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Was ist jetzt von mir übrig? sie mögen denken. Wer bin ich noch? Oder… Ich könnte genauso gut tot sein. Die Psychologin Nichola Rumsey OBE, Gründerin der britischen Wohltätigkeitsorganisation Changing Faces, schreibt: „. . . Entstellung ist zunächst eine Art Trauer, gefolgt von einem gewaltigen, fast überwältigenden Gefühl der Unzulänglichkeit und Isolation.“
Der Kampf ums Leben kann im kraniofazialen OP ausgetragen, aber nicht endgültig gewonnen werden. Es geht weiter in der Tracheotomiestation, wo die Herausforderung darin besteht, Patienten wie uns, die vom Rande des Todes gerettet wurden, dazu zu bringen, ein zerstörtes Leben zu führen, auf das die meisten von uns völlig unvorbereitet sind. Es wurde alles getan, was getan werden konnte, und wir sind jetzt frei von Krankheiten. Wir sind „hässlich“. Aber nicht mehr sterben. Einfach hässlich. Hässlich fürs Leben.
Da das Drama der lebenswichtigen Krise mit der Genesung nachlässt, ist der Weg zurück für den krankheitsfreien Patienten nicht nur anstrengend, sondern auch einsam. Denn kaum Vorerfahrung bereitet einen Patienten auf das vor, was die Memoirenschreiberin Lucy Grealy als „die tiefe, bodenlose Trauer“ bezeichnete. . . „Hässlichkeit“ genannt.
Menschen zerfallen auf viele Arten, aber wenn die Trümmer sichtbar sind, hängt die Wiederherstellung einer sinnvollen Lebendigkeit ebenso sehr von den schamanistischen Einsichten eines Chirurgen und der Qualität der Hilfsdienste ab wie von bloßem Skalpell und Stich.
Es ist kein Trost zu wissen, dass Psychologen Entstellungen im Rahmen einer klinischen Einheit namens „Quasimodo-Komplex“ untersuchen. Quasimodo, der zutiefst einfühlsame Glöckner von Notre Dame, von dem Victor Hugo schrieb, dass es „nirgendwo auf der Welt eine groteskere Kreatur“ gibt
Die menschliche Vorliebe für angenehme Harmonien ist universell, auch wenn die reale menschliche Erfahrung überall in Richtung Disharmonie tendiert. So werden glatte Symmetrien zum Synonym für Tugend. Es ist nicht nur auf unsere eigene „Selfie“-Ära beschränkt. Vom Goldenen Zeitalter Griechenlands bis zum Goldenen Zeitalter Hollywoods, vom Covergirl eines Magazins bis zum viralen TikTok – körperliche Schönheit signalisiert in der Form ihrer Zeit jedem, was „gut“ und sehnlichst zu wünschen ist. Es liegt in unserer Kultur.
Meine Gesichtsrekonstruktion zog sich mit Rückschlägen hin. Die auffälligsten Nachwirkungen waren um mein Auge herum, das ich während meiner Eingriffe hinter einer Augenklappe schützte. Ich trug eine Kontaktlinse in meinem gesunden Auge und schminkte mein Gesicht wie gewohnt. Ich will nicht lügen, ich hatte Spaß daran, die Lady-of-Mystery zu spielen, mit meiner chaotischen Wahrheit, die sich hinter dieser Piraten-schwarzen Augenklappe verbirgt. Doch als meine Operationen abgeschlossen waren und ich die Augenklappe ablegte, wurde mir klar, dass das wiederhergestellte Augenlidsystem meines „schlechten“ Auges einen Kontakt nicht mehr aufnehmen würde. Und das verhornte Narbengewebe widersetzte sich meiner üblichen Grundierung, Mascara und flüssigem Eyeliner. Alles glitt über meine neuen Konturen, direkt in mein schlechtes Auge. Ich habe meine Möglichkeiten geprüft.
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