicht tödlichen Unfälle in diesem Jahr Mobiltelefone beteiligt.
Aber diese Zahlen erfassen nicht alle Ablenkungen durch Mobiltelefone; Sie umfassen nur Unfälle, bei denen in einem Polizeibericht eine solche Ablenkung ausdrücklich erwähnt wird. Laut Sicherheitsexperten wird die Nutzung von Mobiltelefonen in solchen Berichten häufig nicht erwähnt, da sie typischerweise darauf angewiesen ist, dass ein Fahrer die Ablenkung zugibt, ein Zeuge sie identifiziert oder, in noch selteneren Fällen, Mobiltelefonaufzeichnungen oder andere Telefonforensik verwendet, die eine Ablenkung definitiv aufzeigen.
„Diese Analyse ist teuer, und wenn die Polizei nicht wirklich davon ausgeht, dass es sich um einen Kriminalfall handelt, führt sie sie nicht durch“, sagte Dr. David Strayer, Kognitionswissenschaftler an der University of Utah und Experte auf dem Gebiet der Fahrerablenkung. Er fügte hinzu: „Solange nicht jemand vorgibt, das Telefon zu benutzen, betrachtet die Polizei dies nicht als Faktor.“
Sicherheitsexperten sagten, die aktuellen Daten seien praktisch unwissenschaftlich und ungenau.
„Das ist mit ziemlicher Sicherheit eine Unterschätzung, weil die Leute solche Dinge nicht gerne zugeben“, sagte Jake Nelson, Direktor für Traffic Safety Advocacy & Research bei AAA. „Es ist für mich sehr frustrierend, dass wir keinen Zugang zu besseren Daten haben, insbesondere jetzt, wo wir einen 16-Jahres-Höchststand erreicht haben“, fügte er mit Blick auf die Verkehrstoten hinzu.
Die NHTSA räumte ein, dass Ablenkung bei Unfällen deutlich zu wenig gemeldet wurde. In einer Erklärung gegenüber der New York Times sagte die Agentur, sie sei „aktiv an Studien beteiligt, um die Fähigkeit zu untersuchen, die Prävalenz von Ablenkung auf der Straße zu messen“.
Autofahrer geben gegenüber der Polizei vielleicht nicht zu, dass sie abgelenkt wurden, aber sie geben das Verhalten in anonymen Umfragen zu. In einer landesweit repräsentativen Umfrage im Jahr 2022 stellte das Insurance Institute for Highway Safety fest, dass etwa 20 Prozent der Autofahrer angaben, während der Fahrt regelmäßig in sozialen Medien zu scrollen, E-Mails zu lesen, Spiele zu spielen, Videos anzusehen oder diese aufzuzeichnen und zu veröffentlichen.
Die Daten, veröffentlicht im Journal of Safety Researchfanden heraus, dass 50 Prozent der Fahrer zugaben, in den letzten 30 Tagen gerätebedingt abgelenkt worden zu sein. Forschung zeigt auch, dass Fahrer, die solche Aufgaben ausführen, einem erhöhten Unfallrisiko ausgesetzt sind, wenn sie ihre Hände vom Lenkrad nehmen und ihre Augen und Aufmerksamkeit von der Straße nehmen; Die Centers for Disease Control and Prevention stellen fest, dass „bei 55 Meilen pro Stunde das Senden oder Lesen einer SMS so ist, als würde man mit geschlossenen Augen über ein Fußballfeld fahren.“
„Menschen, die ihre Geräte regelmäßig nutzen, spielen die Risiken herunter“, sagte Aimee Cox, Forscherin am Highway-Safety-Institut und Mitautorin des Artikels im Journal of Safety Research. Sie fügte hinzu, dass es der Öffentlichkeit möglicherweise relativ leicht fällt, die Risiken herunterzuspielen, wenn es keine klare Datenbank oder Informationsquelle gibt, aus der hervorgeht, wie viele Unfälle und Todesfälle das Verhalten verursacht.
„Ich frage mich, ob das dazu beiträgt, die Risiken herunterzuspielen“, sagte sie.
Technologisch seien Telefone in der Lage, den Zeitpunkt eines Autounfalls mit der Art und Weise in Verbindung zu bringen, wie der Fahrer das Telefon zu diesem Zeitpunkt benutzte, sagte Dr. Strayer. Das liegt daran, dass Telefone mit Sensoren und anderen Tracking- und Überwachungstechnologien ausgestattet sind, die typischerweise für Marketing, Schrittmessung und andere Funktionen verwendet werden.
„Ihr Telefon hinterlässt viele Brotkrümel, aber niemand schaut sie an“, sagte er.
Dr. Strayer, der straf- und zivilrechtliche Fälle im Zusammenhang mit abgelenktem Fahren berät, sagte, dass er in den letzten zwei Monaten zwei Fälle mit Todesfällen beraten habe, bei denen die Polizei keine Handy-Forensik durchgeführt habe, „aber ich die vorhandenen Telefondaten dazu nutzen konnte.“ eine endgültige Verwendung zeigen.“
Datenschutzgesetze beschränken die Erfassung von Mobiltelefondaten bei Abstürzen, auch wenn die Telefone alle möglichen anderen Informationen über ihre Benutzer sammeln, sagte Herr Nelson von AAA.
Es werden mehrere Ideen geäußert, die dazu beitragen könnten, abgelenktes Fahren einzudämmen, ohne dabei die Bürgerrechte einzuschränken. Eine Idee, sagte Herr Nelson, bestünde darin, Straßenkameras einzusetzen, die Fahrer identifizieren, die auf ihre Telefone schauen oder auf andere Weise abgelenkt sind, und die Polizeibeamten weiter oben auf der Straße automatisch alarmieren. Straßenrand- und Autobahnkameras werden bereits eingesetzt, um Autofahrer zu identifizieren, die zu schnell fahren.
Eine im Oktober vom Insurance Institute for Highway Safety veröffentlichte Studie ergab, dass Kameras „einen einigermaßen genauen Ansatz zur Messung der Häufigkeit von Ablenkungen durch Mobiltelefone auf der Straße darstellen“.
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