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Ein 58-jähriger Mann mit Herzversagen, der ein neues Herz von einem gentechnisch veränderten Schwein erhalten hatte, starb am Montag, fast sechs Wochen nach Erhalt des Schweineorgans, gaben Beamte des University of Maryland Medical Center am Dienstag bekannt.
Lawrence Faucette aus Frederick, Maryland, war der zweite Patient im medizinischen Zentrum, dessen krankes Herz durch ein Herz eines Schweins ersetzt wurde, das genetisch verändert wurde, damit seine Organe besser mit einem menschlichen Empfänger kompatibel waren und nicht abgestoßen wurden durch das menschliche Immunsystem.
Der erste Patient, der 57-jährige David Bennett, starb letztes Jahr, zwei Monate nach seiner Transplantation. Bei ihm traten mehrere Komplikationen auf, und in seinem neuen Herzen wurden Spuren eines Virus gefunden, der Schweine infiziert.
Beide Patienten hatten zum Zeitpunkt der Transplantation eine Herzerkrankung im Endstadium und keiner von ihnen konnte sich ausreichend erholen, um das Krankenhaus verlassen zu können. Doch während die Ärzte sagten, dass Herr Bennett keine Anzeichen einer akuten Abstoßung des neuen Herzens zeigte, was das größte Risiko bei Organtransplantationen darstellt, sagten sie, dass das transplantierte Herz von Herrn Faucette begonnen habe, erste Anzeichen einer Abstoßung zu zeigen.
„Wir trauern um Herrn Faucette, einen bemerkenswerten Patienten, Wissenschaftler, Marineveteranen und Familienvater, der einfach nur etwas mehr Zeit mit seiner liebenden Frau, seinen Söhnen und seiner Familie verbringen wollte“, sagte Dr. Bartley P. Griffith, der Chirurg, der die Transplantation am University of Maryland Medical Center in Baltimore durchführte.
Herr Faucette war sehr engagiert in seiner eigenen Pflege, indem er seine eigenen Biopsien las und interpretierte, sagte Dr. Muhammad M. Mohiuddin, Professor für Chirurgie und wissenschaftlicher Programmdirektor des kardialen Xenotransplantationsprogramms an der University of Maryland School of Medicine.
“Herr. Faucettes letzter Wunsch war, dass wir das Beste aus dem machen, was wir aus unserer Erfahrung gelernt haben, damit anderen eine Chance auf ein neues Herz gegeben wird, wenn kein menschliches Organ verfügbar ist“, sagte Dr. Griffith.
Nach der Operation zeigte das transplantierte Herz eine gute Leistung, im ersten Monat gab es keine Anzeichen einer Abstoßung, und Herr Faucette konnte sich einer Physiotherapie unterziehen, um seine Gehfähigkeit wiederzuerlangen, heißt es in einer Erklärung der University of Maryland.
Wie Herr Bennett, der erste Patient, der ein Schweineherz erhielt, wurde Herr Faucette von Transplantationsprogrammen ausgeschlossen, bei denen ein traditionelles Organ eines verstorbenen menschlichen Spenders verwendet wird. Er war zu krank und litt an fortgeschrittener Herzinsuffizienz sowie peripheren Gefäßerkrankungen und anderen Komplikationen.
Als er am 14. September in das University of Maryland Medical Center eingeliefert wurde, litt er unter Herzversagen im Endstadium. Kurz vor der Operation blieb sein Herz stehen und er musste wiederbelebt werden.
Seine Frau Ann Faucette sagte damals, dass das Paar die Erwartungen niedrig hielt und nur auf etwas mehr Zeit hoffte, um „auf der Veranda“ zu sitzen und gemeinsam Kaffee zu trinken.
Nach seinem Tod sagte Frau Faucette, ihr Mann sei ein freundlicher und selbstloser Mann gewesen, der hoffte, dass seine Erfahrung dazu beitragen würde, Leben zu retten, indem er das Gebiet der Xenotransplantation, also der Transplantation von Organen oder Geweben aus einer tierischen Quelle in einen menschlichen Empfänger, voranbrachte.
„Er wusste, dass seine Zeit bei uns kurz war und dies seine letzte Chance war, etwas für andere zu tun“, sagte sie in einer Erklärung.
Transplantationschirurgen in zahlreichen medizinischen Zentren arbeiten intensiv daran, das Gebiet der Xenotransplantation voranzutreiben. Der Großteil der bisherigen Arbeiten umfasste die Transplantation von Nieren gentechnisch veränderter Schweine in hirntote Patienten, die an Beatmungsgeräten gehalten werden, um zu zeigen, dass die Nieren Urin produzieren und andere wichtige biologische Funktionen ausführen können, ohne abgestoßen zu werden.
Mehr als 100.000 Amerikaner leben mit einer Organerkrankung im Endstadium, und es besteht ein akuter Mangel an menschlichen Spenderorganen. Die meisten Menschen, die auf ein Organ warten, brauchen eine Niere, aber jedes Jahr werden weniger als 25.000 Nierentransplantationen durchgeführt und Tausende sterben, während sie auf der Warteliste stehen.
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