Macht Social Media süchtig? Hier ist, was die Wissenschaft sagt.

Eine Gruppe von 41 Bundesstaaten und dem District of Columbia reichte am Dienstag Klage gegen Meta eindie Muttergesellschaft von Facebook, Instagram, WhatsApp und Messenger, behauptete, dass das Unternehmen wissentlich Funktionen auf seinen Plattformen genutzt habe, um Kinder dazu zu bringen, diese zwanghaft zu nutzen, obwohl das Unternehmen angab, dass seine Social-Media-Seiten für junge Menschen sicher seien.

„Meta hat leistungsstarke und beispiellose Technologien genutzt, um Jugendliche und Jugendliche anzulocken, zu engagieren und letztendlich in die Falle zu locken“, sagten die Bundesstaaten in ihrer beim Bundesgericht eingereichten Klage. „Sein Motiv ist Profit.“

Die Vorwürfe in der Klage werfen eine tiefere Verhaltensfrage auf: Werden junge Menschen süchtig nach sozialen Medien und dem Internet? Hier ist, was die Forschung herausgefunden hat.

Was macht Social Media so überzeugend?

Experten, die sich mit der Internetnutzung befassen, sagen, dass die magnetische Anziehungskraft sozialer Medien auf die Art und Weise zurückzuführen ist, wie der Inhalt auf unsere neurologischen Impulse und Verkabelungen einwirkt, so dass es Verbrauchern schwerfällt, sich vom eingehenden Informationsstrom abzuwenden.

David Greenfield, Psychologe und Gründer des Center for Internet and Technology Addiction in West Hartford, Connecticut, sagte, die Geräte locken Benutzer mit einigen wirkungsvollen Taktiken an. Eine davon ist die „intermittierende Verstärkung“, die den Eindruck erweckt, dass ein Benutzer jederzeit eine Belohnung erhalten könnte. Aber wann die Belohnung kommt, ist unvorhersehbar. „Genau wie ein Spielautomat“, sagte er. Wie bei einem Spielautomaten werden Benutzer mit Lichtern und Geräuschen angelockt, aber noch wirkungsvoller sind Informationen und Belohnungen, die auf die Interessen und Vorlieben des Benutzers zugeschnitten sind.

Erwachsene seien anfällig, betonte er, junge Menschen seien jedoch besonders gefährdet, da die Gehirnregionen, die an der Abwehr von Versuchung und Belohnung beteiligt seien, bei Kindern und Jugendlichen bei weitem nicht so entwickelt seien wie bei Erwachsenen. „Bei ihnen geht es nur um Impulse und nicht so sehr um die Kontrolle dieser Impulse“, sagte Dr. Greenfield über junge Verbraucher.

Darüber hinaus sei das jugendliche Gehirn besonders auf soziale Verbindungen eingestellt, und „soziale Medien sind eine perfekte Gelegenheit, mit anderen Menschen in Kontakt zu treten“, sagte er.

Meta antwortete auf die Klage mit der Aussage, dass man viele Schritte unternommen habe, um Familien und Jugendliche zu unterstützen. „Wir sind enttäuscht, dass die Generalstaatsanwälte diesen Weg gewählt haben, anstatt produktiv mit Unternehmen aus der gesamten Branche zusammenzuarbeiten, um klare, altersgerechte Standards für die vielen Apps zu schaffen, die Jugendliche nutzen“, heißt es in einer Erklärung des Unternehmens.

Ist Zwang gleich Sucht?

Viele Jahre lang definierte die wissenschaftliche Gemeinschaft Sucht typischerweise in Bezug auf Substanzen wie Drogen und nicht auf Verhaltensweisen wie Glücksspiel oder Internetnutzung. Das hat sich nach und nach geändert. Im Jahr 2013 führte das Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, die offizielle Referenz für psychische Erkrankungen, die Idee der Internetspielsucht ein, sagte jedoch, dass weitere Studien erforderlich seien, bevor die Erkrankung offiziell festgestellt werden könne.

Ein nachfolgendes GestütSie haben darüber nachgedacht, die Definition auf „Internetsucht“ zu erweitern. Der Autor schlug vor, die diagnostischen Kriterien und die Sprache weiter zu untersuchen, und stellte beispielsweise fest, dass Begriffe wie „problematische Nutzung“ und sogar das Wort „Internet“ angesichts der vielen Formen, die die Informationen und ihre Übermittlung annehmen können, einer weiten Interpretation zugänglich seien.

Dr. Michael Rich, der Direktor des Digital Wellness Lab am Boston Children’s Hospital, sagte, er rate von der Verwendung des Wortes „Sucht“ ab, da das Internet, wenn es effektiv und mit Einschränkungen genutzt werde, nicht nur nützlich, sondern auch für das tägliche Leben unverzichtbar sei. „Ich bevorzuge den Begriff ‚problematische Internet-Mediennutzung‘“, sagte er, ein Begriff, der in den letzten Jahren an Bedeutung gewonnen hat.

Dr. Greenfield stimmte zu, dass es eindeutig wertvolle Einsatzmöglichkeiten für das Internet gibt und dass die Definition, wie viel zu viel ist, unterschiedlich sein kann. Aber er sagte, es gebe eindeutig auch Fälle, in denen übermäßiger Konsum die Schule, den Schlaf und andere lebenswichtige Aspekte eines gesunden Lebens beeinträchtigt. Zu viele junge Verbraucher „können es nicht aus der Hand legen“, sagte er. „Das Internet ist eine riesige Injektionsmaschine, und die Inhalte, einschließlich sozialer Medien wie Meta, sind psychoaktive Drogen.“